– Если выживут.
– Вот именно, – глухо отозвался он.
– Не долго осталось, брат. Я благодарен тебе, что добыл эти вести.
– Погоди, – помотал он головой, – нападать в городе нельзя. Всё на виду, куча стражи. Тебя убьют. Ты не дослушал – есть возможность узнать точный маршрут передвижения этой твари до нашего города. Ты сможешь выловить его на подъездах.
– Теперь понял, – кивнул я, – от меня что-то нужно?
– Деньги, – кивнул Иван, посмотрев в глаза, – и много.
– Прям очень?
– Не меньше тысячи золотом, – тяжело проговорил он. – Я уже попытался сбить цену, но не вышло.
У меня от удивления не нашлось слов. Сунул в рот трубку, но та потухла.
Пока не затянулся, не смог ответить:
– Не информатор, а дракон какой-то. Даже не знаю, есть ли у меня столько. Должно быть, но мы тут с Мариной особо не экономим. Хорошо ещё экипаж в подарок достался, а так бы…
– Как бы ни сложилось, брат, я постараюсь добавить. Мы должны скорее решить эту проблему.
Я встретил пылающий белым огнём взгляд.
– Идём на большой риск, – помянул я прошлую попытку накостылять графу, – но ты прав, нужно вернуть долг.
Дни пошли тесным рядком. Учёба, тренировки и ещё раз тренировки. Последние, как подготовка к свершению мести.
Вообще мне бы хватило просто избить Скотовича и его охрану. Убить же придётся по необходимости. Это не те люди, с которыми можно выйти на дуэль, либо же просто засветить кулаком в лицо. Пока их гнилая душа будет обитать в теле – не будет мне покоя.
Да и не только мне. Жизнь не терпит застоев, постоянно в движении. Можно шаг за шагом взбираться вверх, расти над собой, а можно катиться в обратную сторону. Становясь беспринципнее и бесчеловечнее. Скотович пал в пучину страстей и всё немалое могущество направляет на усладу собственных демонов. Мне придётся побыть тем самым железом, что выжигает заразу.
Денег хватило. Я не привык считать, потому и обнаружил в банке больше, чем ожидал, но тысяча золотом – это невообразимо большая сумма. Отдал скрепя сердце и не посвящая в то Марину. Поберегу её сон.
Готовлюсь я отчаянно, Николай Иванович нарадоваться не может успехам и упорству – каждый раз на полное иссушение. Для магов это очень неприятное состоянием. Многое, что происходит в наших явных делах привыкает к неспешному току накопленного эфира и зависит от него. Я мучаю себя и подвергаю истязанию. Сил порой даже до Удачи доползти не хватает, Марина на пару с Иваном тащат на себе. Всё ради победы.
Я обещал себе, пообещал девушкам, что не помру в очередном сражении. Поэтому нужно терпеть и тренироваться дальше. Налегать на стихийную магию. Силы прибывают и хочется, чтобы им впору была и техника. Скотовичу служат пусть и мерзавцы, но опытные. В прошлый раз они быстро со мной разделались. Позволять такому случиться ещё я не намерен.
По словам информатора, Скотович будет на подъездах к Петергофу уже через два дня. Может в силу своей лености и праздности, но приедет он позже уже вернувшегося Геннадия Ортеговича. Я поспешил на приём, по пути встретив отправленный по мою душу отряд.
День выдался солнечным, на удивление тёплым и кристально свежим. Печи заслуженно отдыхают, прочие источники запахов прибило и размыло водой, так что настроение заметно поднялось.
Возле здания Администрации я огляделся и снова восхитился красотой и величественностью архитектуры. Не прошло и пяти минут, как постучал в дверь генерала.
Адъютант вылетел с бумагами, передал кто пришёл и, кивнув мне, унесся прочь.
– Рад встрече, Игорь.
– Здравия желаю, Ваше превосходительство генерал-майор! – картинно оттарабанил я, показывая обоюдную радость. Мы пожали руки. Хозяин кабинета выглядит озабоченным, но не так чтобы шибко. – Как всё прошло?
– Ты чего такой осунувшийся? – исподлобья посмотрел он. – Приболел?
– Подналёг на учёбу и тренировки, – улыбнулся я и принял приглашение сесть.
– Так ты вроде не отставал.
– Оказалось, есть приличные пробелы. Навёрстываю, чтобы к аттестации подойти с чистой совестью.
– На турнир метишь? – хитро сощурился он.
– Признаться, до сих пор даже не удосужился расспросить одноклассников о нём.
– А чего там, всё просто, – шлёпнул огромной ладонью по лакированному столу он. – На каждый год обучения по три призовых места. С почётными наградами. Условия боёв приближены к реальным. Плюс муштра. Вы её особо не начинали. Так, усиленная физкультура, но справишься. Парень вроде крепкий и у Сергия, я слышал, тренируешься.