– Что Вы, господин генерал, – покачал я головой, – дело ясное, что дело тёмное. Чего вам одному со всей этой бедой бороться? Я уже понял, что надо хитрить и стараться наперёд думать. Получается пока худо, но я стараюсь. Более того – есть у кого поучиться. Будет всё получаться, то возьму в жёны дочку Александровых. А там уже можно будет на турнире шуметь.
Я наипохабнейшим образом осклабился, а Геннадий Ортегович возьми, да и как загогочет. Подхватился с кресла, ринулся на меня и давай бороть. Мы покуражились немного, треснувшись о стол и тем самым позволив красивой расписанной вазе оборвать славный путь. Затем он крепко пожал руку, душевно обнял и похвалил за сноровистость и смекалистость.
Генерал откупорил очередную бутылку рома, стал рассказывать о былых днях и больше о войне. Пришёл Варфоломей Антонович, наш преподаватель по теории магии, что весьма обрадовало генерала и они на пару допили пузырь с зельем. Вспомнили Нестора, тот который Огнебой и показывал представление на Усть-Ижорской ярмарке, посочувствовали и взялись листать страницы былого дальше. Я вежливо попросился, а Геннадий Ортегович на прощанье сдавил в объятьях и даже слезу утёр.
Не успел вдохнуть свежего воздуха на крыльце главного корпуса, как ко мне подбежал серый паренёк, похожий на треску – столь же юркий и незаметный.
– Вас просил разыскать Белый, господин. Очень ждёт в Удаче.
Не успел я ответить, как тот шмыгнул прочь, мгновенно затерявшись в прогуливающемся высоком люде. Петергоф красиво освещен магическим огнём и я уже заметил, что пополнить запасы фонарной маны, тут считается хорошим тоном. Но ни полюбоваться, ни даже покурить времени нет. Я поспешил в гостиницу, вскоре перейдя на бег.
В Благодатном царит строительный беспорядок. Поменялись даже запахи – старые смешались с хвойным духом лесов и строительного материала, а ко всему прочему, добавился мощный запах краски. От дороги уже повели мощение, но мешают отделочные работы.
Иван одарил хмурым взглядом белых глаз. Мы обнялись.
– Есть новости, брат. Тот, которого ты ищешь снова пришёл в ночлежку. Правда, это было вчера. Мог свалить.
– Понял, – мелко кивнул я. – Надо идти проверять.
Иван пожелал победы, а меня уже понесла дурная волна боевого транса. Ещё секунды назад фон был ровным, а теперь уже воет напряжение в жилах, готовое рвануться, кинуться, прорваться и убить! Ночь, проведённая в роще Хранителей, полностью восполнила потери в мане. Полны и часы. Сейчас я как гигантская волна, что несётся к берегу. Как камнепад или селевой поток.
Путь в чёрный район минул незаметно. Почти стемнело, но глаза хищно подстроились. Вот и нужное здание.
Уже врываясь внутрь, понял, что адепт успел уйти, но пробежать по приземистому тёмному строению всё же решил. Дом полон стонов, храпа и мутной болтовни, а ещё бессчётных оттенков вони и смрада. Копившихся годами.
Не обращая внимания на людей, я выбежал на улицу. По-волчьи взял след и безошибочно погнался за демоническим магом. Все силы приведены в высшую степень готовности. Я могу мгновенно выбросить их в разрушающую форму.
На границе чувств завозился страх. Враг поистине опасен, раз тончайшее чутьё уловило эфирный отзвук. Но меня дурманит погоня и жажда победы. Это не дворянских сыновей на турнире бить – реальная угроза жизни пьянит, а существо будоражит призрак будущей награды.
Тот самый высокий маг с нечеловечески вытянутым лицом, он медленно идёт вдоль городской улицы. Словно заворожённые, его обходят стороной другие маги и люди. Он почуял меня сразу, я даже не понял, как успел так быстро развернуться, но ледяные копья сложил мастерски, штук восемь и с отборно убийственными наконечниками. Их полёт занял буквально терции секунды и кончился от взмаха руки адепта. Тонкий звон разбившихся форм стал символом провала.
Делая гигантские прыжки я несусь к нему. Гарпия ненависти раскинула крылья, в демоническом маге сейчас воплотилась вся суть моих страданий. Не считаясь с затратами, я должен уничтожить его.
Должно было пройти ничтожно мало времени. Никто из людей даже бы закрыться руками не успел, вот только мой враг не человек.
Последний прыжок взметнул меня для смертельного удара. Адепт Ордена остался внизу. Вдруг моё существо сжалось от ужаса. Костлявая смотрит его глазами.