Грандиозное событие пройдёт в Санкт-Питербурге. Официально я быть её парой не могу, но даже если бы и имелось одобрение Александрова, выходить в свет мне всё равно рано. Снежана на все аргументы легкомысленно махнула ручкой и заявила, что представит меня, как охранителя души и тела. Отец бережёт сердце и сон, потому нашёл дочери особого воина. Пришлось пообещать, что приду.
Всегда может нагрянуть буря. Она делает это неожиданно и яростно, так, что рвутся паруса, а матросы летят за борт. Вот и на меня стихия набросилась неожиданно: сначала приехала чета Александровых, со всеми братьями, а потом, вдруг в заливе показались корабли свеев. Не прошло и часа, как я узнал под чьим флагом. Ни кто иной, как Гардарсоны.
Даже если бы вырвал все волосы на голове – это бы не помогло. За то немногое время, что ещё оставалось до высадки, я постарался перебрать все возможные варианты.
Наиболее безопасный – это сослаться на занятость перед родом Александровых, а самому по-тихому встретить свеев. Тоже можно попасть неловкую ситуацию, но всё остальное смотрится хуже.
И тем не менее, едва действительно не начав рвать несчастные волосы, я таки придумал грубый набросок плана.
Всё, что было из золота в банке, быстро оказалось на руках. Ивана я коротко ввёл в курс дела и он умчался предупредить строителей. Потом времени хватило едва-едва, чтобы объясниться с Геннадием Ортеговичем, а переоделся я уже в экипаже, перед самым причалом.
Марина наняла шикарные кареты для высоких гостей. Многочисленное семейство пожаловало всем составом. Одеты в лучшие наряды, преимущественно созданные из шкур искусной выделки и украшений. Я вспомнил всё красноречие на свейском, встречая сходящих с каждого из четырёх суден. Три пузатых барка и один хищный двухдечный линейный красавец. Род Гардарсонов может позволить себе такое дорогое судно.
Всё меркнет перед неземной красотой Эльвы – матерью Сигрюнн. Высокая, стройная, с серебристыми длинными волосами, она очаровывает и выметает из головы лишние мысли. Вместе с Торвальдом, своим мужем, приплыла на боевом корабле.
Из-за их спин вышел дед с внучкой. Взгляд с толикой любви и восхищения достался Сигрюнн, но сейчас я обязан выказать подобающие почести главе семейства – деду Вегарду Гардарсону, сухощавому магу в чине Боярина.
Все пока надели маски приветливости и приличий. Это не совсем свойственно свеям, но не роду, что всё состояние построил на торговле. Схватка характеров будет за обедом. Благо я придумал, что можно положить на чашу весов с моей стороны.
Не особо привирая, я с самого пирса начал рассказ о том, какие перспективы сулит союз Гардарсонов и Колыванских. В голове держу, что Эльва уже наверняка успела оказать давление на всех членов семейства.
Так уж вышло, что бордель Иван строит роскошный. Тут и отделка камнем, и размер в три этажа со множеством комнат. Сейчас, пока вокруг строения строительные леса, сразу и не скажешь для каких целей возводится дом. Поэтому я решил сообщить высоким гостям, что это моя будущая резиденция. Из-за волнения, даже бороться со смехом не пришлось. В отличии от Марины, что была вынуждена скрывать его за кашлем.
Дальше путь привёл нас под очи Его превосходительства бургомистра, и тут уже свейских магов встретила целая делегация. Я едва язык не стёр, переводя долгие приветственные, а потом и деловые речи. Но всё не зря – меня Геннадий Ортегович представил столь значимым человеком в городе, что старшие Гардарсоны начали переглядываться, кивать головами и шёпотом переговариваться. После сытного и обильного на яства обеда, пусть и позднего, мы часа два колесили по Петергофу и любовались прекрасным городом. Тут я земляков могу понять – сперва даже язык отнимается от восхищения. Всё же у нас такого величия не сыщешь.
На вечер я запланировал главную встречу, от которой снова жизнь зависла над пропастью. Но если не сделать этот шаг, то все предыдущие будут просто зря.
Проблема тут довольно очевидна. Одно дело, когда у тебя есть именитая жена, а на стороне любовницы и походы в бордель, а другое, когда и с одной стороны могущественный род, и с другой под стать. Тут не миновать беды, если не сыграть на слабостях. А такие у обоих есть…
Место действия – арендованная специально для большого семейства резиденция. Это стоило мне таких денег, что у Ивана едва не случилась язва, когда узнал сумму. Но если всё получится, то это уместная жертва.
В этом вытянутом по главному тракту строении, есть и внутренний двор, и сад, и зал для приёмов. Тут все и собрались. Марину я посадил специально со Снежаной, ибо в ключевой момент мне будет нужна поддержка.