- С вами все хорошо? - ко мне подлетел маленький, запыхавшийся и раскрасневшийся парнишка, лет семи, не более. - Я тут... зуб... колесо! А оно тяжелое! А тут Вы! А оно покатилось, но не туда! И мой зуб за ним! А потом Бам! И Вы летите! И в траву - Бац! А больно было? - он смотрел на меня так сочувственно и виновато, суетливо приглаживая свои рыжие и взъерошенные волосы, что я даже не мог на него рассердиться. - А Вы маме не скажете? Наш кузнец хорошо зубы рвет, только всегда занят, приходится самому, - судорожно, периодически глотая воздух, принялся объяснять мне парнишка, сверкая дыркой в том месте, где должен был быть передний зуб.
- У меня теперь зуба нет, как у Борьки Лысого, - продолжал тараторить малец, и теперь я понял, что колесо, отправившее меня в полет - местный аналог стоматолога, когда у кузнеца нет времени.
- Так Вы маме не скажете? А то она меня больше не пустит одного гулять, только с сеструхой! А она такая зануда - это нельзя, это не трогай, к собакам не лезь! Бее. Как можно быть такой скучной? Вот помню, пошли мы в лес.... - похоже, у этого НПС в настройках прописано, что если молчание длится более одной минуты, то он мгновенно исчезнет с лица Барлионы. Неважно о чем, неважно, слушают его, или нет, главное говорить.
- Так, стоп! - прервал я рассказ о походе в лес и победе над огромным серым зайцем, - ты Старосту знаешь? Если отведешь меня к нему, то и маме ничего не скажу, - проводник на первых порах мне не помешает, а парнишка в селе должен знать всех и каждого.
- Старосту? Да кто его не знает! Все знают! Пять медяков и я Вас мигом к нему отведу. Вечно он так прячется, что и не сыщешь, - на лице мальчугана расплылась улыбка, и он протянул свою маленькую ладошку, выжидающе на меня уставившись.
- Держи, вымогатель малолетний, - я кинул в протянутую ладонь пять медных монет, которые тут же исчезли, словно их никогда и не было. Конечно, с помощью угроз, можно было заставить мальчишку проводить меня до Старосты бесплатно, но от пяти медяков я не обеднею, а так есть вероятность получить какое-нибудь задание от его родителей. Или дрыном по спине, если окажется, что деньги парню давать нельзя ни в коем случае.
- Тебя звать-то как? - спросил я малолетнего хулигана, крутившегося вокруг валяющегося колеса, решая, с какой стороны к нему подступиться.
- Оглобля я, - коротко бросил мальчуган, начав краснеть от натуги, стараясь поднять колесо.
- Да ладно заливать-то, нет таких имен. Давай помогу, - я подошел и поставил колесо "на попа". Действительно тяжелое. - Куда катить его собрался-то?
- Оглобля я, - настойчиво повторил малец, утирая рукавом нос, - не нравится мне Автондил, не буду так называться. У всех хорошие имена, только у меня такое дурацкое, вечно из-за него от Прямиков достается. Катить не надо, направьте вон туда, пускай само добирается, - Автандил, нет, Оглобля указал рукой в сторону села, - авось никого не зашибет по дороге.
- А Прямики это кто?
- Да с соседней, Прямой улицы, банда Лехи Рябого. Поберегись! - закричал Оглобля, бросаясь вслед покатившемуся колесу бросая в мою сторону: - Встретимся внизу-у!
Пару раз Оглобля спотыкался, кубарем катясь с холма, но тут же вскакивал на ноги и продолжал бежать за колесом, голося во все горло. Усмехнувшись его нелепости, я двинулся вниз к селу, как вдруг меня резко развернуло на месте, оторвало от земли и ткнуло лицом в разъяренную бородатую морду кузнеца:
- Ты почто Оглоблю обижаешь, душегубец? - прежде, чем я успел что-то ответить, кузнец хорошенько размахнулся и отправил меня в очередной полет. Конечно, я не ожидал хлеба-соли, но это уже перебор. Полеты начинают утомлять своей частотой! Я поднялся с земли и быстренько глянул на уровень Жизни. Мама дорогая! 18% всего осталось! Удар у кузнеца похлеще колеса будет! Понимая, что второго удара могу не пережить, я принялся вызывать в себя Духа лечения.
- Это что еще за танцы? Ты никак колдун! - хорошо, что Бубен ускоряет вызов Духа, успел я, буквально за секунду до очередного полета полностью себя вылечить. Но каков кузнец! Силен, словно медведь. Я попробовал встать, но руки подкосились, и я вновь упал на землю, глядя на возникшее полупрозрачное сообщение: