— Давай, ползи потихоньку к озеру, я скоро тебя догоню.
Глава 5
Я постоял ещё пару секунд, собираясь с духом, затем закинул Калаш за спину, активировал потрошитель и достал из разгрузки предпоследнюю гранату. Пули на монстра практически никак не воздействовали, так что работать придётся соответственно полученным им повреждениям: если еле жив — попытаться разрубить вручную, если ещё не полностью утратил двигательные способности — решать дело гранатой, там, как раз перед самым тупиком, есть небольшой поворот, за которым можно скрыться от осколков, а рикошетов бояться здесь ничего, вокруг мягкая земля, все осколки увязнут в ней.
Я глубоко выдохнул и выглянул из-за того самого поворота. Монстр был здесь и выглядел очень неважно: светящиеся кожа покрылась подпалинами и пузырями, одна рука висела только на сухожилиях, вся грудь и живот были разворочены, демонстрируя всему миру выпадающие отвратные потроха, к тому же в двух местах пробитых стойками от стеллажа, ко всему этому половину уродливой хари будто языком слизнуло, обнажая прозрачные будто стекло кости. Но не это больше всего привлекло моё внимание. Монстр развалился в крысином гнезде, будто в кресле, бессильно завывая, а вокруг него творилась какая-то бесовщина: корни деревьев, оплетающие человеческие скелеты, зашевелились, управляя теми будто марионетками на ниточках, заставляя мёртвые костяки целенаправленно двигать руками и головами. Ожившие корни оплетали кости будто мышцами и сухожилиями, замещая с собой недостающую плоть. Мёртвые пальцы вцепились в развороченное тело монстра, раздирая его на части. Плоть медленно лопалась, кости трещали, тварь продолжала выть на одной ноте.
На некоторое время это действо меня просто заворожило, но очень скоро я стал понимать, что что-то не так. Чёртово гнездо, как и до этого с крысой, не разрывало его на части, а делило, чтобы создать двух таких монстров вместо одного.
Что за нафиг? Я же изъял из него артефакты. Он должен был перестать работать, или этого мало для того, чтобы вывести его из строя? Я чертыхнулся про себя, ругая нашу тупость последними словами и что стоило нам спалить здесь всё к чёртовой матери, после того как мы разделались с крысами? А теперь… Вдруг эта хрень не успокоится и будет штамповать таких монстров одного за другим, пока вся округа не заполнится ими, будто муравейник муравьями?
Я подкинул на ладони гранату, выдернул чеку, швырнул её за спину монстра. Тот сейчас находился не в том состоянии, чтобы отреагировать на бросок и граната ударившись в сплетение корней над его головой и скатилась монстру за спину.
Взрыв!
Несмотря на то, что я открыл рот и заткнул уши руками, меня всё равно прилично оглушило, зато своё дело граната сделала: я выглянул из-за поворота и замахал руками, пытаясь разогнать пыль и пороховую гарь, вглядываясь в окружающее пространство. Скелеты и древесные корни взрывом разметало знатно. Большая часть костяков утратили свою целостность, а корни свисали со стен безжизненными хлыстами. В этот раз я даже получил сообщение о том, что Малый Центр Клонирования уничтожен, а вот монстр, хотя его и швырнуло вперёд, полностью разворотив спину взрывом, все же не убило, и теперь он поднимался на четвереньки, вперив у меня взгляд единственного оставшегося жутковатого глаза.
Я поёжился, поднимая потрошитель и делая едва заметный шаг вперёд, изодранный нос монстра опять задёргался и меня окатило очередной волной непередаваемого ужаса. Я сделал сначала один маленький шаг назад, затем второй, а затем развернулся и ринулся прочь, задыхаясь от переполнявшего всё моё существо кошмарного ужаса. Монстр, хоть и был изувечен так, что не мог подняться на ноги, пополз за мной на четвереньках, то и дело припадая на изувеченную лапу. Я мчался едва сдерживаясь, чтобы не закричать, всё больше чувствуя себя в ожившем кошмаре: я бежал изо всех сил, а раненная тварь, скребя землю когтями, хватаясь здоровой лапой то за стены, то за свисающие корни, ползла за мной, и я никак не мог от неё оторваться. Такое бессилие бывает только в кошмарах и вот они ожили. Спасло меня опять только одно: проход резко сузился, после взрыва баллонов вниз осыпалось много земли и на финальном мне участке удалось вырваться вперёд. Зубр ждал меня у озера, завороженно глядя в его светящиеся глубины.
— Зуб, — я схватил его за руку, вырывая из прострации — за мной, бегом!
Я рванул вдоль озерка, хлюпая токсичной жижей и не обращая внимания на предупреждения системы о опасности. Пару раз пробираясь вдоль стены, пришлось даже наступить в светящуюся жижу, почувствовав странный холод, как будто ногу засунули в морозильник, зато, когда монстр ввалился в зал, мы были уже под трубой, из которой вытекала светящаяся жижа. Монстр обходить озеро не стал, пополз прямо к нему, а я активировал у Фракира функцию якоря, заставив его метнуться и зацепиться за край трубы, подтягивая меня наверх. Сзади раздался приглушённый бульк, но я даже не стал оборачиваться, схватился за край трубы, не обращая внимания на то, что между пальцами сочится токсичная жижа, подтянулся, забираясь внутрь, а затем ещё раз, залезая уже на верхнюю часть трубы. Она торчала из стены меньше чем на метр и мне едва хватило места, чтобы плюхнуться на пузо и свесить вниз конец ожившего каната.