— Полежи здесь, я сейчас.
Всё ещё шатаясь от носящегося в голове хоровода, рванул назад туда, где среди обломков веток и груды листвы виднелись брошенные нами артефакты.
Внимание! Опасность! Радиационная фон превышен на одну единицу от безопасного для вас уровня, покиньте заражённую местность как можно скорее, во избежание негативных последствий облучения.
Кожу тут же начала странно пощипывать и саднить, будто я жёстко перезагорал на солнце, а потом еще свалился с велика, дополнительно заработав себе асфальтовую болезнь, но я всё же схватил демонтажный набор, привычно вцепился зубами в провода неопознанного артефакта на обратном пути подцепив с земли ленту снарядов, доволок всё это до сидящего на земле Зубра, свалил перед ним и пока радиоактивное заражение не увеличилось еще больше, рванул назад.
Последующее наше продвижение назад к Тузику весьма напоминало незабвенное произведение Ильи Репина: «Бурлаки на Волге». Только в нашем случае к изнурённому виду и превратившейся в лохмотья одежде, тяжёлой поступи под неподъемным грузом, добавлялись ещё кровавые подтёки на спине и плечах, оказалось, что от взрыва пострадали не только уши, но мне ещё рассекло сзади шею и, после моего первого порыва, хватившего чтобы собрать обратно всю нашу добычу, на меня навалилось жуткое головокружение и тошнота. Нестерпимо хотелось всё бросить, упасть ничком и, свернувшись калачиком застыть так до скончания времён, однако расширяющаяся ритмичными толчками радиация то и дело догоняла наш небольшой отряд, обжигая, заставляя дёргано биться сердце, гоня нас вперед.
Долбаные порождения реки смерти, я ведь успел увидеть, как они облепили своими телами тушу шагохода, как сцеплялись своими ложно-щупальцами, притягиваясь друг к другу, пытаясь образовать вокруг неё непробиваемый кокон, видимо, пытаясь защитить своего родителя, но у них ничего не получилось, разнесло их просто на атомы, так что и следа не осталось. Презервативы штопанные, это из-за них нас приложило так, что хоть помирай, бестолочи бестолковые…
С каждым шагом хотелось умереть все больше, вместо этого мы продолжали брести, утопая по щиколотку в рыхлой земле. Ко всему прочему нам пришлось отодвинуться от дороги, так как река смерти стала на нас как-то нервно реагировать, хотя мы раньше без всяких проблем шагали метров на десять метров ближе к ней и все было спокойно. И хотя её размочаленный конец, извивающийся из стороны в сторону, остался далеко позади, но и остальные её части сейчас судорожно вспучивались, разрождаясь множеством сборщиков, заполонивших бывшую лесополосу будто грибники в поисках малочервивых сыроежек подмосковные леса. Она выкидывала из своего тела длинные щупальца, судорожно мечущиеся из стороны в сторону или цепляющиеся за жалобно скрипящий отбойник, сминающие крепкое железо, вырывающие граничные столбики и вновь втягивающияся внутрь бесконечного тела, чтобы через секунду вылезти в другом месте и вновь заняться своими бессмысленными делами.
Нас это мало занимало, мы были сосредоточены лишь на том, чтобы сделать ещё и ещё один шаг. Сознание моё было настолько сумеречным, что я не заметил тот момент, когда радиация от взрыва перестала расширяться и мы окончательно выбрались из-под её пагубного влияния, а остановились только, когда я почти уткнулся лбом в покорёженную фигуру Тузика. С секунду я постоял, шатаясь и пытаясь осознать случившееся, в следующий миг моя рука самопроизвольно разжалась, из ослабших пальцев вывалился ящик с демонтажным набором, ещё через миг рядом грохнулась автоматическая пушка, а затем и наши сладостно стонущие тела.
Несмотря на кажущуюся для нас прошедшую вечность, нас не было чуть меньше часа и пешеходный переход всё ещё продолжал извергать из себя клубы вонючего дыма. Конечно, они стали гораздо менее плотными, но это дало нам формальное основание поваляться подольше ничего не делая, вместо того чтобы немедленно сунуться под землю в поисках не найденных тайников и выживших после взрыва артефактов.
Не знаю сколько времени прошло, как мы лежали, тупо пялясь в синие небеса, давая наноботам подлатать наши истерзанные тела. Спустя какое-то время вдруг из ушей выпали тюки ваты, и голова заполнилась пусть еще невнятными, но такими долгожданными звуками.
— Похоже, что вороны каркают.