Призыв возымел действие: девчонка выскочила из соседней комнаты как ошпаренная. Мда, Гном оказался прав: хотя нагота теперь была прикрыта, но сразу видно, что вся одежда с чужого плеча. Это только в кино да книгах моментально находятся наряды нужных фасонов да размеров, а в соседней комнате притаился штат гримеров. А здесь, увы, суровая реальность.
- Пошли, - скомандовал Гном и направился к огромному зеркалу.
Девчонка ахнула, увидев как оно повернулось на оси, открыв узкий коридор, но затем смело шагнула в темноту. А я ненадолго задержался: в спальне на прикроватной тумбочке лежала занятная толстенная книга с нарисованными черепом и звездой. Причем в обложку с массивной застежкой была явно впаяна защита от сканирования. Будем считать, что это девчонка прихватила книгу при бегстве. Выберемся - почитаю на сон грядущий.
Схватив томик и спрятав его под одежду, я влетел в коридор и вернул зеркало на место. Теперь непосвященные вряд ли обнаружат тайный ход.
Добежав до комнаты охраны, я чуть не врезался в Гнома и девчонку, притаившихся у приоткрытой двери. Аккуратно заглянув в щель, увидел, как вокруг стола, слегка шатаясь, расхаживает моя любвиобильная бегемотиха. Вот настырная зараза, нашла все-таки малозаметный проход из зимнего сада.
Тем временем дородная дама брезгливо пнула вонявших дидром охранников, осмотрела кости и ряды бутылок с крепким пойлом, смачно выругалась насчет дебилов, у которых вечно кулаки чешутся, и потопала к комнате с кристаллами.
- Какая красота, - восхищенно воскликнула бегемотиха, разглядывая мерцающее великолепную, безупречную огранку кристаллов. - Хочу себе такие же!
- Нет, стой на месте! - невольно воскликнули мы с Гномом и рванули к ней, но было уже поздно: дородная дама, привыкшая потакать всем своим желаниям, да еще с затуманенными алкоголем мозгами, решительно переступила через порог запретной комнаты.
Словно в замедленной съемке я увидел магическим зрением, как широкие плечи дамы задели тугое переплетение охранных лучей. И тут же произошло одновременно несколько вещей: бегемотиху как пушинку мощно отбросило к стене, оглушительно взревела сигнализация, кристаллы ослепительно засверкали, а все проходы преградили выскочившие из стен толстые решетки.
- Что нам теперь делать? - едва перекрикивая сигнализацию, спросил я у Гнома.
- Круши кристаллы к бесам шакальим, - проорал он. - Взрывай всю комнату.
- Но там же женщина! - заколебался я.
- Это гадина лично перерезала горло моей младшей сестренке, - выкрикнула девчонка.
Так, значит вопрос с излишнем милосердием окончательно снят с повестки. Выбив воздушным вихрем решетку, я запульнул в кристаллы рой из крупных файерболов. Следующим вихрем снес решетку, перегродившую коридор в зимний сад. Мы заскочили в проход и это оказалось вовремя: в комнату охраны вбежали вооруженные молодчики.
Эх, сжигать так сжигать. Я забросал файерболами все помещение, превратив его в огненный ад. И тут раздался первый взрыв, от которого все вокруг содрогнулось.
Гном, схватив за руку девчонку, помчался по коридору, ведущему в зимний сад. Я за ним. Мы выбили одно из окошек, выходившее в прачечную с огромными баками, и спрыгнули на кипу грязного белья. Тем временем раздался второй взрыв и стены угрожающе покрылись трещинами.
С нереальной скоростью мы выскочили на открытую террасу с сохнувшими простынями. Хвала богам: она располагалась на первом этаже. Едва мы перемахнули через бортик и приземлились, как раздался новый взрыв.
- Это контур-кристаллы распадаются от огня, - прокричал Гном. - Как услышишь самый сильный взрыв, значит разнесло главный ключ-кристалл и можно перелазить через ограду.
Мы отбежали на максимально возможное расстояние, просканировав магическим зрением охранные лучи. На всякий случай я накинул на нас эльфийский плащ невидимости.
Тем временем особняк сотрясало от все новых взрывов. Из нескольких окон вырывались жадные языки пламени. Одновременно из всех дверей повалили перепуганные люди. Они орали и визжали от страха как резанные. Началась форменная паника. Если кто-то падал, то он тут же оказывался затоптанным в невообразимой давке.
Словно в замедленной съемке стены прорезали все новые трещины. В магическом зрении особняк накрывали разноцветные волны высвободившихся заклинаний. И тут раздался самый оглушительный взрыв, какой я только слышал в своей жизни. До сих пор не понимаю, как не разорвало в клочья барабанные перепонки. Часть особняка рухнуло, подняв огромное облако пыли. И во внезапно наступившей тишине я услышал команду Гнома: