- Ты можешь не рассказывать всех подробностей, - проговорил я, - опиши только то, что выходило за рамки человеческого.
Девчонка кивнула:
- Хорошо. Пару раз вместе с ним развлекался высокий, широкоплечий господин в маске. Они делали все, чтобы жертвы как можно сильнее страдали от боли и унижений. А еще они говорили про меня, что когда есть зрители, все ощущения острее. Потом происходило самое жуткое. Господин Генрик раскрывал книгу и читал заклинания. И жертвы иссыхали на глазах, пока не превращались в скелеты, обтянутые кожей. Самое ужасное, они почти до последнего были в сознании и кричали, пока было чем.
Вот гады. Убил бы при встрече. Надеюсь, их обоих завалило насмерть после взрывов. Уж бегемотиха точно навеки успокоилась.
- Было еще что-то необычное?
- Да. После всего господин Генрик и этот широкоплечий выглядели невероятно довольными, словно они съели самые роскошные яства. И мне кажется, - Агнесса перешла на шопот, - они немного молодели.
Я вытащил книгу с черепом и звездой.
- Ее читал господин Генрик?
Агнесса в ужасе отшатнулась.
- Успокойся, я украл книгу из спальни. Мне надо знать, с чем мы имеем дело. Вот только не могу открыть застежку.
- Они чертили на обложке знак.
- Ты запомнила?
- Да.
Девчонка подошла к книге и провела пальцем, касаясь черепа и очерчивая круг против часовой стрелки по крайним точкам звездных лучей. Раздался скрежет и застежка открылась.
- Чтобы закрыть ее, надо все сделать в обратном порядке.
- Спасибо, Агнесса, ты очень умная и смелая.
- Я хочу отомстить за сестренку и всех, кого они замучили, - с ненавистью проговорила девчонка. - Я могу остаться у вас, делать все дела по дому и вообще все, что прикажете. Могу даже убить.
Тоже мне, народная мстительница. Хотя, справедливости ради, сам такой же.
- Агнесса, ты молодец, - как можно убедительнее произнес я. - Но за моим домом следят, поэтому я не могу оставить тебя у себя. И вообще после взрыва изуверы теперь перевернут всю столицу. Если тебя найдут, то это может стать страшнее, чем превратиться в мумию. Поэтому я подумаю, как тебе лучше укрыться.
Девчонка только открыла рот, чтобы возразить, но я отчеканил как можно жестче:
- Это приказ. Ты - единственный оставшийся в живых свидетель и можешь некоторых опознать. Твоя задача теперь - выжить вопреки всему. Все понятно?
Агнесса кивнула.
- Теперь тебе надо поспать, чтобы восстановить силы.
Я погрузил девчонку в сон, прочитал несколько целебных заклинаний из арсенала знахарей и задумался. Из всех моих знакомых, на которых можно было положиться и при этом переправить девчонку подальше от столицы, на роль спасительницы больше всего подходила Мариэлла.
Надо срочно отправиться к ней, попросить устроить Агнессу хотя бы служанкой на Южное побережье, а заодно предупредить, что за мной следят люди из Министерства безопасности. Все-таки моя любовница - замужняя аристократка и ей лучше лишний раз репутацию не портить.
Глава 41
Особняк, который леди Мариэлла арендовала в столице, был охвачен непонятной суетой. Хлопали двери, гремели сундуки, передвигалась мебель под деловитую ругань дворецкого, служанки носились из комнаты в комнату с охапками вещей. Видимо, поэтому никто не обратил внимание на обычного парня, без приглашения проникшего в дом.
Сумев остановить на бегу запыхавшуюся горничную, я попросил препроводить меня к хозяйке.
Мариэлла стояла у окна в пикантном полупрозрачном пеньюаре, больше обнажавшем, чем скрывающем огромную соблазнительную грудь, стройные ножки и широкие бедра. Томный взгляд прекрасных глаз, еще поддернутый полусонной негой, с удивлением остановился на мне. Я неожиданно захотел, чтобы все слуги в доме прямо сейчас резко испарились. Тогда можно было бы освободиться от ненужной одежды и взять это изумительное, горячее тело, погрузиться во влажную глубину, зарыться в черных, как смоль, роскошных волосах. В подтверждение моих фантазий сладко заныло и отвердело внизу. Я чуть не забыл, зачем пришел.
- Доброе утро, леди Мариэлла, - как можно равнодушнее проговорил я.
- Латана, вы свободны, - небрежно взмахнула рукой аристократка, отпуская с интересом поглядывавшую на меня горничную. - Доброе утро, Денис. Что-то случилось?
Еще раз пожалев, что мы не у меня дома, после краткого вступления я приступил к главному вопросу:
- Мариэлла, так получилось, что я временно укрыл у себя девочку. У несчастной этой зимой умерла мама, чем воспользовалась одна мерзкая сводня, затащив подростка обманом в бордель. Знаешь, это такой притон, где похотливые взрослые извращенцы развлекаются с малолетками. Физически девчонка не успела пострадать, но психику ей серьезно подпортили. А самое неприятное, что она запомнила некоторых высокопоставленных клиентов в лицо. Поэтому ей нельзя оставаться в столице: бедной сиротке грозит смертельная опасность. Сама понимаешь, аристократы за свою репутацию, не задумываясь, уберут кого угодно. У тебя есть надежные знакомые на Южном побережье, которым требуется служанка?