Мариэлла вскинула на меня темный взор, переполненный непонятными эмоциями, и проговорила:
- Я завтра уезжаю домой, поэтому могу забрать девочку себе. Приводи свою сиротку, желательно сегодня.
Сказать, что я опешил - значит ничего не сказать. Я растерянно спросил:
- Что значит ты уезжаешь? А когда вернешься? Почему не предупредила?
- Денис, я хотела сегодня вечером навестить тебя.
- За моим домом ведется слежка, - как на автомате выдал я.
- Это уже не важно. Денис, ты помнишь, я рассказывала про своего мужа?
- Да. Вы формально женаты и не мешаете личной жизни друг друга.
- Так и есть. Но сейчас обстоятельства требуют, чтобы мы воссоединились и обзавелись наследником.
Смутная догадка проскользнула юркой змейкой, и я окинул фигуру любовницы магическим взглядом. Так и есть: в нижней части живота пульсировала, переливалась изумрудными волнами еще одна аура.
- Это мой ребенок?
Мариэлла смущенно опустила глаза:
- Как ты узнал? Ах да, ты же маг... Послушай, мой муж - тоже маг и при этом последний представитель старинного рода. Кровосмесительные браки в их семье привели к тому, что он абсолютно бесплоден. Если не будет ребенка - династия прервется. Поэтому муж уже в курсе беременности и очень ждет нашего приезда.
- Ты меня просто использовала как донора?
- Это не так, - с горечью возразила Мариэлла. - Хотя это уже не имеет абсолютно никакого значения. Пойми, я богата, знатна, замужем, а ты хотя безумно красивый и талантливый парень, но всего лишь простолюдин. Зато у твоего ребенка будет реальный шанс получить титул, земли, влияние. Поэтому завтра я уезжаю навсегда и надеюсь на твое молчание и твою порядочность. Так будет лучше для всех.
Кто ей дал право решать, как будет лучше? Черт, я только недавно упивался своей независимостью, а сейчас стоял, оглушенный, не веря, что вижу Мариэллу в последний раз, и умирал от ревности к незнакомому мужчине, который будет воспитывать моего! ребенка. Это словно своровали часть меня, предав доверие самым мерзким способом. И это было невыносимо больно.
Мариэлла шагнула ко мне и попыталась обнять. Я едва удержался, чтобы не ударить ее, чтобы она тоже хоть немного почувствовала эту адскую боль. Но вместо этого мы яростно вцепились друг в друга и боль смешалась с дикой страстью. Я ненавидел ее, я презирал себя, но ничего не мог с собой поделать. А потом, даже не дождавшись, пока она оденется, я молча выбежал из особняка.
Поздним вечером, закутавшись с Агнессой в плащ невидимости, мы покинули тайком мой дом через заднюю калитку. Мариэлла держалась отстраненно, пообещала лично позаботиться о девчонке и тут же увела ее к себе.
Тем же вечером я, наплевав на все предписания Кассандра, напился до беспамятства.
***
На следующий день, закрыв глаза, я валялся словно овощ, мучаясь от жуткого похмелья и стараясь ни о чем не думать.
- Вся столица гудит как улий, Министерство безопасности перевернуло все вверх дном, а он спит сном праведника, - раздался голос рядом со мной.
Я с трудом разлепил веки: возле кровати стоял Инвар Виль собственной персоной.
- Как ты сюда попал? - стараясь не обращать внимания на пульсирующую боль в висках, спросил я.
- Так во все наши ключ-кристаллы по умолчанию записаны главные специалисты агентства. Вдруг с кристалл-копилкой или хозяином что-то случится?
- Ясно. Что тебе надо?
- Ой, Денис, как невежливо. И воняет от тебя как от грузчика в порту. Где девчонка?
- Какая?
- Только не надо из меня дурака строить. Вы с моим напарником позавчера неплохо порезвились. В загородном особняке Генрика де Бюллера до сих откапывают трупы. Хорошо что ни Император Павлий, ни хозяин особняка не пострадали.
- А по мне так жалко, что не пострадали.
Я тихо сосредоточился, мысленно очищая ауру от последствий вчерашних возлияний. Все-таки в белой магии есть свои преимущества.
- Смелое заявление. Не советую повторять его при посторонних. Тем более, что Генрик де Бюллер - самое доверенное лицо Императора Павлия. Можно сказать, тайный идеолог Империи Мендос. Иногда складывается вречатление, что именно де Бюллер управляет государством. Так где девчонка?