Видимо, в книге было сосредоточенно столько негативной энергии, что живому человеку в концентрированном виде в подобную гнусность крайне опасно погружаться. Еще с ума сойдешь или вообще в загробной Нави окажешься... Ну что же, будем изучать по-старинке, визуально, небольшими порциями, без всякой магии быстрого чтения.
Тем временем будильник возвестил, что мне пора собираться в Академию. На всякий случай украденную книгу лучше спрятать: если ее у меня найдут, последствия окажутся катастрофичными. Полазив немного по чердаку, я обнаружил отличное место для схрона: если забраться на верхнюю балку, засунуть руку за обшивку и отодрать доску, то открывается более чем вместительная ниша. Обернув предварительно книгу в старый халат, я спрятал зловещий гримуар, вернул доску на место и спрыгнул вниз. Ну все, теперь можно покинуть дом со спокойной совестью.
По дороге в аудиторию меня перехватила всезнающая Ксанка. Такие, как она, могли полностью заменять в этом мире и газеты, и интернет. Меня моментально оповестили, что вся столица гудит, как растревоженное осиное гнездо. В принципе, Инвар говорил то же самое. Еще бы: загадочным образом разнесло половину особняка богатого аристократа. Пусть и не все знали, что Генрик де Бюллер являлся серым кардиналом и фактически вторым лицом в Империи, но то, что на момент взрыва там проходила бурная вечеринка, на которой развлекались сам Император Павлий с Главным министром, придавало катастрофе волнующий привкус государственной измены.
- Представляешь, - шептала Ксана, осторожно оглядываясь, - никого из посторонних не допустили за ограду, чтобы быстрее разобрать завалы разрушенного особняка. А ведь под обломками еще могут находиться живые люди! Моя тетка замужем за фермером, у которого поля примыкают к владениям де Бюллера. Супруг с соседями почти сразу же примчались к особняку с подводами, чтобы помочь, да заодно и заработать. Пустой номер оказался. Не зря господин Генрик из ризанцев: сразу понятно, что его дом содержит такие жуткие тайны, что мороз по коже. Да только все боятся и слова молвить. Говорят, среди трупов в основном охранники, но есть и аристократы. Несколько знатных семей сегодня хоронят своих родственников.
- Это ужасная трагедия.
- А главное, загадочная. Вот скажи, что могла забыть кузина Императора в комнате с охранными кристаллами? У нее было страстное свидание с начальником стражи? Или она участвовала в заговоре против своего царствующего кузена? Может, у нас скоро будет новая смена династий? Представляешь, что в стране начнется, если на трон сядет новый правитель с лиловым цветом кожи? Моя сестра дружит с дворцовой кухаркой и рассказывала, что при дворе стало очень много темных эльфов. А императорская дочка княжна Мирра вовсю крутит роман с братцем Матриарха Земфиры. Коварный тип, как и все эльфы. Да и кузина Императора не отказывала себе в удовольствиях поразвлечься с со всеми красавчиками вне зависимости от расы. Только смотри, никому не слова, а то упрячут нас подальше. Мы то люди простые, за нас и заступиться некому.
С учетом того, что я наверняка даже не в первой десятке тех, с кем Ксанка успела поделиться своими рассуждениями, последняя фраза выглядела особенно смешно. Однако, пообщавшись с другими, я пришел к выводу, что официальная версия о том, что взрыв произошел в результате роковой случайности, никого не устраивала. Люди судачили о настолько крамольных вещах, что вскоре вышел указ штрафовать любого, кто начнет рассуждать о темноэльфийских заговорах, происках ризанцев с кровавыми ритуалами и прочую ересь.
Я же не сомневался, что в Министерстве безопасности сидели далеко не дураки и их версия произошедшего тоже могла отличаться от официальной, поэтому демонстративно сосредоточился на учебе. Пока все не утихнет - никаких слежек за черной сектой и прочая самодеятельность. Я обычный законопослушный студент-простолюдин и точка.
А до конца учебного года оставалось всего ничего. После всеобщего спарринга меня вместе с еще несколькими счастливчиками автоматически перевели на следующий курс и мы снисходительно поглядывали на остальных студентов, мечущихся между зачетами и курсовыми работами. Впереди маячили летние каникулы и мой двадцатый день рождения в этом мире. И об этом тоже стоило подумать.
Видимо предвкушение отдыха и эйфория от недавнего приключения подействовали настолько расслабляюще, что я забыл о предупреждении декана Шилда. А зря. Вскоре после возобновления занятий меня вызвали к декану Диндинджеру. Я едва протолкнулся сквозь шумную толпу в приемной, штурмующую штат секретарш, яростно доказывая, что мне назначена встреча, и наконец облегченно вздохнул в тишине просторного кабинета главы факультета боевой магии.