На этот раз за столом сидел юркий человечек с умными глазками. Перед ним лежали толстенные книги, по всей видимости, чтобы создать атмосферу солидности. Человечек постоянно щелкал застежкой пухлой сумки, доставал оттуда какие-то бумаги, папки, листал их и тут же складывал обратно. Такое впечатление, что он ни секунды не мог провести без движения.
- Вы Денис Коваль? - деловито уточнил человечек.
- Так точно.
- Я ваш защитник на процессе Агний Мерц. Сразу предупрежу: судя по материалам дела, вы обвиняетесь не только в нападении на аристократа, но и в государственной измене. И я даже затрудняюсь выбрать, что хуже. Обычно простолюдины с подобными статьями до суда не доживают. По всей видимости, за время учебы в Академии вы сумели обзавестись связями, поэтому вопреки существующей практики все-таки процесс состоится. И мне, как вашему защитнику, необходимо знать все подробности. Итак, что произошло на самом деле?
Я изложил свою версию о том, как защищал юную леди, ошибочно приняв аристократа за злоумышленника. Мерц недовольно поморщился:
- Видите ли, Коваль, я могу поверить, что там присутствовала некая леди. Но вряд ли она решится выступить в суде в качестве свидетельницы по такому двусмысленному делу. Даже если она пойдет на подобное сумосбродство, ее семья просто посадит девицу под домашний арест. Сами понимаете, определенным лицам не нужен скандал, в котором участвуют и брат, и сестра: семейство занимает слишком видное место в Империи.
И человечек, вытащив очередную папку, выразительно посмотрел на меня. Ясно, следствие знает полностью картину происшедшего и Лорейну заперли дома, категорически запретив вмешиваться.
- Поэтому в материалах дела исключительно ваше нападение из хулиганских побуждений. Любое возражение будет квалифицироваться как наглая ложь. Есть свидетели, видевшие, что перед дракой вы вели беседу с Конрадом де Сванилем, поэтому ваша версия о том, что вы его не узнали, отпадает. Вы первым ударили аристократа, а это серьезное преступление. Так что лично для меня исход дела очевиден: даже если мы докажем, что не было факта государственной измены путем попытки убить сына Главного министра, то вам все равно грозит смертная казнь.
Мерц наконец перестал рыться в сумке и продолжил:
- Поэтому у определенных лиц к вам есть более чем щедрое предложение, которое позволит сохранить жизнь. На процессе вы добровольно признаетесь, что ударили Конрада де Сваниля исключительно из личной неприязни. Далее вы просите прощения и суд, учитывая искреннее раскаяние и великодушие Главного министра, вынесет вердикт о пожизненном заключении.
- В Преисподне это означает ту же смерть, только слегка отсроченную, - усмехнулся я.
- А вот поэтому существует вторая часть предложения: после приговора вы получаете новое имя и поступаете в секретное подразделение Министерства безопасности. Оно занимается физическим устранением особо опасных лиц.
Хм, стать наемным убийцей, да еще на службе - не самая лучшая перспектива. Меня уберут в любой момент как ненужную пешку. Да, на Земле я был бойцом и, само собой, убивал. Но это не то же самое, что хладнокровный киллер на гражданке.
- Предложение более чем соблазнительное, - ответил я самым серьезным тоном.
- Ну и отлично, - засуетился Мерц.
В этот момент в комнату заглянул охранник:
- Господин защитник, у нас обед скоро. По правилам я обязан вернуть заключенного до его начала.
Само собой, тут и не пахло заботой о моем здоровье, просто тюремщик банально проголодался. Но это был шанс. Я незаметно закрутил темный шарик с сильнейшим раздражением и запульнул в Мерца. Почти моментально его мордочка покраснела и защитник заорал:
- Это что за неуважение к государственному лицу? Может, я еще желаю продолжить беседу с обвиняемым? Сегодня же подам на вас жалобу.
Пока он грозил всеми возможными карами, я запульнул такой же шарик в охранника.
- Это что вы тут себе позволяете? - в ответ заорал охранник. - Накупили камзолов с должностями и считаете себя умнее других!
Мерц в бешенстве выскочил из-за стола и подбежал к охраннику, размахивая кулачками и обещая уволить хама. В итоге завязалась бурная перепалка, чем я незамедлительно воспользовался.
К сожаления, браслет Кассандра у меня отняли при задержании, но мой мозг уже был достаточно натренирован, чтобы обойтись одним заклинанием быстрого чтения. Я протянул руки к книгам, лежащим на столе. Криминальное уложение, Процессуальное уложение и еще несколько томиков, выложенных защитником для антуражу, были буквально проглочены за несколько минут. К тому времени, когда побагровевший Мерц вернулся к столу, мои знания здешних законов существенно расширились.