Спустя несколько минут распорядитель процесса объявил:
- Прибыла делегация из Бархатного чертога.
- Прошу провести делегацию в зал, - провозгласил судья.
Раздался цокот копыт и в зале появились дренеи в бархатных одеяниях. Среди них выделялся один, с наиболее украшенными золотом толстыми рогами. Он важно процокал на центральную трибуну и положил перед собой опечатанный ящичек. Зал замер.
- Властью, данный нам Верховным волхвом Бархатного чертога, - возвестил дреней, - перед лицом богов Прави, Нави и Яви торжественно клянемся, что запрос суда об установлении личности человека произведен максимально точно и бесстрастно. Результат помещен в данный ковчег и опечатан в присутствии независимой комиссии. Сейчас мной будут вскрыты печати и оглашен результат.
Дреней свел ладони и между ними заискрилась радуга. Направив ее на ящик, он произвел ряд манипуляций и крышка со звоном сдвинулась в сторону. Все затаили дыхание. Дреней достал кристалл и свиток. Развернув последний, он зачитал содержание всем присутствующим:
- Настоящий документ составлен в присутствии... (далее шел перечень лиц ) и гласит следующее. Девятнадцать лет назад, сразу после рождения старшего сына герцога Мерсо Валентино Демиуса де Гренвиля, в присутствии надлежащей комиссии был снят слепок личности с милорда Лэрри Тимуана Алистера де Гренвиля. В связи с важностью вышеозначенных особ через два года был снят повторный слепок личности, который оказался идентичным первому. Все это свидетельствует о предельной точности исходного слепка. Неделю назад был сделан слепок с лица, по мнению суда в настоящее время находящегося на этой трибуне, - дреней указал в мою сторону. - На всякий случай я обязан сравнить данные кристалла, на который неделю назад был записан слепок, с представленным лицом.
Дреней подошел ко мне и приложил кристалл, потом вернулся на центральную трибуну и объявил:
- Все верно, именно с данного лица был сделан слепок. Итак, объявляю результат исследования.
В зале наступила такая тишина, что было слышно, как тикают часы на стене над судьей. Дреней же продолжил:
- Сего дня и числа священнослужители Бархатного чертога подтверждают, что означенное лицо является милордом Лэрри Тимуаном Алистером де Гренвилем!
Что тут началось! Публика повскакивала с мест. Многие заапплодировали. Девушки, которые в прошлый раз шуршали плакатами, начали бросать цветы в сторону моей трибуны, причем так активно, что я еле увернулся от парочки особо тяжелых букетов. Судья сначала долго орал, призывая к тишине, бил молотком об стол, потом устало махнул рукой и откинулся в кресле.
Когда наконец все успокоились, судья объявил:
- Суд удаляется для вынесения решения по делу.
Он нырнул в свою комнату, а вслед за ним направился Главный министр. Уж не знаю, о чем они говорили на этот раз, но вскоре судья вернулся и огласил:
- В связи с делом об установлении личности обвиняемого было доказано, что он является потомственным аристократом Лэрри Тимуаном Алистером де Гренвилем. В соответствии с действующим законодательством, в частности, со статьей двести пять Имперской декларации, мелкие стычки между аристократами, которые не привели к тяжелому увечью или смерти, не являются преступлением и могут быть разрешены за счет примирения сторон. Милорд Лэрри де Гренвиль, желаете ли вы попросить возможности примирения с господином Конрадом де Сванилем?
Так, намек понятен. Сейчас глупо было бы разыгрывать гордыню, поэтому я встал и заявил:
- Да, я выражаю желание примириться с Конрадом де Сванилем.
- Господин Конрад де Сваниль, принимаете ли вы предложение о примирении?
Мой враг чуть не взорвался от злости, но его отец кинул такой грозный взгляд, что сынок, в испуге втянув рыжую свинуховскую голову в плечи, ответил согласием.
- По древнему обычаю попрошу закрепить примирение сторон дружеским рукопожатием, - объявил судья.
Мы вышли в центр зала и с такой силой сжали руки, что чуть пальцы не переломали. Думаю, мы бы с большим удовольствием придушили друг друга, но вместо этого развернулись к публике и даже сумели выдавить подобие улыбок. Уф, в тяжелом бою было легче.
Зал встретил этот спектакль новыми аплодисментами. После того, как мы с Конрадом разошлись по трибунам, судья торжественно объявил:
- В связи с отсутствием состава преступления и примирением сторон суд постановил считать дело закрытым. Так же суд считает необходимым еще раз предупредить, что во избежании подобных досадных недоразумений все вопросы лучше решать путем мирных переговоров. Особенно это касается нашей славной, но горячей молодежи. Так же напоминаем, что всем подданным Империи Мендос надлежит строго соблюдать сословные разграничения, ибо что дозволено аристократам, не дозволено простолюдинам. Подрывать устои общества мы никому не позволим. Объявляю процесс завершенным.