***
- Ну что, Денис, ой, теперь уже Лэрри, выпьем за тебя! - провозгласил тост Петер и мы дружно подняли бокалы.
Для того, чтобы отметить мой выход на свободу, мы сперва отправились в небольшой, но весьма уютный ресторанчик. Следом набилось столько народу, что яблоку негде было упасть. Я даже не знал, что пользуюсь такой бешеной популярностью. Каждый хотел непременно выпить с юным сыном могущественного герцога и лучшим студентом Академии. Судя по тостам, теперь я - гордость и надежда Империи Мендос, гений, которого еще не знал этот мир, великий маг, нереальный красавчик и прочая, и прочая. Девчонки напропалую флиртовали, а особенно смелые пытались напроситься на свидание, подсовывая мне записочки. В итоге мне надоела эта суета и под конец вечера наша компания потихоньку сбежала.
По дороге ко мне Инвар Виль отдал распоряжение своим помощникам закупить все для вечеринки и мы, нагруженные тяжелыми корзинами с едой и выпивкой, шумные и счастливые, ввалились в гостиную. Правда, мой дом был еще не до конца приведен в порядок после обысков, устроенных за время моего пребывания в тюрьме, но, самое главное, схрон на чердаке, где находился гримуар из разрушенного загородного особняка, остался не замеченным.
И вот теперь мы сидели, болтали и провозглашали тосты.
- Хочу выпить за друзей, - объявил я следующий тост. - Если бы вы не устроили процесс, гнить бы мне до сих пор в Преисподней или топтать поля загробной Нави.
- Надо в первую очередь поблагодарить эту юную леди, - Инвар подмигнул и указал на засмущавшуюся Лорейну. - Она, словно героиня приключенческих романов, вырвалась из-под домашнего ареста, связав шелковые простыни и отважно спустившись по ним из окна. Я чуть дара речи не лишился, увидев ее поздно ночью на своем пороге. Ну а дальше - дело техники. Я задействовал все свои связи, а твои студенческие друзья тем временем подняли на уши всю Академию.
- Даже если бы не всплыло, что ты сын герцога, мы бы все равно боролись за тебя до последнего, - решительно заверил Алекс де Муар, при этом поглядывая, какой эффект произвели его слова на красавицу Лорейну. - Многие уже давно ненавидят Конрада и его компанию, так что твой смелый поступок встретил самое горячее одобрение среди прогрессивных студентов.
- Главное, что на процессе вовремя возник барон Мартин де Ружан.
- Ну так просто бароны не возникают, - усмехнулся Инвар Виль.
- Давай, рассказывай, как было дело, - вцепился я в него, потихоньку утащив в сад подальше от лишних ушей.
- Видишь ли Денис, вернее уже Лэрри, - начал Инвар, - я не первый десяток лет живу и знаю, что никто ни откуда просто так не возникает. Особенно видящие маги со способностями абсолютного нейтрала и берсерка, с аристократическими замашками, сочиняющими стихи, да еще и с таким заметным изъяном в недалеком прошлом, как хромая нога. Само собой, как только ты попал в мое поле зрения, я расспросил Шрама, где и при каких обстоятельствах вы познакомились. А тут еще и в герцогстве Гренвиль, откуда ты прибыл в столицу, уже имелся прихрамывающий молодой человек, по описанию весьма на тебя похожий. Так что к тому времени, как вы подрались с Конрадом, я уже был уверен, что студент Денис Коваль не тот, за кого себя выдает. Логично?
- Логично. Но барон все-таки откуда появился?
- Когда тебя повязало Министерство безопасности, я сразу понял, что твой единственный шанс выжить - это доказать, что ты аристократ. Я перерыл все герцогство Грендвиль, но благодаря скрытности герцога окружающие или не были лично с тобой знакомы, или смертельно боялись твоего опекуна. Кстати, его ведь должны известить о произошедшем?
- Главный министр вызвал графа в столицу и скорее всего завтра он уже будет здесь. Увы, по законам я еще считаюсь несовершеннолетним.
- Опасный человек, этот твой граф Маркус де Виллан из Ризана. Буквально не по-человечески опасный. Ну так вот: из тех, кто лично тебя знал и являлся аристократом, вызвался удостоверить твою личность только барон, когда-то друживший с твоим отцом. А когда всплыло, что он еще и с Драмером де Сванилем лично знаком много лет, то лучшей кандидатуры нельзя было и представить. Правда, Мартин де Ружан на процессе тянул время до последнего, желая удостовериться, что ты и правда де Гренвиль, но в конце концов дал такие эффектные показания, что я его на радостях повез по лучшим заведениям столицы и мы кутили всю ночь. Отличный кстати человек. Советую тебе с ним тоже подружиться.