Я почувствовал, как кто-то сзади похлопал меня по плечу. Оборачиваюсь - стоит здоровенный детина в окружении приятелей и, недобро щурясь, заявляет:
- Эй, щенок, быстро допил свое пойло и свалил домой. Там тебе мамка уже в тазик постучала.
Краем глаза замечаю, что один мой спутник крадется на выход, да и второй, только вернувшись с бабенкой, разворачивается и следует его примеру. Трусы.
- Том, так нечестно: чужак слишком легко отделается, - вступает в разговор чернявый парень. - Лучше проучить так, чтобы надолго запомнил.
Толпа начинает оживленно обсуждать, что в первую очередь мне оторвать. Надо срочно что-то предпринимать. Дипломатично решить не получится: народ слишком разогрет алкоголем и жаждет крови. Особенно агрессивно себя ведет чернявый. Подозреваю, он местный забияка, его надо в первую очередь нейтрализовать, а потом пробиваться к выходу. К тому времени моих товарищей и след простыл.
Но как это сделать? На физическом уровне с моей хромой ногой бесполезный номер. Остается магия. Но я проходил только точечные удары стихийными шарами по удаленным целям. Толпа тем временем напирает все ближе. Увы, мне даже разок не дадут размахнуться: с ног собьют и массой задавят. Значит, в первую очередь надо расчистить пространство. На память пришло, как Конрад во время нашей ссоры раскидал тренировочное оружие по полю на несколько метров. Он, конечно, подлец, но как боец пока выше меня уровнем. А у врагов тоже полезно иногда учиться.
Итак, сосредотачиваемся. Хорошо хоть из любопытства теорию воздушных вихрей краем глаза прочитал, хотя это более старший курс. Но до практики дело не доходило. А теперь это единственный, хотя и зыбкий, шанс выбраться из передряги. Чувствую в пальцах легкое покалывание, вижу, как струятся изумрудные магические потоки, черчу как в учебнике водоворот в воздухе и... только легкое дуновение ветра. Черт...
А чернявый уже явно нацелился бить. Дело пошло на секунды. Срочно вспоминай, как именно двигался Конрад. Движения у него сначала плавные, потом ускорился до максимума.
Итак, закрываю глаза, чтобы лучше сосредоточиться, читаю заклинание,. Первый круг медленно, потом шире и быстрее... Преодолевая сопротивление воздуха, очерчиваю все резче и резче и... Чувствую, что пространство вокруг меня расширяется. Открываю глаза и словно в замедленной съемке вижу, как по спирали в стороны на несколько метров разлетаются люди, столы, кувшины с дидром. Звуки опять спустились в инфра диапазон.
Это длится по моим ощущениям как пара минут, а для остальных как пара секунд, а потом время снова возвращается в свой ритм. Пока мои противники валяются на полу, я начинаю действовать по привычной схеме. Формирую небольшой фаербол и запускаю в чернявого. Он визжит, катаясь по полу и стараясь сбить пламя с одежды.
Теперь очередь детины. Для него у меня между ладоней уже рой из мелких камушков. Заодно и остальным достанется. Попал! Ревя от боли, мой обидчики укрываются за перевернутыми столами.
- Осторожнее, он боевой маг, - кричит народ.
Чтобы закрепить эффект, раскручиваю рой из острых льдинок и...
- Том, оставь моего приятеля в покое, - раздается сзади.
Оборачиваюсь и вижу, что мне на помощь направляется Шрам собственной персоной.
- Так бы сразу и сказал, - потирая ушибленный бок, из укрытия басит детина. - Зачем сразу драться то?
- Да потому что вы сперва бьете, а затем разбираетесь.
- Скажи своему приятелю, чтобы прекратил свои фокусы.
- Только если вы снова лезть не будете.
- Договорились, Шрам.
- Вот и отлично. Денис, пошли, дидром угощу.
Через некоторое время, мы, смеясь, вспоминали подробности недавней стычки.
- И какого лешего, не предупредив меня, сюда поперся? - спросил Шрам.
Я вкратце рассказал.
- Ну и трусы твои дружки, - заметил бывший вояка. - А ты молодец, не ожидал, что такие успехи в учебе. Кстати, как у тебя с деньгами?
- Про должок помню, со следующей стипендии все отдам.
- Я о другом. Намечается одно дельце, обещают хорошо заплатить. А ты, смотрю, уже неплохо дерешься. Пойдешь?
Во мне еще так зашкаливал адреналин с алкоголем, что я готов был хоть на край света, поэтому тут же с энтузиазмом ответил:
- Не вопрос! Тем более пока каникулы, все равно нечем заняться.
- Заметано.
Остаток ночи помнил смутно. Дидр лился рекой, народ веселился вовсю. Обрывочно осталось в памяти, как мы с детиной клялись в вечной дружбе, а чернявый, как оказалось, обозлился из-за того, что его девчонка восторженнее всех хвалила мои стихи. В итоге мы с ним выпили и тоже помирились.