Я как раз сидел недалеко вместе с Петером, Ксаной и еще парочкой друзей со своего курса и тут же рванул на помощь Лорейне. Увы, вся еда была безнадежно испорчена.
- Прошу за наш столик, - проговорил я, обращаясь к пострадавшей. - Мной неосмотрительно набрано несколько лишних блюд, поэтому буду рад поделиться обедом с такой прелестной девушкой. Надеюсь, вы не против салата из свежих овощей и отличного жаркого.
- Спасибо, вы очень любезны.
И мы прошли к моей компании под обжигающим ненавистью взглядом Конрада.
- Эй, хромой, где ногу сломал? - крикнул он вслед. - Когда овец пас?
- Нет, свинухов, - ответил я.
Все присутствующие прыснули от смеха. Весь прикол был в том, что местные разновидности хряков свинухи имели исключительно оранжевый окрас. Рыжий Конрад, имевший к тому же поросячьи глазки, покраснел от злости, но промолчал. После инцидента со мной на тренировочной площадке с атакой квадро ему было вынесено последнее предупреждение: еще одна подобная выходка и даже авторитет папаши не поможет, министерский сынок будет отчислен из Академии. Одно дело мелкие пакости, а другое - наглая попытка убийства на виду у всех. Как бы в Империи ни относились к простолюдинам, но хотя бы видимость законов соблюдалась.
Лорейна и ее подруга были тепло встречены нашей компанией, тем более что они с Ксаной дружили с первого курса, да и вообще учились на одном потоке. Она поделилась с пострадавшей соком с пирожным, громко возмущаясь поведением Конрада и Миринды. После обеда девчонки дружно пошли в аудиторию. Нам с ребятами тоже было пора на лекции.
На выходе из столовой меня толкнул один из дружков Конрада.
- Я слышал, декан хочет чтобы ты тренировался со второкурсниками, - нагло улыбнулся он. - Готовься, тебя там ожидает бурный прием.
***
После ужина, когда стемнело, я пришел на тренировочную площадку. Кругом ни души, полная тишина и только защитный купол слегка светился в темноте. Снаружи начиналась мелкая метель, но внутри по прежнему было тепло и сухо. Интересно, что за заклинание поддерживает эту систему?
Через некоторое время пришел декан. Он пристально посмотрел мне в глаза и спросил нарочито официальным тоном:
- Так что вы хотели узнать, молодой человек?
Странно, в последнее время мы с ним общались почти по-дружески, но я постарался не обращать внимания на резкую смену тона:
- Господин Диндинджер, мне пришла в голову мысль, что боевой маг должен уметь отражать любые атаки. Насколько я знаю, кроме магии четырех стихий существуют еще черная и белая. Странно, что мы их не проходим, а ведь наверняка нам придется с этим столкнуться в реальных условиях.
- Хорошо. То, что я тебе скажу, не является секретной информацией, хотя и не афишируется. В Академии кроме известных тебе факультетов есть факультет черной магии и некромантики. Поскольку и преподавательский состав, и изучаемые предметы весьма специфичны, студенты живут и обучаются в отдельном корпусе за хозяйственным блоком. Могу сказать, что среди студентов и преподавателей много темных эльфов. Здания огорожены высоким забором. Вход только по пропускам.
- А белая магия?
- Ее частично проходят на лекарском факультете и артефакторике.
- Всего лишь частично? Отдельного факультета нет?
- Белая магия берет начало из магических ритуалов эльфов крови, иногда называемых дневными или светлыми эльфами. Дренеи со своей ментальной магией тоже внесли определенный вклад. Люди в старые времена в основном обучались у этих рас. К сожалению, в силу ряда причин многие знания по белой магии утеряны. Сейчас сильных белых магов практически нет даже среди эльфов крови и дренеев. По крайней мере мне о них не известно. Поэтому и нет соответствующего отдельного факультета в Академии.
- Значит, в мире дисбаланс между черными и белыми силами?
- Денис, ты задаешь слишком сложные вопросы. И пока я на них не готов ответить.
Я набрался храбрости и задал пожалуй самый интересующий меня вопрос:
- А на факультете черной магии и некромантики много студентов из Ризана?
Декан бросил на меня совсем уж тревожный взгляд и сухо ответил:
- Я не проводил статистического исследования на предмет кто и из каких частей Империи обучается в Академии. А почему тебя это заинтересовало?
- Просто вспомнилось, как моя бабушка шутила, что в Ризане много колдунов. Буду плохо себя вести - она меня им отдаст, - как можно непринужденнее ответил я. - Вот я в шутку и подумал, что они наверно где-то обучаются. Наверно, это всего лишь байки: некоторые старики такие суеверные.