Толпа пришла в экстаз. Даже амбалы, стоявшие по углам зала и возле хрустального куба, казалось, поддались общему настрою. В это время Куратор потихоньку потянул нас к выходу. Вовремя: еще немного, и меня стошнило бы.
Один из амбалов, стоявший у входа, обменялся каким-то знаком с Куратором и посторонился, выпуская нас. Мы как можно быстрее зашагали по коридору. Постепенно он закончился кованной решеткой.
Куратор достал из-под плаща связку ключей и отомкнул замок. Мы пошли дальше, время от времени открывая все новые двери, пока по каменной лестнице не спустились в холодный подвал. Он представлял из себя узкий проход с дверьми по обоим сторонам. В начале коридора располагалась небольшая комнатка, где за столом резались в карты трое охранников.
- Нам надо взять одну из узниц, - уверенно проговорил Куратор, протягивая какую-то бумагу.
Ближайший к нам из троицы, по всей видимости старший, окинул ее взглядом и усмехнувшись, заметил:
- Что, аристократам нужна новая игрушка?
- Не твое дело, поворачивайся поживее.
Ворча, поднялся самый старый охранник и пошел по коридору. Он открыл замок и вывел бледную, как смерть, девочку-подростка. По одежде было видно, что она из весьма обеспеченной семьи. Странно что секта похищает детей не глядя на сословия. Они что, и правда вообще ничего не боятся?
В этот момент второй охранник приподнялся из-за стола и вцепился в руку моего напарника, разглядывая татуировки на ней:
- Шрам? Не может быть! Дружище, ты здесь откуда?
Мой напарник не растерялся:
- Извини, Резанный, это конфиденциальная информация.
- Ну и словечко ты выучил. Никак с богатенькими связался?
Старший охранник подозрительно глянул на нас и еще раз, уже более внимательно, начал изучать бумагу.
- Что-то мне кажется, что подпись поддельная и печать какая-то не такая, - с сомнением в голосе проговорил он. - Вы, господа хорошие, пока тут постойте, а я на верх сбегаю, уточню, правда ли такое распоряжение выдали.
И направился к двери. Куратор быстро сложил пальцы правой руки в щепотку и так же резко раскрыл их. У нас в сыске была выработана своя система жестов. Именно этот обозначал: убиваем всех. Шрам моментально среагировал и полоснул ножом по горлу ближайшего охранника, а я кинул темный шар с ростками жуткой паники в спину старшего. Тот схватился за сердце и осел на пол.
Оставшийся в живых охранник, которого Шрам назвал Резанным, быстро оценил ситуацию и спрятался за девочку, приставив к ее горлу кинжал и потянув ее в узкий проход.
- Подойдете - она труп, - объявил он. - Оружие на пол.
Провалить операцию да еще потерять объект - несмываемый позор для сыска, Куратор явно на него не пойдет, постарается любой ценой отбить девчонку живой.
- Ну ты, дружище, совсем деградировал: и с изуверами связался, и за детей прячешься, - с презрением кидает мой напарник.
- Не тебе, Шрам, меня учить. Еще несколько лет пройдет - сам выйдешь в тираж и за любую работенку схватишься чтобы с голоду не подохнуть. А ну быстро в камеру все трое! - выкрикнул Резанный и отступил по узкому проходу дальше раскрытой двери. Опытный: это чтобы никто из нас значит мимо него не протискивался и не сделал попытки выбить кинжал.
- Маг первый и чтоб я руки его видел! Только попробуй приблизить ладони друг к другу - девке не жить.
Разумно. Практически все боевые заклинания построены на том, чтобы энергии с обоих ладоней сбивались в сгусток, для чего их надо поднести друг к другу хотя бы сантиметров на тридцать. Подкованный, гад. Но я не зря с помощью эльфийского заклинания весь учебник по теории темных шаров проглотил одним махом. Там в самом конце мелким шрифтом был один рискованный трюк описан. Правда, он подходит только видящим магам и опасен для жизни, но выбора нет.
Главное сейчас не делать резких движений, а то у Резанного нервы наверняка на пределе, полоснет на автомате по горлу девчонке. Эх, жаль что пока не умею осознанно входить в замедление времени, сейчас самое то для него было бы.
Итак, я замираю и начинаю представлять, что сейчас прежде всего чувствует охранник. Ненависть? Жажда убийства? Страх? Да, вот он, бурым облачком клубится над его головой. Я практически вижу как переливаются в нем цвета в определенным ритме. Настраиваюсь на такие же вибрации и мы с Резанным получаемся на одной волне. Я даже начинаю почти угадывать его мысли. Невероятно! Итак, волна, волна, волна и резко вспоминаю самый страшный ужас в моей жизни и направляю его в свое сердце, чуть не теряя сознания. Этот гад тоже хватается за грудь, отпускает девчонку и валится на пол.
Шрам, не теряя времени, бросается к нему. Несколько секунд - и охранник, пронзенный собственным кинжалом, навеки затихает. Я с трудом прихожу в себя. Черт, в грудине тупая боль давит, но ничего: сердце у меня покрепче будет, чем у старого вояки. Главное отсюда выбраться, а там меня Кассандр подлечит.