- Мадам Неонила, вы очень мудрая женщина и я целиком надеюсь на ваши познания.
- Ой, лис, - рассмеялась библиотекарша. - Хорошо, помогу тебе. Но для этого мне придется отправиться в другой сектор, где хранятся книги для преподавательского состава. И не с пустыми руками...
Она написала на листке несколько строк и, многозначительно посмотрев, сунула мне его. Я пробежался по списку: все понятно, значит надо снова бежать в кондитерскую. Хорошо что после визита в мерзкую секту мне отвалили такой огромный гонорар, что даже не смотря на то, что я отложил в анонимную банковскую ячейку значительную сумму на черный день, еще осталось и на подобные непредвиденные расходы.
Чтобы не мелочиться, я сверху написанного прикупил еще пару бутылок модного рубинового ликера и вернулся к Неониле. Одну из бутылочек я вручил мадам, а вторую приложил к прочим покупкам. Библиотекарша зарделась от удовольствия и велела зайти завтра.
На следующий день при первой же возможности я рванул в студенческий сектор библиотеки.
- Моя подруга пришла в такой восторг от ликера, - проговорила мадам Неонила, - что не поленилась сходить в самый дальний угол архива и притащить старинные фолианты, которых уже много лет не касалась ничья рука.
Пожилая дама выложила на стол несколько запыленных увесистых томиков.
- Огромное спасибо. Не знаю, что делал без вас!
- Не за что, - улыбнулась библиотекарша и положила сверху еще одну книгу в богатой обложке с массивной застежкой и изящным ключиком. - А вот это особый раритет, береги его как зеницу ока. Говорят, учебник писал сам маэстро Мирабель, великий светлоэльфийский знахарь.
- Пылинки буду сдувать и все верну в целости и сохранности! Не беспокойтесь, мадам Неонила!
- Верю. Беги уж, изучай.
***
Разложив дома на низком столике все фолианты, я приступил к изучению. Спасибо заклинанию и браслету Кассандра: без них мне бы пришлось несколько дней корпеть над книгами. А так за несколько часов не спеша и не перенапрягаясь освоил все, кроме последнего тома, который мне отдельно от всех вручила Неонила. Мои познания в лекарском искусстве значительно обогатились, но самое важное я так и не нашел.
Последний старинный фолиант оказался весьма занятным. На белоснежной сверкающей обложке, к которой почему-то не приставала никакая грязь, было изображено переливающееся радужное облако, усыпанное мелкими сверкающими камешками. Массивная серебристая застежка удерживала переплет от деформации из-за значительного веса. И. самое интересное, в отличии от предыдущих с этой книгой не прошел номер считывания простым наложением руки на обложку. Видимо в обложку был вделан специальный защитный экран, оберегающий содержимое от несанкционированного читателя.
Открыв изящным ключиком замок, я приступил к изучению и тут же пришел в восторг: вот они, те самые недостающие знания! Причем все было изложенно настолько доступно, что понял бы любой маг с минимальными познаниями в белой магии. На всякий случай я все-таки несколько раз подряд накладывал руку с эльфийским браслетом на плотные листы пергамента для лучшего усвоения материала. В отличии от хора голосов в предыдущих томах здесь звучал один, звонкий, словно хрусталь. Он громко и уверенно врывался в сознание. И только несколько раз прослушав его, я уловил еле слышный шепот:
...приходи...заход солнца...вслед за сердцем...
Из-за громкого голоса автора новый голосок было почти невозможно разобрать. Ничего страшного, будем действовать по-старинке: глаза и руки мне не просто так даны. Я тщательно пролистнул фолиант и в середине тома вместе с засушенным цветком нашел пожелтевший от времени листок бумаги, на котором красовался текст, старательно написанный почти каллиграфическим почерком. Память Лэрри подсказала, что это устаревший имперский аристократический диалект, но в целом смысл все равно был доступен для понимания. Что не удалось перевести, прояснилось при наложении руки на листок. При этом в сознании явственно слышался нежный девичий голосок. Все-таки полезное заклинание: оно позволяло понять смысл написанного на многих языках многих эпохн.
Итак, у меня получилось примерно следующее:
Мой возлюбленный М. Едва расставшись с тобой, я вновь умираю от тоски по твоим нежным взглядам и страстным объятиям. Приходи завтра после заходы солнца в условленное место. Там ты найдешь знак розы. От него десять шагов влево и ты уткнешься в дверь. Найди птицу мудрости и нажми на левую лапу. Открывшаяся лестница уведет тебя вниз, к лабиринту. Каждый участок коридора будет заканчиваться двумя ответвлениями. Всегда иди вслед за сердцем. В конце будет последняя дверь. Найди символ сокровенного знания и благодаря ему войди в обитель .