- А у тебя дома есть полотенце? - спросила моя подруга. - Привычка: не могу обходиться без утреннего душа.
- Секундочку!
Я полез в шкаф, вытащил полотенце, халат и не заметил, как зацепил листок с любовной запиской восторженной Л. к загадочному М.
- Что это? - Лорейна подхватила бумагу с пола.
- Не знаю. Нашел в книге маэстро Мирабеля. Какие-то розовые сопли, романтика. Муси-пуси одним словом.
Девушка схватила записку, забралась в кресло, поставила перед собой завтрак и, прихлебывая кофе, начала изучать текст. По мере чтения она все с большим интересом смотрела на буквы, потом отставила в сторону кружку, буквально обнюхала листок и даже посмотрела на свет.
- Это устаревший имперский! - заявила Лорейна. - Он вышел из обихода примерно лет семьдесят назад. Посмотри, в углу листка водяной знак предыдущей императорской династии. Так у кого, ты говоришь, взял эту книгу?
Хитрюга: я точно помню, что в прошлый раз ушел от подобного вопроса. Хотя с другой стороны, меня никто не предупреждал, что надо молчать о владельце.
- Книгу мне вручила наша библиотекарша мадам Неонила. Она сказала, что ее дед был в свое время деканом лекарского факультета.
- Да, слышала об этом. Говорят, он был светилой знахарства. Наверняка у мадам Неонилы дома своя шикарная библиотека, доставшаяся по наследству. Вот бы туда попасть! Книгам маэстро Мирабеля цены нет, особенно старым изданиям, как это. Денис, сам посмотри, какое чудо: обложка сделана из полудрагоценной белоснежной слюды, добываемой в рудниках эльфов-дроу. Она не дает сквозь себя считывать содержимое с помощью заклинаний и не пачкается ни при каких условиях. Как только Кассандр приедет, надо обязательно ему показать.
Лорейна еще раз повертела любовную записку:
- Тут явно скрыта какая-то тайна.
- Да ладно, обычное свидание, только место встречи зашифровано. Это логично, если учесть, что скорее всего писала особа из императорской семьи. Наверняка любовникам приходилось скрываться.
- Кто эта Л.? Думаю, она была юной и красивой, как и ее возлюбленный М. До сих пор чувствуется аромат духов. Наверняка здесь скрыта история великой любви и горячей страсти!
- Вот вы, девчонки, вечно все преувеличиваете. Вас послушать - так важнее любви ничего на свете нет.
- Это просто мужчины - грубые, бесчувственные создания. А я очень хочу узнать, чем закончилась история Л. и М.
- Хорошо, сейчас позавтракаем и сходим в библиотеку к мадам Неониле, спросим о книге. Мне все равно надо некоторые учебники сдать. Заодно покажу здоровую ногу и поблагодарю за помощь.
- А меня ты не хочешь поблагодарить? - хитро улыбнулась Лорейна.
- Ты - чудо. Требуй от меня что угодно, только в пределах разумного. Звезду с неба я вряд ли смогу достать. И список желаний чтоб не больше, чем на десяти страницах!
- Хорошо, я подумаю и скажу попозже.
***
Библиотекарша пришла в восторг, когда я попрыгал перед ней на обоих здоровых ногах.
- Это просто чудо. Денис - ты талант. Мой дед точно утащил бы тебя на свой факультет! - воскликнула она.
- Она мне помогала, - я вытолкнул свою подружку.
- Ой, леди Лорейна, как поживаете?
- Замечательно. А вы, мадам Неонила?
- Тоже замечательно. Я всегда знала, что вы очень способная девушка.
- Спасибо. Мадам Неонила, а не могли бы вы ответить на несколько моих вопросов? - сразу приступила к делу моя подруга.
- Конечно, милочка, задавайте. Всегда приятно побеседовать со знатной и хорошо воспитанной леди.
Поскольку мне точно была не интересна любовная история фигсколькилетней давности, я пошел в другой сектор, чтобы сдать учебники и получить новые. Вот только там меня ждала галдящая толпа студентов и заплаканная библиотекарша мадам Мари.
Я скромно встал в конец очереди и тихонько спросил у соседа, из-за чего такой бардак?
- У родной сестры мадам Мари дочка пропала, - ответил он. - Мамаша сразу в полицию кинулась, а ей отказали в розыске, мол девчонка хоть и малолетняя, но бедовая, уже несколько раз из дома сбегала. Да только раньше она сбегала к подружкам, а сейчас всех обошли - никто дочку эту уже со вчерашнего дня не видел. А в столице, сам знаешь, что творится: детские трупы находят в таком состоянии, что это не поддается никакому объяснению. Вот мадам Мари и плачет, не может остановиться. Студентки с лекарского уже побежали за успокоительной микстурой. Видимо, с учебниками лучше в другой день зайти, сегодня все равно толку нет.