Ладно, на сегодня и правда хватит, тем более дронг оказался настолько крепким, что даже знахарские приемы не помогают. Надеюсь, завтра Шрам ничего не вспомнит. Лучше лягу я тоже спать.
***
Следующим вечером я решил все-таки прогуляться до малозаметного входа в черную секту. Выпрыгнув из кэба за пару кварталов от нужного переулка, добежал до него и осмотрелся: кругом ни души, с обоих сторон глухие заборы и стены практически без окон. Из укрытий - только мусорные баки, за которыми мы с Шрамом прятались в прошлые разы. Сомнительное место для длительного наблюдения, но другого пока нет.
Пару часов безрезультатно просидев, вдыхая помоечные миазмы, я не выдержал и пошел домой. Надо будет вернуться при свете дня и все-таки поискать более достойное укрытие.
Было уже темно. Снег расстаял и редкие тусклые фонари слегка освещали черные скользкие булыжники. Да еще влажное дыхание океана застыло в воздухе мокрыми капельками, потихоньку сгущаясь в вязкий туман.
В поисках кэба на одной из улиц я заметил одиноко сидящего парнишку, разложившего свой нехитрый товар прямо на тротуаре. На вид ему было лет семь. Поздновато для такого маленького ребенка.
- Эй, что домой не идешь? - поравнявшись с импровизированным прилавком, спросил я.
- Мамкин хахаль велел без ста флоринов не возвращаться, а то и меня, и мамку, и сестренок побьет. А я только на полтинник наторговал.
- А что тебя украдут, не боишься?
- Это которые бесы? Страшно, конечно, но когда бьют смертным боем - еще страшнее.
Вот гад этот хахаль, встретил бы - все ноги переломал. Никогда не понимал баб, которые таких уродов в свой дом пускают, да еще беззащитные дети страдают. Но если я сейчас ему пойду морду бить, он потом обязательно на мальчишке отыграется.
- Дяденька, а может вы что-нибудь у меня купите? - спросил с надеждой пацан.
- Ничего мне не надо. Лучше на полтинник и дуй домой, пока тебя в подвал бесы не утащили.
Мальчишка жадно схватил банкноты и начал упаковывать свой скраб.
- На нашей улице вроде пока тихо, - проговорил он, - а вот на соседней на прошлой неделе девчонка пропала. Говорят, бесы утащили.
- Тем более нечего так допоздна засиживаться. А что за бесы то? Как выглядят?
- Да их кто видел - уже в живых тех нет. Говорят, у них глаза зеленым огнем горят, когти острые, как ножи, и кривые клыки. Ладно, дяденька, спасибо, побежал я.
- Счастливо. Будь осторожнее.
И я пошел дальше по скупо освещенной улице. Перед тем как завернуть за угол, на всякий случай оглянулся. Вот это номер: с мальчишкой уже беседовал какой-то сутулый мужчина в черном плаще. Через минуту он показал пачку банкнот и потянул ребенка куда-то за руку. Пришлось вернуться.
Сутулый, завидев меня, отпустил жертву и мальчишка со всей скоростью рванул домой. Неудавшийся похититель быстрым шагом пошел в другую сторону. Кто его знает, может это обычный извращенец-педофил, а может и что похуже. Сделав вид, что я просто прохожий, завернул за угол и, выждав немного, вернулся и проследовал за сутулым. Благодоря тому, что перешел на магическое зрение, мне удалось держаться на таком расстоянии, что преследуемый не мог меня увидеть во все более сгущавшемся тумане.
Мы примерно час плутали по безлюдным улицам словно в поисках кого-то или чего-то. Видимо, потеряв терпение, сутулый резко развернулся и пошагал в мою сторону. Пришлось срочно нырнуть в подворотню, а потом продолжить слежку.
Постепенно дорога пошла в гору, туман почти рассеялся. Улицы становились все шире, а дома - богаче. Сутулый мужчина в черном плаще остановился у узорчатого забора, открыл ворота и постучал в дверь небольшого особняка.
Я притаился в черной тени огромного дерева и приготовился ждать. Через пару минут дверь открыли. На пороге стоял парень с длинными черными волосами атлетического телосложения в богатом камзоле. По виду - харизматичный красавчик из тех, за которыми девчонки толпами бегают, при этом он показался мне смутно знакомым.
Сутулый начал что-то извиняющимся голосом верещать. Черноволосый парень сперва слушал его, а потом резко посмотрел в мою сторону. Мне даже показалось, что его глаза вспыхнули изумрудным огнем. Я чуть не подпрыгнул от неожиданности. Вот как ни крути, кругом ночная тьма, я спрятался в черном плаще в черной тени за громадным ветвистым деревом, рядом ни одного фонаря. В такой ситуации разглядеть меня на расстоянии примерно ста метров с ярко освещенного крыльца было практически невозможно. Но парень смотрел, словно был день и я стоял прямо перед ним. А потом улыбнулся. Мне.