На автомате я перешел на магическое зрение. Что-то с этим черноволосым было не так. Но что именно, я не успел понять, потому что парень впустил сутулого в дом и резко захлопнул дверь.
Постаравшись запомнить адрес, где находился особнячок, я через пару улиц поймал кэб и уехал к себе.
Уже после душа, стоя перед зеркалом, понял, почему парень показался мне смутно знакомым: мы с ним были почти одинакового роста, телосложения и даже черты лица имели определенное сходство. И еще до меня дошла одна вещь, что смутило, когда я перешел на магическое зрение: у всех людей аура была в зависимости от внутренней сущности и эмоций разноцветная, а у парня - абсолютно черная, словно бездна.
Глава 25
Всю ночь мне снился лабиринт темных мокрых улиц в тумане, тусклый свет желтых фонарей и зловещие мрачные тени. Наутро я решил не терять времени и вновь пойти на разведку: увы, каникулы должны были вот-вот закончиться, а совмещать интенсивную учебу и личную жизнь с расследованием - задача не из легких.
К этому времени я немного освоился в столице и знал основные районы города. Если вкратце: столица Империи Мендос Рицца раскинулась на берегу Изумрудного океана. Хотя основная официальная торговля и тайная контрабанда в стране проходили через порты богатого и шумного Южного побережья, в Рицце в западной части тоже располагались свой порт с доками. Там осуществлялись погрузки-разгрузки, шла бойкая торговля и перевоз товаров по всей территории Мендоса. Соответственно целые кварталы вдоль океана были застроены складами. Из-за того что в последнее время экономика Империи переживала не лучшие времена, часть складских помещений пустовало. Именно в этой части города и находился переулок с малозаметной дверью, ведущей в черную секту. Надо признать, помещение было выбрано весьма удачно: район специфический, жилых домой практически нет, местами яблоку негде упасть, а местами ни души.
К югу располагались кварталы бедняков, плавно переходящие в трущобы. Тут пышно расцветала преступность и посторонним находиться в особо злачных местах было опасно для здоровья, кошелька и даже жизни. Тем более, на юго-востоке Рицца упиралась в болотистую дельту реки Дреон. По слухам, непролазные мрачные топи с кровожадными водными хищниками служили местом упокоения многочисленных жертв криминальных разборок и прочих происшествий. Подозреваю, тут же прятали большинство трупов несчастных детей.
В северной части города, на холмах, напротив раскинулись фешенебельные особняки богатых аристократов. Они поражали богатой вычурной архитектурой тех, кто имел счастье быть допущенным в этот эдем: по улицам круглосуточно курсировали полицейские, выпроваживающие всех сомнительных с их точки зрения личностей.
В центре столицы находились торговые кварталы, театр, парк, дворцовый комплекс. Последний состоял из ряда роскошных зданий, занимавших несколько кварталов. Там располагались столичные покои Императора, его семьи и приближенных, Совет министров, мэрия, правительственная гостиница, Казначейство и куча прочих административных образований. Однако, императорские покои обычно пустовали, так как Павлий с окружением предпочитали жить в надежно охраняемой загородной резиденции к северу от столицы.
На восточной окраине Риццы стояли корпуса Академии. Здесь же раскинулся район зажиточных простолюдинов и обедневших аристократов с домиками, газонами и небольшими садиками. Многие устраивали на своих участках мини-пансионаты для студентов. Именно здесь я и снимал свое скромное жилище.
Итак, поймав кэб в нескольких кварталах от своего дома, я отправился на запад столицы. В этот раз решил обследовать по периметру кварталы, где находилась секта. Особенно меня интересовало кирпичное здание напротив, по высоте примерно двух-трех этажное. Я оглядел его еще раз: увы, никакого входа со стороны переулка в него не наблюдалось, только глухая стена с чердачными окошками в покатой крыше. Хорошо, попробуем забраться в него с другой стороны. Наугад пошел вправо. Сначала долго тянулись заборы, глухие стены. Найдя проулок и пару раз повернув направо, я неожиданно вышел на довольно оживленную улицу с постоялыми дворами, складами и другими постройками. Кругом сновали толпы торговцев, грузчиков, моряков и прочего люда. Прикинув, что эта улица расположена параллельно интересовавшего меня переулка, я направился в обратную сторону. Рассчитав приблизительное расстояние и найдя здания, которые располагались примерно на одном уровне с кирпичным, внимательно огляделся.