- Умница! А ты хоть что-то видела?
- Конечно, Денис. Ты когда ушел в Академию, я решила еще немного поспать. А потом услышала мужские голоса под окнами. Осторожно выглянула: возле кустов стояли двое мужчин в черных плащах. Потом один из них резко достал нож и ударил второго в спину.
- Убийца тебя не видел?
- Нет, я смотрела из-за шторки в спальне на втором этаже. Да еще в тот момент, когда он наносил удары, со скрипом открылась калитка и появился пожилой мужчина.
- Это сосед пришел поработать в саду. А ты видела лица тех двоих?
- Того, кого убили - нет. Он сразу упал под куст и его сверху из-за веток было не видно.
- А второй?
- Убийца был в капюшоне. Но когда бил - капюшон упал.
- Ну и как он выглядел?
- Посмотри в зеркало.
- Зачем?
- Чтобы узнать, как выглядел убийца. Вы с ним настолько похожи, что в первую секунду я подумала, что это ты.
Понятно. Значит таинственный черноволосый парень тоже был в саду.
- И что было дальше?
- Убийца сбежал через черный ход. Я, выждав немного, последовала его примеру.
- Ты умница, Мариэлла, но, боюсь, нам лучше какое-то время не встречаться: не хочу подвергать тебя опасности.
- Вот еще! Я в следующий раз своих друзей возьму, - и Мариэлла кивнула в сторону камина. у которого грелись парочка огромных черных псов.
- Ого, мощно.
- Бойцовская порода. А главное, на них магия практически не действует. В горло вцепляются за секунду мертвой хваткой.
Еще немного поболтав, мы расстались и я поехал к особнячку, где жил черноволосый парень. Увы, сразу у входа меня ждало разочарование: на узорчатой ограде красовалась надпись: СДАЕТСЯ В АРЕНДУ.
Сначала риэлтор отказывался отвечать на вопросы, но несколько банкнот развязали ему язык:
- Со мной договаривался сутулый господин, по акценту - северянин. Имя он назвал, но, возможно, чужое. Заплатил за полгода вперед, а вчера утром неожиданно известил, что съезжает.
- А какое имя назвал сутулый?
- Господин Мопс. К сожалению, больше ничем помочь не могу.
- Можно осмотреть особняк?
- Вы хотите его снять? Увы, поздно: сейчас в него должны заселяться новые жильцы.
- А как же табличка о сдаче в аренду?
- Вы уж простите мой склероз: забыл снять.
Я вернулся к особнячку. И правда, у входа уже стояла большая телега, с которой грузчики таскали вещи в дом. Процессом руководил красномордый горластый детина, громоздившийся на крыльце в окружении многочисленного семейства. Видимо, новый арендатор.
Увы, надо признать, что эта ниточка пока оборвалась.
Глава 27
- Поднимите руку, кто считает себя тупым, не способным понять элементарные вещи? Что, нет желающих? Хорошо, а кто из вас мелочно завидует каждому успеху окружающих, при этом чувствуя себя жалким ничтожеством? Опять никого? Тогда кто считает, что у него неуживчивый, склочный характер и именно из-за него он не в состоянии найти общий язык с другими, а не потому что его окружают убогие личности? Невероятно: и снова среди нас нет подобных субъектов. Кто из вас трус, способный предать друзей при первой же опасности? А кто здесь самодур, находящий удовольствие в мелких придирках и навязывающий всем свое единственное и неповторимое мнение? Кто из вас узко мыслит и не способен на объективную оценку происходящего? Кто не умеет себя контролировать в еде, обжираясь словно свинухи? Много ли грязнуль? Тишина. Похоже, я очутился в Ирии среди праведников.
Высокий тощий человек обвел всех насмешливым взглядом невероятно живых глаз, поразительно контрастировавших с его почти похоронной внешностью. Мы стояли в тренировочном зале факультета черной магии среди готических стен в ожидании первого практического занятия по темной магической защите. Вот только нашего нового преподавателя, господина Кларенса, видимо потянуло на философию. Многие студенты недоуменно поглядывали на него, а потом друг на друга. Интересно, куда он клонит? Уже хотелось бы подвигаться, заняться чем-то более реальным.
- Ладно, не буду больше вас испытывать: вы все молодцы, - уже более серьезным тоном похвалил нас Кларенс. - Теперь я вижу, что ваш курс - это исключительно умные, смелые, широко мыслящие, талантливые, неординарные личности. В вас наверняка скрыт огромный потенциал и вы достойны самого лучшего. Думаю, мне очень повезло с такими студентами.
Многие заулыбались, с гордостью посмотрев друг на друга. Конечно, так и есть: не зря же мы оказались в стенах самой Академии, да еще на таком специфическом факультете, как черная магия. Трусов, бездарностей, слабаков и дураков тут точно не держат. Мы - лучшие из лучших в Империи и окружающих государствах, мы - элита.