- А теперь вспомните, много ли в вашем окружении ущербных людей, чьи качества я сейчас перечислил? - прищурившись, спросил Кларенс. - Ведь вы же будущие темные маги, значит в каждом из вас сидит врожденный психолог, который видит все пороки разумных живых существ. Итак, кто самый смелый, собразительный и первый приведет пример?
Из толпы студентов вышел парнишка в модном серебристом камзоле, потомственный аристократ в стопятьсоттысячном поколении. Он гордо расправил плечи, обвел всех высокомерным взглядом и заявил:
- Да тут далеко и ходить не надо. Я считаю, что на факультете бытовой магии собралось много студентов, не блещущих талантами, да еще трусов к тому же. Ущербные одним словом.
- Как тонко подмечено! - восхитился преподаватель. - У вас явные способности к обобщениям.
- Лекаришки тоже трусоваты, они учебные бои-то издалека смотрят и трясутся, как бы их случайно заклинаниями не задели.
- Это точно!
- А преподаватель реторики ест почти круглосуточно. У него камзол вечно в жирных пятнах, - выкрикнул кто-то из толпы и все дружно засмеялись.
И тут студентов прорвало. Они начали увлеченно перечислять пороки известных личностей, да и просто знакомых, причем многие реплики были встречены дружным смехом. Господин Кларенс смеялся вместо со всеми, подбадривая нас.
- Говорят, министр финансов падает в обморок при виде крыс, - заметил невзрачный блондинчик. - Вот ведь трус.
- Да ты, Филип, сам трус: недавно испугался добежать в темноте до соседнего корпуса, - поддразнил блондина приятель.
- А ты зато тупой: в прошлом семестре раза три тебе объяснял элементарную тему - только тогда с трудом дошло.
- Я хоть после трех раз понял, а наша староста Милана - и с десятого раза не понимает! Да еще вечно лезет ко всем со своим никому не нужным мнением.
- А потому что я сразу вижу, что кто-то все время не прав, - парировала Милана.
В итоге через несколько минут почти вся наша группа переключилась на обличение друг друга. Оказалось, среди нас есть и тупицы безмозглые, и слабаки, и жадюги, и вечно всем недовольные нытики. Я потихоньку посмотрел в сторону преподавателя, подключив магическое зрение: от него как бы исходили темные струйки, обволакивающие студентов. Видимо, он специально расшевелил темные стороны парней и девушек, чтобы они говорили то, что думают. И ведь это сработало.
Вдоволь насладившись склокой, господин Кларенс принял крайне озабоченный вид и громко закричал:
- Стоп, я не понял: только что мы решили, что в вашей группе собрались исключительные личности, полностью лишенные недостатков.
- Неправда, вокруг меня одни придурки, - заорало сразу несколько человек.
- Почему они тогда не подняли руки в начале нашего урока? - насмешливо спросил преподаватель.
- Да потому что они, придурки, не видят, что они придурки! - воинственно обведя всех победным взглядом, заявил потомственный аристократ в серебряном камзоле, и вся группа загалдела.
- А теперь всем внимание, полная тишина! - резко перестав улыбаться, громко скомандовал неожиданно твердым голосом преподаватель.
Что-то в его интонации заставило протрезветь самые горячие головы. Дождавшись, когда спорщики замолчали, Кларенс продолжил:
- Запомните то, что я вам сейчас скажу: ни один, даже самый плохой, человек не считает себя плохим. Никто не хочет признавать своих недостатков до конца. И отсюда следует самый важный вывод: подавляющее большинство разумных живых существ отрицают темную сторону своей личности. И это - их самое уязвимое место. Они врут не только окружающим, оно врут прежде всего себе. Почему причастность к белой магии выставляется напоказ, а черных магов, некромантов брезгливо обходят стороной? Потому что все считают себя лучше, умнее, храбрее и талантливее, чем это есть на самом деле. Люди, эльфы, дренеи боятся заглянуть в себя до конца, выпячивают то, что в обществе считается достоинством и скрывают то, что считается недостатком. Поэтому многие так легко заглатывают лесть.
- И что теперь, надо стоять перед всеми и каятся в своих грехах? - с вызовом крикнул темный эльф.
- А в чем грех? Что вы такие, какие есть и кому-то от этого неудобно? Вам не в чем каятся. И вообще никому не давайте права ставить вам оценки, никогда не становитесь в зависимость от чужого мнения. Это - не более чем манипуляции, попытки вами управлять.
- Значит можно обжираться, врать, воровать, не считая это грехом?
- Давайте разделим термины, - обведя всех пристальным взглядом, ответил господин Кларенс. - На мой взгляд, понятие греха навязано религиями, чтобы было легче управлять массами через чувство вины. Но это одна сторона медали. Вторая - мы живем в материальном мире, в обществе. Когда наша внутренняя сущность диктует нам поступать тем или иным способом, то после любого нашего действия приходят последствия. Например, вы можете есть сколько угодно и что угодно, даже в пост, и не каяться в этом. Но рано или поздно невоздержанность приведет к ожирению и ухудшению здоровья. Грех ли в таком случае обжорство, за которое высшие силы нас наказывают?