Глава 28
В студенческой столовой было очень шумно. Лорейна уже сидела в нашей компании и оживленно беседовала. Завидев меня, она приветливо помахала рукой, приглашая присоединиться. Хорошо, что Конрада рядом нет: после той истории с обжорством они с Мириндой предпочитали принимать пищу в других местах. И, надо сказать, многие студенты вздохнули с облегчением: без сынка Главного министра его компания вела себя намного достойнее.
Взяв поднос с едой, я подсел к друзьям.
- Слышал, вчера в твоем саду труп нашли, - не переставая жевать, с набитым ртом проговорил Петер, попутно выуживая руками из тарелки самый жирный кусочек.
Ксана демонстративно скорчила недовольную мину: она в последнее время поднабралась аристократических манер и активно взялась за перевоспитание своего любимого. Тот пока добродушно отмахивался.
- Мадам Неонилу утром допрашивали, - сообщила Лорейна, - ведь она подруга хозяйки дома. Полиция считает, что убитый - несостоявшийся вор.
Хорошо, что они так считают, подумал я, меньше вопросов будет. Они бы лучше установили личность убитого и убийцы, а потом закрыли бы дело.
- Да, Денис, мы очень за тебя переживали, - встрепенулась Ксана. - Удачно, что ты был на занятиях и не попал в передрягу. Что-то в последнее время в нашем районе стало неспокойно. Кстати, Лорейна, мадам Неонила не рассказывала, нашлась ли племянница мадам Мари?
- Увы, до сих пор о ней ни слуху, ни духу. Сестра мадам Мари, мать девочки, все глаза проплакала. А полиция вместо поисков руками разводит.
- Не удивительно: Император Павлий дал жандармам слишком много свободы, - веско заметил студент-аристократ Алекс де Муар, недавно присоединившийся к нам.
Подозреваю, он не зря влился в нашу компанию: парень с явным восхищением поглядывал на Лорейну, поэтому при каждом удобном случае старался завязать с ней разговор.
Алекс учился на предпоследнем курсе факультета боевой магии и принадлежал к старинному, но обедневшему дворянскому роду. Его отец оставил все здоровье на военной службе Империи, но это не принесло семейству ни новых титулов, ни земель, ни денег. Мне вообще всегда казалось, что чем продажнее власть, тем меньше ценят истинных патриотов. Так что Алекс был воспитан в понятиях, что честь и служение Родине - превыше всего, но ему, словно простолюдину, пришлось учиться в Академии по контракту.
- Политика Императора Павлия с каждым годом внушает все новые подозрения, - наморщив прелестный носик, ответила Лорейна. - Но лучше это не обсуждать в людных местах: Министерство безопасности, похоже, решило всерьез взяться за недовольных курсом Совета министров.
- Они дождутся, когда количество перейдет в качество, - не обращая внимания на предостережение, беспечно продолжил рассуждать Алекс. - Не все аристократы поддерживают нововведения, особенно льготы, дарованные провинции Ризан. А с учетом того, какие оттуда идут слухи, дело попахивает расколом. Даже служители храмов начали роптать.
- Еще бы! Одно дело, когда повышают налоги, а другое - когда из живых людей навок делают.
- Тсссс, отчим по секрету сказал, что скоро выйдет закон, предусматривающий смертную казнь за критику Императора и разглашение государственной тайны, - оглядываясь, тихо проговорила Лорейна. - А то, что сейчас происходит в Ризане, как раз к ней и относится.
- Скоро нас всех ждут неспокойные времена. Существует мнение, что пропавший без вести в Выжженных землях герцог Мерсо де Гренвиль мог бы возглавить оппозицию, - упрямо продолжил тему Алекс.
- А разве его жена, герцогиня Франциска, не из Ризана? - спросила подруга Лорейны, дочь маркиза де Плесси.
- Да. И более неподходящей друг другу пары по политическим взглядам сложно себе представить. Когда только состоялось их бракосочетание, некоторые заключили пари, что в течении года герцог прозреет и они разведутся, - вздохнул Алекс. - Но, увы, жизнь повернулась по-другому.
- А что, его старший сын Лэрри, придерживается отцовских взглядов?
- Сложно сказать. Я слышал, наследника самого влиятельного герцогства Империи больше интересуют поэзия и девушки, чем политика. И он абсолютно лишен магических способностей. Однако, этим летом Лэрри исполняется двадцать лет. По закону, если его отец так и не объявится, он приедет в столицу для принятия власти в герцогстве - тогда и посмотрим, на чьей он стороне. По крайней мере, его опекун граф Маркус де Виллан заявил, что с наследником все в порядке и они скорее всего даже раньше срока прибудут в столицу. По крайней мере маркиз де Серик уже готовит помещения для них.