Интересно, и как это со мной все в порядке, если я, рискуя жизнью, сбежал из замка? Они что, решили кого-то выдать за меня? Надо будет порасспросить Лорейну, и, возможно, Алекса: есть ли у моего отца-герцога в столице друзья и сподвижники. Не помешает уже потихоньку готовить мое появление на сцене. Увы, без поддержки влиятельных лиц меня могут легко убрать.
После обеда Лорейна отвела меня в сторонку.
- Я договорилась о нашей встрече с Кассандром, - не сводя с меня восторженного взгляда, проговорила она. - Я пока ничего не сказала про твою ногу, сделаем сюрприз. И заодно покажем любовную записку княжны Леоноры. Я тут кое-что прочитала о тех временах и выяснились интересные подробности.
Не вовремя она со своим расследованием, но на сегодняшний день Лорейна - мой реальный шанс получить входной билет в мир аристократов без раскрытия инкогнито.
- Отлично, так и сделаем, - ответил я. - После практики стихийной магии я полностью в вашем распоряжении, прекрасная леди.
- Буду ждать вас под символом розы, мой юный рыцарь, - присев в шутливом реверансе, засмеялась моя подруга.
***
- Ну что, Денис, все хромаем? - с усмешкой спросил Кассандр, разливая нам с Лорейной в изящные чашечки ароматный чай на эльфийских травах.
- Увы, - вздохнув, развел я руками. - Кстати, у нас завтра очередной спарринг по стихийной магии, вот хотел проконсультироваться, не безопасно ли мне по состоянию здоровья применять некоторые приемы?
- Ну давай, показывай, что там у тебя.
Прихрамывая и опираясь на тросточку, я вышел на середину комнаты. Покачиваясь, огляделся, хватает ли места. Кассандр лениво развалился на стуле, ожидая, что произойдет дальше. Тут как бы ненароком тяжелая трость выпала из моих рук и с жутким грохотом ударилась об пол. Потеряв равновесие, я неловко покачнулся и начал падать следом за ней. Эльф инстинктивно вскочил со стула.
Не прерывая движения, все еще изображая неловкость, я, подвернув ногу, незаметно сгруппировался и завалился набок. Словно неумеха, по-нубски выставив руки, со всей силой грохнулся об пол. У неподготовленных такие падения обычно заканчиваются переломами. Это выглядело настолько правдоподобно, что Лорейна непроизвольно взвизгнула.
Но за доли секунды до катастрофы, не прекращая движение, я мягко перекатился на плечо, самортизировав удар. Завершил демонстрацию безупречным задним роллом. Вскочив одним прыжком на обе ноги, я церемонно поклонился зрителям. Лорейна с восторгом захлопала в ладоши.
Продемонстрировав под изумленным взглядом моего эльфийского друга еще несколько кувырков с перекатами и подсечками, напоследок перепрыгнув через стол с все еще дымящимися чашками чая, я максимально невинным тоном спросил:
- Ну как, знахарь, мне можно так?
Кассандр, еще немного похлопав глазами, быстро пришел в себя, деловито обошел со всех сторон, тщательно пощупал мою ногу, задрав штанину, и произнес:
- Отличная работа, Денис: никаких следов перелома. Кто тебя обучил?
- Маэстро Мирабель, - скромно потупившись, проговорил я.
- Кто? - изумился эльф. - Он же давно умер.
- Он умер, а книги остались, - не выдержав, вмешалась в разговор Лорейна. - У мадам Неонилы от ее деда остался трактат в обложке из снежной слюды.
- О! - только и смог выдавить мой длинноухий друг.
А Лорейну как прорвало:
- Я сидела рядом, когда Денис правил свое физическое тело. Оно буквально ходило волнами, а нога деформировалась, словно она из сырой глины. Это невероятно!
Но Кассандра, видимо, больше интересовало другое:
- Откуда у деда мадам Неонилы появился трактат маэстро Мирабеля? Насколько я помню, подобную книгу примерно сто лет назад преподнесла в качестве великого дара императору Теодору Суровому делегация эльфов крови. На моей родине подобные книги почитаются как святыни.
Лорейна и я застыли от изумления. Надо же, а мы даже не догадывались о такой ценности. Надо срочно ее вернуть под защиту Академии.
- Как нам объяснила мадам Неонила, книга раньше принадлежала княжне Леоноре и досталась в наследство ее деду после трагической гибели несчастной.
- Очень даже может быть. Леонора действительно обучалась на факультете знахарства, - задумчиво произнес эльф. - И я ее помню в тот период.
- Мы нашли в трактате одну интересную записку, - Лорейна протянула Кассандру листок бумаги.