Тот взял, перечитал несколько раз и внезапно помрачнел. Взгляд затуманился, словно эльфа унесло в страну воспоминаний.
- Кассандр, расскажи, пожалуйста, что ты знаешь об этой истории, - прервала его раздумья Лорейна. - Я хочу знать все, что касается трагически погибшей княжны Леоноры и ее великой любви к прекрасному барону Марку.
- Прекрасному? - усмехнулся знахарь. - Ну хорошо, послушайте, как все было на самом деле...
Глава 29
- Итак, слушайте, - начал Кассандр, усевшись поудобнее и всем видом показывая, что сейчас он ударится в долгие воспоминания.
Я был слега задет тем, что излечение моей ноги оказалось не главной темой для разговора, но с другой стороны, наверно как гениальному знахарю, эльфу приходилось видеть что и покруче. Ладно, послушаем легенду о великой любви вековой давности. Лорейна вон даже раскраснелась от волнения.
Между тем Кассандр продолжил:
- Это было почти сто лет назад. Незадолго перед интересующими вас событиями я был вынужден покинуть родину и после бурных приключений нашел кров и покой в Академии. Тогда еще не было некоторых факультетов, например, черной магии, зато преподавались другие направления. И белая магия занимала одно из достойнейших мест в обучении.
В те времена в Империи Мендос на троне восседал Император Теодор Суровый. Он не просто так получил свое прозвище: правитель отличался крутым нравом и почти аскетическим образом жизни. Ради высоких идей он был готов на самые крайние меры. Он рано остался вдовцом, что к сожалению, только усилило суровость императорского нрава. Свою единственную дочь, княжну Леонору, Теодор принципиально не замечал, считая, что именно после ее рождения здоровье императрицы резко ухудшилось и это послужило причиной преждевременной смерти горячо любимой жены. Больше Император не женился и законных детей не имел.
Девочка выросла очень доброй, жизнерадостной, открытой и, как это часто бывает у подобных восторженных натур, крайне наивной. При этом княжна отличалась редкой красотой и имела сильный потенциал белого мага. Поэтому то, что она поступила в Академию на лекарский факультет, никого не удивило. Леонора делала настолько блестящие успехи в учебе, что в итоге заслуженно стала лучшей студенткой курса. Император наконец обратил на дочь свое благосклонное внимание и даже подарил редкие магические книги из своей сокровищницы. Среди них находился знаменитый трактат маэстро Мирабеля.
Кассандр разлил еще всем по чашечке ароматного травяного чая и спросил:
- Кстати, Денис, я надеюсь, вы позаботились о сохранности раритета? Возможно те воры как раз за ним и пришли.
Хотя у меня была своя версия произошедшего, я согласился, все так и было, а так же горячо заверил, что сегодня же займусь данным вопросом. Эльф удовлетворенно кивнул и продолжил:
- Однако, успехи в учебе дочери на самом деле мало интересовали Теодора. Куда больше его занимали огромные долги правящей династии и пустая казна. Увы, высокие идеи - дело хорошее, но экономику они не спасают. Оглядев, какая красавица у него выросла, Император приставил дополнительно телохранительницу и начал подыскивать женихов побогаче.
В это же время в Академии обучался юный барон Марк. Он был из древнего, очень знатного, но обедневшего рода. Абсолютный нейтрал с равными способностями ко всем видам магии, крайне талантливый и еще более самолюбивый и амбициозный. Думаю, барона предельно задевало, что он вынужден обучаться, словно простолюдин, по контракту. При этом Марк обладал более чем привлекательной внешностью: атлетического телосложения, высокий, с черными, как крыло ворона, длинными волосами и ярко-изумрудными глазами. Даже мы, эльфы, гордящиеся своей внешностью и не считающие основную массу людей достойной хоть какого-то внимания в связи с вашим физическим несовершенством, считали его красивым.
Можете представить, сколько у Марка, даже не смотря на его бедность, было поклонниц. Поэтому княжну он целенаправленно влюбил в себя почти моментально. Сложно сказать, испытывал ли юный барон к ней хоть какие-то искренние чувства, но роман с единственной наследницей престола явно рисовал перед честолюбцем более чем заманчивые перспективы. Леонора же потеряла голову и была готова за любимым хоть на край света. Однако даже она со всей своей наивностью понимала, что отец вряд ли одобрит союз с обнищавшим аристократом. Поэтому парочке приходилось скрывать свои отношения и искать возможности для тайных встреч. Думаю, в найденной вами записке как раз и идет речь о подобном секретном свидании.