- Несчастный юноша, - горестно вздохнула Лорейна. - Такая трагедия!
- У нас у всех рано или поздно происходят трагедии, - веско заметил эльф, - только реагируем мы все по-разному. Я беседовал несколько раз с юным бароном в период учебы в Академии, и парень на полном серьезе убеждал меня, что смерть - это не конец. Должен существовать способ, стирающий грань между живыми и мертвыми. Из всех направлений магии Марка больше всего интересовала некромантика. Можно сказать, он был повернут на ней. Кстати, Денис, не знаю, предупреждали ли тебя преподаватели, но абсолютному нейтралу желательно равномерно совершенствоваться во всех направлениях магии. Перекос в какую-либо сторону может вызвать деформацию личности вплоть до безумия.
- Спасибо, я это учту. Так что было дальше? - спросил я.
- Хотя в Академии сто лет назад не было факультета черной магии и некромантики, Марк фанатично собирал все, что было можно из этой области. Пару раз он попадал в скандалы, связанные с экспериментами над трупами и осквернением могил. Только благодаря друзьям-аристократам покойного отца удалось замять уголовные дела.
- А как на это реагировала Леонора?
- Подозреваю, она была настолько влюблена в Марка, что была готова идти за ним хоть на край света. В любом случае, она принимала все его странности за проявление абсолютной гениальности.
- Так что все-таки вынудило юного барона покинуть жену с новорожденным сыном, когда им всем угрожала реальная опасность быть пойманными?
- Среди эльфов давно ходят легенды, что в Выжженных землях находится могущественный Лич Зергул. Тысячу лет назад он чуть не захватил весь мир, наводнив его армией нежити. В итоге произошла великая битва и Зергул был повержен. Личей убить невозможно потому что они уже не живые существа, хотя и не мертвые в полном смысле этого слова. Поэтому нетленное тело несостоявшегося властелина Милекен путем мощного заклятия было вплавленно в огромную глыбу льда. Там же сокрыта душа Зергула. Некоторые высшие эльфы утвержадли, что душа даже была разодрана на несколько частей и спрятана в разных тайниках, чтобы предотвратить попытки воскрешение. Местонахождение последнего пристанища Зергула до сих пор неизвестно. Ну или по крайней мере официально неизвестно. Потому что я подозреваю, что Марк сумел как-то напасть на след могильника. Говорят, в секретном архиве герцогов де Гренвилей есть зашифрованные сведения, как найти путь к глыбе льда.
- Марк что, хотел разбудить Лича Зергула?
- Вряд ли. Подозреваю, он сам был бы не прочь оказаться на месте абсолютного властелина не только Империи Мендос, но и всего мира. По крайней мере, юный барон пару раз проговорился, что в его понятии идеальное общество - это общество под тотальной властью одного правителя. И в этом обществе не должно быть таких проблем, как голод, болезни, старение, войны, смерть и прочие бедствия. И еще, Лич Зергул обладал несколькими мощными артефактами. Одним из них был шлем, позволявший ментально управлять огромной армией нежити. Сам понимаешь, Денис: мало создать навок, надо, чтобы они подчинялись своему создателю. Марк буквально бредил своими идеями. Подозреваю, юный барон напал на след артефакта, обладание которым могло сделать его даже более могущественным, чем Император Теодор Суровый. Можно предположить, что именно поэтому он бросил жену с ребенком и отправился на поиски могильника.
- Кассандр, а твое расследование все-таки привело к убийце или убийцам княжны Леоноры и ее подруг? - спросила Лорейна.
- У меня нет прямых доказательств, но все сходится к тому, что в зверском преступлении замешан юный барон Марк. Я нашел свидетелей, видевших очень похожего молодого человека возле храма в день бракосочетания. Но все это дело давнее и зловещее. Денис, давай лучше еще выпьем за нас, ныне живущих, и по домам: завтра у тебя снова учеба, а у меня госпиталь с кучей пациентов. Время уже позднее, да и по ночам лучше про нежить и личей лишний раз не упоминать.