- Инвар, а где ты познакомился с матерью Лорейны?
- Леди Катрин моя кузина. Она, как и все в нашем семействе, имеет бурный темперамент и неплохие мозги. В результате сперва ей удалось охмурить престарелого и неприлично богатого аристократа. В этом браке родилась Лорейна. Через несколько лет овдовев, моя кузина удачно вышла замуж за Главного министра Драмера де Сваниля. Как бы ни ругали его недоброжелатели, но по значимости он третий в Империи Мендос после Павлия.
- Интересно, а кто тогда второй?
- Его имя тебе ничего не скажет. Он старается как можно реже появляться на публике.
- Ясно. Получается, мать Лорейны простолюдинка?
- Частично. Барон Кельвин признал свою дочь от хозяйки борделя и дал ей фамилию, которую в их роду предназначалась для незаконнорожденных. Именно ее я сейчас и ношу.
- Виль?
- Да, сокращенно от Гренвиль. Барон Кельвин принадлежал к самой младшей, обнищавшей ветви рода. Кто-то из его предков изрядно накосячил, поэтому старшая ветвь, владеющая герцогством Гренвиль, демонстративно с ними не общалась.
Подозреваю, Марк не спроста сбежал от гнева Императора Теодора в герцогство. Видимо, не смотря на давний скандал, юный барон все равно рассчитывал на поддержку влиятельной родни. Из всего услышанного напрашивалась версия, что ребенка Марка и Леоноры герцоги де Гренвили не только укрыли от новой династии Далуа, но как-то получилось, что скорее всего именно его кровь течет и во мне. А если продолжить рассуждать, то при таком раскладе я потомок Теодора Сурового... Меня даже в жар бросило от подобных мыслей. Хорошо что Инвар в настоящий момент сильно увлечен дидром и ничего не заметил. Что-то мне подсказывало, что он не так прост, как пытается показать.
***
После визита Инвара Виля меня захлестнула идея заняться самозащитой. Я уговорил моего нового собрата по дару на следующий день пройтись вместе по артефактным лавкам и помочь подобрать защитные амулеты. И это было удачное решение: хозяин агентства был лично знаком с лучшими столичными мастерами по защите от всех видов нападения.
По мере продвижения мои сбережения заметно уменьшились, но зато мое левое запястье теперь украшал чеканный браслет из серебра с вязью древних рун, защищающий от черной магии. Второй браслет из бронзы частично нейтрализовал атаки энергиями стихий. На шее переливался всеми цветами радуги изящный эльфийский кулон с внушительным запасом целебной маны, позволявший к тому же организму быстрее восстанавливать силы после переутомления. Пара перстней добавляли мощь и стремительность заклинаниям. Мне дополнительно посоветовали серьги, предохраняющие от ментальной магии, но я был пока не готов к столь кардинальным изменениям внешности, поэтому ограничился еще одним перстнем, экранирующим мысли хозяина.
- Я слышал, у эльфов дроу существуют плащи, превращающих тех, на кого они наброшены, в неведимок. У вас имеется нечто подобное? - спросил я у хозяина одной из артефактной лавки, спрятанной в самом узком и глухом переулке северо-западного района столицы. Его через чур длинные и острые уши в сочетании с темной кожей лилового оттенка выдавали полукровку.
Полуэльф вопросительно посмотрел на Инвара. Тот кивнул, заверив, что мне можно доверять.
- Самые лучшие плащи-неведимки находятся в сокровищнице правящей династии Империи эльфов дроу. Но даже они не способны полностью скрыть хозяина. Увы, при ярком дневном свете чары частично рассеиваются.
Ну это я уже слышал от принцессы Шакиры. И даже видел в деле одну из накидок.
- У меня есть плащи, немного пониже по качеству, тем не менее делающие их обладателей практически незаметными в сумерках, - продолжил полуэльф, - но они очень дорогие.
- Покажи нам, брат, - потребовал Инвар.
Полуэльф бережно вынес темный ящик. После ряда манипуляций с замками оттуда появились два плотных плаща. Мы одели их, защелкнули матово поблескивающие застежки и посмотрелись в огромное бронзовое зеркало, возвышавшееся посреди лавки.
В солнечных лучах, падающих сквозь стрельчатые окна, мы смотрелись словно предельно блеклые снимки. Плащ Шакиры намного сильнее укрывал от ненужных взоров.
Но вот полуэльф потянул за витые шнуры и сверху упали и раскрылись тяжелые шторы. Все предметы в лавке потонули вполумраке. Мы с Инваром вновь посмотрелись в зеркало и не поверили своим глазам: вместо нас колыхалась еле заметная, практически прозрачная черная дымка.
- Днем магия дроу не так сильна. В настоящих сумерках, а тем более ночью, вас невозможно будет различить даже в паре шагов, - заверил хозяин лавки.