- Андрон публично оскорбил его мать. Парень был ослеплен желанием отомстить и сам ринулся в бой. Поэтому Бакреша и считают мерзким, бессовестным типом, способным на любую пакость. Но в открытую никто не конфликтует. Причем боятся не только его, но и папашу из Министерства безопасности.
Действительно, гад. Будем надеяться, что его внимание ко мне вызвано недавней победой нашей команды.
Тем временем прием заявок объявили законченным и на площадку вышла первая пара дуэлянтов.
- Они ухаживают за одной и той же аспиранткой с нашего факультета, а та никак не может определиться с выбором, - многозначительно подмигивая, выдала всезнающая Ксана. - В итоге они решили по-мужски разобраться. Тот, который повыше, тоже аспирант, причем с большими перспективами. А его соперник только учится и явно звезд с неба не хватает.
- Оно и видно, - усмехнулся один из стоящих рядом парней. - Надо быть полным идиотом, чтобы рискнуть перейти дорогу более опытному магу.
- Ради любви на все можно пойти, - мечтательно вздохнула Лорейна. - Наверно, девушка очень красивая.
- Да ну, ничего особенного, - протянула Ксана. - Вон она стоит с левого края: тощая, рыжая и вся в конопушках.
На мой взгляд, девчонка была премиленькой и веснушки только добавляли очарования. Но для моей бывшей подружки все остальные красотки кроме нее считались "ничего особенного".
Тем временем прозвучал сигнал и бой начался. С первой же секунды стало ясно, что силы противников действительно неравны. Вскоре студент бездарно валялся на земле, почти целиком вплавленный в огромную глыбу льда. Победитель гордо оглядел толпу и призывно улыбнулся рыженькой коллеге, стремительно вылетевшей на площадку. Аспирант приосанился и явно приготовился к заслуженным поздравлениям. Однако виновница дуэли словно разъяренная фурия подскочила к глыбе льда. Казалось, каждая ее веснушка пылает негодованием. Между девичьих ладошек заструилось мощное пламя. Аккуратно расплавив глыбу и освободив проигравшего, огнегривая красотка одарила презрительным взглядом обескураженного победителя. Потом демонстративно обняла сидевшего в огромной луже студента. Аспирант горестно развел руками и ретировался с площадки. Вот никогда не мог понять женскую логику в подобных вещах, но выбор явно был сделан не в пользу сильнейшего. Толпа взорвалась дружным смехом и бурными аплодисментами.
Дальше прошло еще несколько боев, больше напоминавших учебные. Файерболы с шипением плавили лед, камни проносились сквозь вихри, разбиваясь об невидимые защитные экраны. В толпе сновали студенты, принявшие на себя роль букмекеров. Все активно обсуждали исходы поединков, выкрикивали суммы, записывали столбики цифр, а мне уже хотелось свалить отсюда и хорошенько погулять в компании друзей. Если честно, вечное чувство исходящей отовсюду опасности уже начало слегка надоедать.
И тут магистр Мелиандр громко объявил:
- Сейчас нам всем предстоит лицезреть последний на сегодня бой. После него всеобщий ежегодный спарринг считается завершенным. Итак, на площадку вызываются студент Андрон Бакреш и студент Денис Коваль.
По толпе зрителей пронесся гул изумления. Все тут же оживились и дружно загалдели. Букмекеры, почувствовав резко возросший азарт, с утроенной скоростью понеслись принимать повышенные ставки.
Алекс с недоумением посмотрел на меня:
- Денис, зачем ты полез драться с этим мерзавцем? Я же тебя предупреждал.
- Я здесь абсолютно ни при чем. Вспомни: после боя мы друг от друга ни на шаг не отходили. А теперь подумай, когда бы я успел зарегистрироваться на поединок?
Мой приятель едва открыл рот, чтобы хоть что-то сказать, как меня с силой выдернул за руку один из мастеров боя. Вместе со своими помощниками он грубо вытолкнул меня на арену. Там уже, широко расставив ноги и скрестив руки, стоял Андрон. Я отметил, что взгляд его выцветших глаз в обрамлении почти белых ресниц напоминал взгляд живодера на скотобойне. Вокруг ревела распаленная толпа.
Не сомневаюсь, что вся эта спешка была подстроена и являлась нарушением правил. Не успел я обернуться, чтобы обратиться за разъяснениями в комиссию, как раздался сигнал, означающий начало боя. Все еще пребывая в некотором шоке, я огляделся и в тот же миг меня накрыло лавиной из множества взглядов. Побелевшая от ужаса Лорейна прорвалась вслед за мной к краю площадки и теперь прижималась к прозрачному защитному экрану. Чуть подальше из толпы на меня смотрели ничего не понимающие, встревоженные друзья. Зрение выхватило еще несколько знакомых лиц. Вон Конрад де Сваниль застыл в напряжении и его свинуховские глазки излучали неприкрытое злорадство. Полыхавший ненавистью взор Анаис жег словно огонь. Деканы Диндинджер и Шилд настороженно-изучающе прищурились. Остальные рассматривали нас с Андроном с беспардонным любопытством словно скаковых лошадей в финальном забеге.