- Андрон очень часто побеждал за счет своего усовершенствованного смерча с камнями и не всегда прыгал в измененное состояние. И вообще кто знал, что у вас будет битва?
- Никто, кроме Бакреша. Что и внушает подозрения. Все произошло слишком стремительно. Мне перед боем не дали возможности даже с мыслями собраться.
- Да, темная история. Ты с мерзавцем общался до поединка?
- Ни разу. Видел издалека - и на этом все.
- Может, ты кому-то перешел дорогу?
Хм, я тоже так думаю. Кто мог нанять берсерка? Темный двойник? Вряд ли, он скорее всего попытался бы напасть вне стен Академии. Анаис? Возможно. Конрад? Запросто. У министерского отпрыска уж точно и деньги, и связи имеются. А может, появился новый враг?
На всякий случай я ограничился пожатием плеч. Но Алекса все еще переполняли эмоции, поэтому он пустился в новые расспросы:
- Денис, ты хоть расскажи, как у вас бой то прошел? К сожалению, все подробности могли разглядеть только берсерки, а у нас таких по пальцам пересчитать. Повезло же тебе с талантами!
- Да так, побросали друг в друга стихийные снаряды, только на супервысокой скорости. Ты же знаешь, он владеет двумя стихиями, а я четырьмя. Так что даже по количеству я обязан был победить.
- Владеть всеми стихиями и нырять в измененное состояние! Завидую белой завистью. Молодец! А какие при этом ощущения?
В этот момент в дверном проеме показался рассерженный Кассандр. Он выразительно посмотрел на моего друга и тот засобирался на выход:
- Ну все, Денис, поправляйся. Наша компания передает тебе огромный привет и ждет твоего выздоровления. Я побежал, а то твой лечащий знахарь меня сейчас в порошок сотрет и на микстуры пустит. Отдыхай, набирайся сил.
Когда над Академией сгустилась ночная мгла и большинство ее обитателей погрузились в первые сны, меня почтил своим визитом декан Шилд. Он просочился в палату словно призрак и мягко опустился на стул. После обмена приветствиями и дежурными вопросами про самочувствие, полуэльф устроился поудобнее и, кинув на меня пронзительный взгляд, произнес:
- Денис, тебе никогда не приходило в голову, какую бездну нераскрытых возможностей уносят в могилы триллионы живых существ? Сколько не написано стихов, не выиграно боев, не открыто законов мира? А знаешь, почему?
- Почему? - послушно спросил я.
- Потому что живые существа боятся заглянуть за грань привычных вещей. Они цепляются за навязанные нормы, избитые мысли, исхоженные пути. Стоит какому-то суждению проникнуть в сознание большинства, как оно возводится в ранг непреложных законов. И тут же находятся стражи, которые карают мыслящих иначе. Скажи, что ты почувствовал, когда время в первый раз замедлило для тебя свой бег? Ты растерялся? Полез размышлять о природе физических законов?
- В тот момент мне некогда было думать о подобных вещах. Стоял вопрос жизни или смерти. На уровне инстинкта я начал действовать.
- Мы никогда не узнаем, сколько потенциальных берсерков погибло, когда в момент опасности у них открылся дар и они не сумели правильно им воспользоваться. И сколько разумных существ унесло свой талант в могилу потому что всю жизнь прожили в тепличных условиях. Вот я много лет учу студентов и не всегда понимаю, где предел их возможностей. Насколько можно рисковать, толкая новичков в неизведанное?
Декан вновь внимательно посмотрел на меня, помолчал. В ночной тиши было слышно, как ветер вздыхает за окном и по стенам госпиталя тоскливо скребутся ветки.
- Денис, расскажи про все твои ощущения при замедлении времени, - настойчивый голос Шилда прервал паузу.
- Это сложно передать привычными словами. Воздух становится вязким, звуки растягиваются и перемещаются в инфра спектр...
- Куда? - с удивлением переспросил декан.
Ах да, полуэльф же не знаком с некоторыми терминами моего прежнего мира.
- Звук становится очень низким, почти не слышным, и при этом давит на виски.
- Ясно. Продолжай.
- Движения окружающего мира замедляются.
- Ну это понятно. А такое состояние у тебя всегда непроизвольно возникает или ты им можешь управлять?
- Несколько раз само накатывало в минуты смертельной опасности. А в поединке с Андроном я сумел сконцентрироваться и... только не смейтесь: я прочувствовал ритм и ухватил время за хвост словно огромного и стремительного хищника.
- Интересно. Ты никогда не писал стихи?
Я - нет, но Лэрри... А может, и у меня имеется подобный талант, только он еще не проявленный?