Я в приятном предвкушении помчался к двери, открыл и... Да уж, боги может чему-то и вняли, но сарказм у них явно взял вверх: на пороге красовался Шрам собственной персоной. Конечно, я внес своего приятеля в ключ-кристалл, поэтому теоретически он мог в числе особо избранных беспрепятственно пройти сквозь сигнализацию, но так обломать весь вечер...
- Денис, привет, - отодвинув меня, Шрам деловито проскочил в гостиную и первым делом рванул к окнам закрывать плотные занавеси.
Только удостоверившись, что ни одной щелочки не осталось, мой приятель наконец успокоился.
- Что-то случилось? - поинтересовался я. - Не похоже, чтобы ты по-дружески заглянул на огонек пропустить пару глотков дидра.
- Ну ты, Денис и обнаглел. Какой на фиг дидр? Мы же договаривались, что в ближайшее время я заезжаю вечером и мы идем на дело. Куратор уже ждет.
Черт, я и забыл.
- Шрам, меня только сегодня утром выписали из госпиталя.
- Что-то серьезное? Ты не сможешь идти? - встревожился приятель.
- Уже все в порядке. Так, небольшое магическое переутомление.
- Тогда отлично. Кстати, а что это за хмыри ошиваются у твоего дома? Пришлось через заднюю калитку пробираться. А ты еще сидишь с открытыми окнами как коловратовский индюк на витрине.
- Не в курсе, кому могла понадобиться моя персона. Говорю же, меня несколько дней не было дома.
- Ладно, потом разберемся. Собирайся. На сегодня форма - бархатный камзол с кружевами.
- Оригинально. Мы на светский прием собрались?
- Считай, что да.
- А ты что не в камзоле?
- С моей рожей только на паркете расшаркиваться. Это ты у нас выглядишь как переодетый аристократ. У меня другая роль будет. Поехали, Куратор все объяснит.
Мы потихоньку выбрались через черный ход и заднюю калитку. Там нас поджидал кэб. Шрам, натянув шарф по самые глаза, уселся на козлы. Я влез внутрь и увидел Куратора с незнакомым мужчиной. Кинув взгляд, я условно назвал его Гном из-за маленького роста и крепкого телосложения. Они оба были в камзолах и черных масках. Мне протянули такую же.
Проезжая мимо главных ворот моего дома, я аккуратно выглянул в окошко и магическим зрением приметил троих незнакомцев в темных плащах, стороживших вход. Двое укрылись в густой листве раскидистого дерева напротив дома, третий притаился напротив ограды, внимательно разглядывая мои окна. Подозреваю, если бы не охранные заклинания, незваные гости уже шныряли по саду, а может быть и в доме похозяйничали бы. Вот только слежки мне сейчас и не хватало. Надо будет потом разобраться, на кого они работают.
Тем временем Куратор начал инструктаж:
- Сейчас мы едем на закрытый прием в загородный особняк и будем разыгрывать гостей. Маски и плащи не снимать, в разговоры без лишней необходимости не вступать. Все остальные действия объясню по ходу дела.
***
Можно было бы написать, что особняк уже издалека блистал тысячами огней и многочисленные богато разодетые гости осаждали его парадный вход. Но, увы, место, куда мы прибыли, находилось посреди леса и было огорожено высоким глухим забором, а окна закрывали плотные занавеси. Просканировав магическим зрением периметр, я обнаружил сильнейшие охранные заклинания.
Однако, гостей было приличное количество. И одеты они были в общей массе роскошно. Мужчины красовались в модных камзолах темных тонов и строгих черных масках, сдержанно украшенных мелкими стразами. Женские наряды, напротив, поражали разнообразием и неприкрытой сексуальностью. Провокационные декольте открывали груди всех стадий свежести, форм и размеров. В высоких разрезах мелькали ножки в ажурных чулочках. Дамские маски пестрели перьями, затейливыми узорами и цветами словно на венецианском карнавале.
Мы проследовали к приоткрытым высоким воротам. Шрам остался ждать нас в кэбе. На входе нас просканировала магическим пультом охрана. Видимо, мы были в списке приглашенных, потому что пропустили нашу троицу без лишних вопросов. Интересно, как выглядит ключ-кристалл у особняков? Наверно, учитывая количество возможных посетителей, он огромный.
- Можете не беспокоиться, - шепнул нам Куратор. - После приема любая информация о гостях по правилам стирается, чтобы не дискредитировать высоких особ, посещающих подобные мероприятия.
- Правила иногда нарушаются, - саркастически усмехнулся Гном.
- Надеюсь, на этом приеме правила будут соблюдены как минимум в отношении нас, - подмигнул Куратор и направился внутрь особняка.