Посреди комнаты возвышалась огромная кровать, драпированная алым шелком. Вокруг стояли подобия высоких канделябров, отбрасывающие мерцающий колдовской отблеск от сотен огоньков на окружающие предметы. Рядом возвышался огромный хрустальный куб.
Но не он привлек мое внимание. Посреди алой кровати, словно в луже крови, лежали две мумии. Выбеленная пергаментная кожа туго обтягивала их тельца, иссушенные практически до скелета. И весьма неестественно смотрелись роскошные блестящие волосы, разметавшиеся вокруг иссохших голов.
Я подошел поближе, и тут же меня пронзил взгляд, полный невообразимого, животного ужаса. На полу, прикованная к прикроватному столбу, сидела девочка-подросток. Она замерла при виде меня, вжавшись в черный ковер своим обнаженным телом. Какой знакомый до дрожи взгляд. Я чуть не провалился в воспоминания. Но сейчас не время залипать на прошлом.
- Не бойся, я не причиню тебе вреда, - как можно доброжелательнее проговорил я, присаживаясь возле нее на корточки.
Девочка по-прежнему смотрела на меня с ужасом и недоверием. Из-за двери послышался голос Куратора:
- Маг, пошли скорее сюда: мы нашли кабинет.
Решение пришло почти мгновенно. Я тихо прошептал девочке:
- Сейчас мне надо идти. Но я скоро вернусь и спасу тебя. Ты мне веришь?
Несчастная продолжала смотреть на меня с видом затравленного зверька.
- Жди, я вернусь за тобой, - приказал я девчонке и пошел к напарникам.
- Что там? - лениво поинтересовался Куратор.
- Похоже, хозяйская спальня с какой-то девицей. Она прикована наручниками.
- Она тебя не заметила?
На всякий случай я отрицательно помотал головой.
- Ну и отлично: не надо терять времени, чтобы убить ее. Запомни: наш визит должен пройти максимально незаметно. Пошли, ключник уже колдует над сейфом.
Кабинет оказался вполне традиционно заставлен шкафами, креслами и большим канцелярским столом. У одной из стен Гном, сняв картину в роскошной раме, уже производил какие-то манипуляции с металлической дверцой. Поразительно: магический мир, а сейфы прячут как у нас на Земле. Ну никакой фантазии!
Тем временем раздался мелодичный звук и дверца открылась. Внутри оказались массивные браслеты, книги и пачки бумаг.
Гном завернул рукава. Под ними оказалось несколько браслетов, усыпанных эльфийскими письменами. Ключник начал по очереди накладывать ладони на предметы из сейфа.
Я перешел на магическое зрение. Каждый предмет, которого касался Гном: книги, бумаги и прочее, окутывал туман всех цветов. Следом туман всасывался в браслеты. Фантастика: это явно был какой-то особенный, магический метод сканирования. Мой уровень уважения к этому миру заметно повысился. На Земле не смели и мечтать о подобных технологиях.
Закончив, Гном так же аккуратно запер сейф и вернул картину на место. Еще немного поколдовав, он накинул на нее изумрудную сеть. Я вернул себе обычное зрение: сеть исчезла.
- Нам пора на выход, - скомандовал Куратор.
Через зеркальную дверь мы вошли в знакомый коридор. Минуя комнату охраны, я окинул взглядом живописную группу из трех окровавленных молодчиков. Они продолжали валяться, не подавая признаков жизни. Просканировав магическим взглядом, я удовлетворенно улыбнулся: отличная работа, всего лишь парочка сотрясений мозга и несколько переломов. Парни живы, просто без сознания. А вот тощий уже начинал постанывать. Скорее всего, скоро очухается. Плохо, надо поторапливаться.
На всякий случай я немного задержался, рубанув тощего по шее. Тот снова затих.
Через зимний сад мы вышли в огромный зал. Там продолжался маскарад. Дамы мелькали своими прелестями, их кавалеры важно обсуждали серьезные темы.
Куратор по пути тоже перекинулся с несколькими гостями парой фраз. При этом я старался не смотреть в сторону своего таинственного двойника, по-прежнему болтавшего с рыжим и широкоплечим господами.
Наконец мы вышли в парк и я вздохнул с облегчением. Под открытым ночным небом дышалось как-то легче.
Наша троица миновала охрану у ворот и вот она, свобода! Шрам подкатил на кэбе, и Гном сразу нырнул внутрь. Куратор направился за ним.
- Эй, маг, чего ждешь? - проворчал он недовольно.
- Господа, извините, но я вынужден вас покинуть: у меня намечены другие дела, - проговорил я.
- Господин маг, вы в своем уме? Что у вас за дела?
- Я свою работу выполнил, поэтому теперь могу делать что угодно. Мне надо ненадолго вернуться в особняк.