Передвижение начинается из игровой стойки. Оно может быть осуществлено в любом направлении, но надо иметь в виду, что на площадке есть наиболее уязвимые места, куда чаще всего приходится двигаться: вперед к правой и левой стойкам сетки; в стороны к боковым линиям; назад в правый и левый дальние углы. Могут быть и другие, промежуточные, передвижения, но эти шесть направлений принято считать основными.
Передвижения по площадке в бадминтоне состоят из семи основных элементов: простой шаг (один шаг), приставной шаг, перекрестный шаг, переменный шаг, прыжок, выпад, бег или прыжковые шаги. Есть еще спорное понятие — возвратный шаг, который можно определить как возврат в точку начала движения в том же порядке.
Практика учит, что чаще всего перемещения по площадке состоят из различных комбинаций (сочетаний) этих элементов. Главная задача всех передвижений — это подготовка к нанесению эффективного удара и своевременный возврат в основную игровую стойку. Спортсмен должен владеть всеми видами перемещения по площадке и применять их сообразно игровой обстановке. Например, работа ног для выхода на удар сбоку — несложная. Надо сделать шаг или выпад к боковой линии, вытянуть руку с ракеткой — и волан уже можно отбить. Но вот перемещение от одной боковой линии к другой, когда приходится бить сбоку то справа, то слева, не столь просто, как это может показаться новичку. При движении поперек площадки работа ног должна быть максимально экономичной. Все делается быстро и в то же время без суеты. Положение тела в любой момент должно быть устойчивым.
Если удар производится в передней половине площадки и перед игроком, то правая нога должна идти вперед навстречу волану, а если удар выполняется в задней части площадки, то правая нога должна находиться ближе к задней линии.
Комбинированные способы перемещений по площадке очень разнообразны, и во многом выбор того или иного способа зависит от индивидуальных особенностей спортсмена: роста, состояния физической и психологической подготовки, силы, скорости, гибкости, выносливости.
Опытные спортсмены рекомендуют начинать движение на волан широкими шагами, а заканчивать небольшими, как бы в последние мгновения перед ударом корректируя правильное положение тела по отношению к траектории подлетающего волана. Это позволяет занять более выгодную позицию как при самом ударе, так и при возвратном движении спортсмена в центр игровой зоны. При последнем — широком — движении пружина тела спортсмена как бы растянута и энергетически обесточена — удар будет слабым и неточным. Поэтому слишком широкий выпад считается движением вынужденным, часто спасающим ситуацию, а не улучшающим ее. Даже при подставке спортсмен, делающий выпад, должен иметь запас хода, чтобы усложнить этот удар подрезкой (дополнительным движением в плоскости сетки). Правда, игроки современного бадминтона, обладающие сильной и гибкой кистью, и из трудного положения способны наносить сложные атакующие удары. Но все равно, удары из неудобного положения — это удары с большой вероятностью ошибки.
Есть еще одна категория движений по площадке. Их можно назвать обманные перемещения или обманный шаг. Задача этих движений — ввести противника в заблуждение и заставить его ошибаться. Например, если игрок собирается сделать подставку у правой стойки сетки, но у него есть немного дополнительного времени, то он может сделать обманный шаг, поставив ударную ногу не выпадом в точку выполнения подставки, а шагнуть несколько короче, демонстрируя намерение произвести атакующий удар. Противник может обмануться этим и начнет движение от сетки, готовясь к отражению атаки. В этот момент игрок беспрепятственно выполняет подставку и, как правило, выигрывает очко. Однако обманные шаги не должны вводить в заблуждение партнера в парной игре, что часто бывает у любителей при несогласованных действиях.
Мастера бадминтона постоянно используют обманные движения в своей игре, и это дает им неоспоримые преимущества. Недавно на международных соревнованиях ветеранов авторы этих строк играли против интересного мастера. При приеме низкой короткой подачи он, вопреки существующей практике, демонстративно смотрит и делает движение телом в одну сторону, при этом, не глядя, волан отбивает в противоположную. Это наработано у него до филигранного автоматизма, происходит неожиданно для противника и зачастую приводит к успеху.