В какой-то миг я перестал чувствовать руки. Они замерли, вцепившись в плащ противника, и не двигались. Создавалось ощущение, словно всё моё тело постепенно замораживается, и я теряю над ним контроль.
Это проигрыш?
Глаза закатились, всё окутал мрак… Даже звёзды погасли. ОраККул бил и бил меня, крича. Но я не чувствовал этого. Завалился назад, стремясь отпустить руки и поплыть в бесконечный виртуальный космос, уплыть навстречу звёздам и неизведанным планетам… Я так устал…
НЕТ.
Рыча, я открыл глаза и уставился прямо на оцепеневшего ОраККула, собравшегося было вновь нанести удар: его каменный кулак застыл в замахе. А затем я закинул голову, пророкотав:
– Это тебе за Стёпу!
Кр-р-рах!!! – мой лоб выбивает на лбу Божества глубокую трещину.
ОраККул кричит. Его кулак сдвигается с места и несётся прямо к моему окровавленному лицу.
– Это за моих родителей!
Казавшаяся до этого недвижимой рука отрывается от плаща каменного человека и бьёт по его кулаку снизу-вверх. Тот изгибается под немыслимым углом, трещит и крошится. И снова, один бесконечный крик ОраККула, который для меня слаще любой песни!
– Это за Настю!
ОраККул уже не орал, а визжал на какой-то небывалой высоты ноте, получив ногой в пах.
– За Еву! За Андрея!
Его каменное тело всё крошилось и крошилось: куски камня разлетались в стороны, барахтаясь в невесомости космоса. Я прочно ухватил ублюдка за грудки и стиснул кулаки:
– А это за весь мир!
Я понёсся вниз, крепко удерживая барахтающегося каменного человека. Голая земля астероида становилась всё ближе с каждым мгновением, пока я наконец не влетел в неё, запустив ОраККула в полёт со скоростью ракеты, и плавно приземлившись возле образовавшейся воронки, как от ядерной бомбы.
От воронки, в центре которой возлежал, раскинув в стороны руки, хрипящий ОраККул, шли в стороны в виде креста глубокие щели, прошившие насквозь весь немаленьких размеров космический булыжник. Я какое-то время стоял, приводя дыхание в норму и разглядывая тело божка местного разлива, и, убедившись, что он больше не опасен, обернулся к порталу. И, волоча отнявшуюся ногу, побрёл к нему.
Дыхание было неровным, кости трещали, а усталость норовила вот-вот утащить меня в тёмное небытие. Поэтому, оказавшись у подножия портала, возле заветного рычага, я повалился на землю, ухватившись за железню коробку с панелью управления белыми пальцами. Подтянулся, скрипя зубами, ухватился за рычаг…
– Нет! – разлетелся по астероиду душераздирающий ор ОраККула. – Постой! Погоди!
Наверное, всё же нельзя анализировать людскую логику. Она необычайно гибка и изменчива… По какой причине я не нажал на рычаг в ту же секунду?.. Наверное, этого никто не смог бы объяснить. Даже я. Но факт остаётся фактом: я замер и повернулся к своему врагу.
ОраККул выглядел не важно. Плащ превратился в куски ткани, каменная кожа покрошилась и осыпалась, частично обнажив розовую поверхность обычной кожи, прячущуюся под ней. Странно. Наверное, став частью Земли, виртуал перенял от неё некоторые реалистичные данные. По крайней мере, не припомню, чтобы урон в «Techno-Magic» обозначался так красочно…
Каменный человек заполз на край воронки. И даже это действие далось ему, очевидно, через силу. Он не говорил – хрипел, и при этом выдыхался через слово от того, что ему приходилось кричать.
Заметив, что я не шевелюсь, он просветлел в лице. Кажется, это даже ему дало неких дополнительных сил. Он приподнялся и крикнул:
– Ты не понимаешь, что ты творишь! Откуда тебе знать, что это сработает?! Что произойдёт, когда нажмёшь этот рычаг?! Думаешь, всё вернётся на свои места?! Сотрётся Код?! А если не произойдёт ничего?!
– Вот и узнаем… – тихо проворчал я, надавливая на рычаг.
Портал загудел.
– Стой! – вновь воскликнул ОраККул, снова каким-то волшебным образом останавливая меня. – Ты не знаешь! Ты ведь не знаешь! А я знаю! – он истерично захохотал. – Там, на Земле, тебя уже нет!
– Нет?..
– Ты мёртв, Саша! Понимаешь, мёртв! Это шаг в бездну! Билет в один конец! Ты не сможешь вернуться обратно! Если уничтожишь этот мир, уничтожишь Код, то и сам погибнешь! Сейчас твой разум сохранён в виртуальности, ты бессмертный! Что стоит тебе просто наслаждаться вечностью, божественной силой! Я уступлю тебе трон! Ты будешь править! Ты построишь Олимп! Что скажешь?! Ты ведь не идиот… Ради чего тебе жертвовать собой?!
Я задумался. И в самом деле всерьёз задумался над сказанным ОраККулом. Я боялся смерти. И хотел, желал убедить себя в том, что всё это не необходимо. Что я могу просто отпустить рычаг и наслаждаться вечной жизнью в раю. Действительно, что мне мешает? Что зудит на сердце, не давая покоя?