– Ну, хватит, – махнул рукой Лёшка, подлетев к столу и, возложив на него руки, скрестил пальцы в замок, напряжённо поглядев на подругу. – Знаю ведь, зачем пришла. Опять будешь от лица кланов мне это предложение делать?
– А что, в качестве главы кланов имею полное право! – развела руки в стороны Лера. – И я знаю, что задолбала тебя со своим, как ты это называешь, балабольством. Но уж извини, когда тебе стукает второе столетие, поневоле учишься терпению. И я всё же пробью твоё баранье упрямство!
– Я не стану преобразовываться. – Сказал, как отрезал, старик.
– Да почему?! – схватилась за волосы вампирша. – Вот старый идиот! Один укус. Коротенький ритуал – и всё, ты как огурчик! И будешь жить ещё тысячу лет! Жизнь вампира не так плоха, как думаешь… Разве что твой дурацкий закон о запрете питья человеческой крови нам жизнь подпортил, но мы ведь создали свои фермы! Животная кровь ничуть не хуже! Ну соглашайся…
– Нет.
– О, Тёмные Боги! – вознесла руки к потолку Лера, откинувшись на спинку стула. – Этому тупорылому человеку в нынешнем году стукнет девяносто лет, лекарей уже раз десять вызывали, впору гроб заказывать, а он всё выкаблучивается…
Лёшка улыбался. Ему льстила такая забота со стороны человека, который был ему дорог и важен, да и к тому же напоминал о тех днях, когда ещё был жив тот, кого он теперь называл не иначе как «Отцом».
– Жизнь тем и прекрасна, Лера, – протянул, вздохнув, старик. – Что за ней следует смерть. К тому же, – он хохотнул. – Не вечно же мне править! Нужно место и молодым уступать! Вон, мой секретарь, умный полуорк. Давно метит на моё место. Образован, любим обществом… Думаю, через годик, если не помру, отдам ему трон…
– Ну и дурак, – насупилась, скрестив руки, Лера. – Я тебе так скажу, если бы здесь был Саша…
Договорить она не успела. Стоило сердцу старика ёкнуть при последнем слове вампирши, как двери в кабинет правителя распахнулись, и внутрь вбежал молодой полудварф, тут же припавший на одно колено.
Он, как и все из его рода, обладал пышной бородой, заплетённой в несколько кос. Чёрные волосы собраны на затылке, из-за плеча торчит рукоять секиры. Одет он был в лёгкие кожаные доспехи, за поясом заткнуто два лазерных пистолета. На одном из наплечников краской аккуратно выведена аббревиатура: «ОП» – Отряд Поисковиков. Хотя и без этой аббревиатуры Лёшка узнал бы вошедшего: то был сам глава поискового отряда, которого правитель самолично и назначил на эту важную должность.
– Встань, – коротко бросил на Общем языке старец, выехав из-за стола и приблизившись к гостю. – К чему формальности?
– Да, Алексей Александрович, – выпрямился полудварф, кивнув и также обернувшейся к нему вампирше. Затем его взгляд вновь вернулся к застывшему перед ним правителю. – У меня важные новости.
– Кого-нибудь удалось найти?
– Да, мой повелитель. Нескольких людей и одного демона полукровку. Последний оказал сопротивление, но наш штатный маг его успокоил. Потерь нет. – на одобрительный кивок Лёшки глава отряда замялся, потоптавшись на месте, и пробурчал: – Но новость не в этом.
– Что такое? – сощурившись, заглянул в глаза полудварфа Лёшка.
Тот ответил не сразу. А ответив, выпрямился по стойке «смирно» и отрапортовал:
– По пути обратно нами был обнаружен неопознанный объект. При ближайшем рассмотрении и помощи мага было обнаружено, что этот объект – магический портал.
– Портал?! – на этот раз подала голос Лера, заинтересованно подавшись вперёд. – Его сделал кто-то из наших?
– В том то и дело, – Полудварф говорил скованно и сбивчиво. – До сих пор магам не удавалось сделать ничего даже отдалённо похожего на порталы. К тому же, когда маг нашего отряда попробовал как-то воздействовать на него, то получил разряд. Еле откачали. Мы даже пробовали проникнуть в портал. Того, кто попытался, выбросило обратно с многочисленными травмами. Мы понятия не имеем, что это такое. Алексей Александрович… – понурив взгляд, пробубнил глава поисковиков. – Если позволите, я бы посмел просить вас… Как сильнейшего чародея…
– Я понял тебя, – остановив его жестом руки, проговорил Лёшка. – Подготовь повозку. Покажешь мне это место.
– Лёш?! – непонятливо уставилась на него Лера. – Ты уверен?
– Если в этом деле не поможет Верховный Чародей, – ткнул себя ладонью в грудь старик. – То для чего я вообще годен?
– Тогда я пойду с тобой! – уверенно поднялась Лера, уперев кулаки в бока.