Последнее, что я знал об этой девчонке, я услышал от Лёшки. Верить его словам или нет – вопрос на миллион. Но, как показывает практика, как минимум стоит к нему прислушиваться, не требуя разъяснений. С его слов, Лера втайне мечтала стать частью Кода, считая, что человек – прошлое, пшик, и следует жить сегодняшним днём. Откуда вообще у мальчонки такие познания – ума не приложу, расспросы привели лишь к привычному молчанию рыбы. Подслушал ли, или узнал каким-то другим способом – не важно, почему-то я ему верил. Было во взгляде Леры что-то такое, безмятежно-задумчивое, будто она всегда где-то в другом месте, в другой жизни, не той, что может позволить примитивное человеческое естество…
Я прошёл к крыльцу, выступавшему из оплота, наступив на первую из пяти ступенек, и чуть было не наткнулся прямиком на виновницу моих мыслей.
Лера сидела на верхней ступеньке, обхватив колени руками и уткнувшись в них подбородком. На ней, как всегда – рваные джинсы и футболка, вечно слезающая с одной из плеч. Её взгляд из-под налезшей на лоб чёлки крашеных светлых волос был направлен прямиком на меня. Вокруг глаз красовалась чёрная обводка.
Меня всегда поражала тайная Леркина способность находить косметику. Вот, казалось бы, нет её – та же Варя себе места найти не может – ан всё равно всё лицо измалёвано! Вот откуда это? Что, то же какая-то уникальная плюшка от Кода? Вечный запас подводки для глаз и краски для волос?
– Привет. – коротко бросила она, не снимая меня с прицела своих пронзительных глаз.
Я тут же смутился, пробурчав что-то нечленораздельное и затих, не в силах отвечать ей взаимностью.
Нам обоим, как бы глупо это ни звучало в нынешней ситуации, пророчили свадьбу. По крайней мере, вся база была уверена: Лерка с Сашкой вот-вот, прям чуточку осталось… И это можно было назвать вполне логичным. Как говорил дядька Степан, кому-то ведь следует продолжать человеческий род? Так почему бы не нам? Тем более что других претендентов (какие бы Варвара ни лелеяла надежды) просто-напросто не было.
«Как собаки на случке», – с обидой ответил я тогда Степану, косясь на присутствовавшую при разговоре красную как помидор Леру. Тот в ответ поржал, да отпустил нас. Но настроение на базе от этого не поменялось, и даже наоборот. «Вон, слыхали, Стёпка наших голубков уже обвенчать успел. Осталось свадьбу только сыграть!», «А как свадьбу то? Чем?!», «Да найдём чем! Тут же любовь!».
Вот так, выходит, и стали мы невольными молодожёнами. Не испытывая при этом друг к другу ничего – хоть убейте!
Лера чуть подалась вперёд, видно, пытаясь прочесть всё по моему лицу. Я отвернулся. Тогда она чуть склонилась в сторону и улыбнулась Лёшке. Но тут же вернулась в прежнее положение и решила взять инициативу в свои руки:
– Ты меня избегаешь.
– Я охотился.
– У тебя на всё найдётся оправдание?
Я промолчал. Глупо ввязываться в словесную перепалку с девушкой. Это я понял ещё со времён бытности игроком «Techno-Magic»: на всех игровых форумах именно слабый пол умудрялся затыкать даже самых болтливых мужиков, обращая их в бегство. Нет. Спорить с девушкой – себе дороже, проверено на собственной шкуре.
Лера просверлила меня взглядом сощуренных глаз, но, судя по всему, мой жест оценила, и перевела разговор в другое русло, в более примирительном тоне:
– Ладно, я от Стёпки слыхала, ты Код обнаружил.
Кивок.
– Покажешь?
Смущённое пожимание плечами.
– Да ну тебя! – взревела, как взбесившаяся собака, Лера, вскакивая и бросаясь вниз по лестнице.
Вот что это сейчас было?
Её шаги затихли где-то далеко позади – наверняка побежала в пустынную часть базы. Я сам любил там зависать, размышляя и просто проводя время в тишине. Ладно, пусть остынет, а то срывается ни с того ни с сего.
– Нос откушу. – Заранее предупредил я открывшего было рот Лёшку.
Тот благоразумно замолк…
Зайдя в оплот и прикрыв за собой плотно вставшую на место дверь, я какое-то время постоял на входе, привыкая к полумраку. Затем, когда стало всё более-менее ясно видно, прошёл через узкую прихожую и, отставив к стене меч с автоматом, открыл ещё одну, с трудом отпирающуюся толстую дверь и шагнул в просторный зал, пространство которого и составляло всю жилую площадь оплота.