– Что творишь?! – вырвалось у меня. Я попытался высвободить руку, но безуспешно. – Их нужно отговорить! Они на смерть остаются!
Но Стёпа не изменился в лице. Только толкнул меня в какой-то угол, покрытый ковром и, присев на корточки, схватился за его край, подняв на меня глаза со словами:
– Это их выбор. И он верный. А теперь заткнись и давай попробуем сделать так, чтобы вы продержались хотя бы день за стенами базы.
Договорив и удостоверившись, что я больше не собираюсь раскрывать рта, хоть мне и было что ещё сказать, он отдёрнул ковёр в сторону.
Под ним обнаружилась широкая половая доска, очевидно отличающая от остальных как своей формой, так и широкой полосой по периметру. Не понять, что это скрытый проход было невозможно. Стёпа взялся за железное кольцо, приделанное к доске, и без особых усилий потянул его на себя, отходя в сторону. Проход с омерзительным скрипом открыл свой тёмный зев, обдав пространство вокруг дымом из пыли.
Откашлявшись, я заглянул внутрь.
Вниз от самого пола вела недлинная лестница: всего каких-то восемь ступеней. Пространство подвала, по крайней мере, в высоту, было не очень большим: определённо придётся горбиться. Но, по крайней мере, в нём было светло: внутри по стенам шли такие же гирлянды, как и на улице, питающиеся магической силой свитка.
Без лишних слов я начал спускаться по охающим от каждого моего шага ступеням. Стёпа залез следом.
Оказавшись в подвале, я предусмотрительно пригнулся и упёрся макушкой в потолок. И, замерев, завертел головой. Моему взору открылся длинный неширокий коридор. Всю длину его стен заняли грубо сколоченные стеллажи, от пола до потолка, разделённые на полки. И на каждой из полок лежало какое-нибудь снаряжение. Начиная от банального пистолета с заполненным доверху пулями рожком и заканчивая какими-то странными побрякушками-артефактами, которые пришлись бы кстати древним шаманам или колдунам.
– Лёшку притащить? – вывел меня из ступора раздавшийся из-за спины голос Степана.
Я, не оборачиваясь, кивнул.
Вместе с Видящим мы быстро определились с тем, что нам нужно.
За годы сосуществования с Кодом мы умудрились скопить определённый арсенал. Для меня это прошло как-то мимо сознания, но теперь я видел, к чему привели ежедневные вылазки. Представьте, что не проходит и пары дней, чтобы ты не вернулся к своим с какой-нибудь добычей: то найдёшь старый бункер, укрытый ветвями в лесу, то наткнёшься на древнюю, как сама жизнь, деревушку, где местные побросали все пожитки и сбежали, спасаясь от виртуальных тварей. Ну, и, конечно же, лут – куда же без него. В мире, заполненным Кодом, этот самый Код встретить не так уж и сложно, и в своё время мы с дядькой Степаном прибили не одно виртуальное исчадие, возвращаясь с добычей. Но, по правде сказать, я и представить себе не мог, что в закромах оплота скопилось столько всего!
С помощью Лёшкиных рекомендаций и, наверное, с литр крови, вылившейся из его носа, я подобрал в предстоящий поход следующее:
Бронежилет, дававший в районе торса повышение брони на двадцать пять единиц. Каску с плюсом в броню на десять единиц. Несколько дополнительных рожков с пулями и ещё восемь зачарованных магией пуль, так что последних в моём арсенале стало десять – бедно, конечно, но лучше, чем две. Также, хоть Лёшка меня отговаривал и утверждал, что это позёрство, я взял эльфийский щит, по весу не тяжелее какой-нибудь театральной подделки, но имевший запредельные характеристики прочности, да ещё и абсолютную невосприимчивость к магии и стопроцентную вероятность отразить магическую атаку в обратную сторону. Простите, конечно, но такой артефакт оставлять пылиться в подвале на радость оркам я не намерен!
Подумав, я подобрал кое-что и для своих немногочисленных спутников. Лере достался амулет невидимости с возможностью использовать его раз в сутки на двадцать минут и дварфский браслет, наносивший урон в половину хит-поинтов, сколько бы их ни было у противника, в случае, если тот коснётся тебя против твоей воли. Как эта вещичка могла действовать в Земных реалиях я понятия не имел, но, если есть такая способность в описании – значит, поверим.
Сложнее оказалось с Андреем. Конечно, чем лучше мы будем оснащены, тем больше у нас шансов выжить – простая логика. Но после произошедшего я ему не то чтобы не доверял, но относился с опаской и настороженностью. Андрей строил из себя дурачка, но мне и без способностей Видящих было очевидно: он не так прост, как кажется.
Подумав, я таки перебросил через плечо ещё один меч, примерно тех же характеристик, что и мой, и повесил на пояс пистолет с двумя дополнительными магазинами с обычными и несколькими магическими пулями. Взял то я это для Андрея, но пусть пока побудет у меня. В случае чего отдам, а так мне поспокойнее будет.