А передо мной стояла Лера. Как она сумела так быстро двигаться в таком платье – ума не приложу. Но ещё больше меня впечатлила её сила – отправить вампира в нокаут одним ударом – на такое способен лишь только что обращённый, познавший всю силу своего нового естества.
Кровососы, окружавшие меня, с рычанием двинулись на девушку. Не стоит, даже если ты невеста, мешать гостям на свадьбе наслаждаться яствами на столе: могут начать буянить. И вампиры, сведённые с ума возможностью насытиться живым человеком, готовы были разорвать даже своего.
Я заметил, как Ашасс обернулась к ним, махая руками:
– Ну-ну, котятки, опомнитесь!
Конечно, это не возымело никакого эффекта. Обнажились клинки, оскалились зубы… Чёрт, а я сегодня популярный.
И тут передо мной и неожиданно проявившей недюжинную смелость Леркой возникла ещё одна тень, перекрывшая нас собой как скала. Стены зала сотрясло от гневного баса прикрывшего своим телом любимую Селима:
– А ну остановились, псы! – от этих слов вампиры почему-то действительно замерли, как будто на них наложили какое-то заклятие. – Я, на правах наследного графа и вашего господина приказываю склониться и вспомнить, на чьё вы пришли празднество, и кому подчиняетесь!
Кровососы действительно начали опускаться на колени. Мне показалось, что и вправду было использовано какое-то могущественное массовое заклинание, но – нет. Я увидел в глазах вампиров такую безмерную преданность перед тем, кто назывался их графом, что в пору действительно сравнить их с собаками, виляющими хвостами перед хозяином. Иерархия в вампирских кланах ставилась на первое место. И, какими бы кровожадными и хитрыми ни были эти твари, стоило признать: их честь внутри «семейного» круга была во много раз выше людской.
Селим удовлетворённо кивнул и обернулся к Лере. Я увидел в его глазах растерянность, но не злобу.
– Милая, – он осторожно ухватил девушку за плечи. – Объясни.
Но вместо ответа Лера негрубо вырвалась из его рук и, обернувшись ко мне, ухватила за края бронежилета, притягивая к себе.
И коснулась губами моих губ.
Я почувствовал, как внутри меня всё забурлило, как в мозгу взорвались тысячи фейерверков. Нет, это не было чувство любви. То было ощущение неизведанного до этого момента чувства: чувства девичьих жарких губ, которые я ещё никогда не пробовал на вкус. Бурление в крови прекратилось так же быстро как и началось, и следующие секунды, которые Лера не отрывалась от поцелуя, я стоял в замешательстве и глядел на Селима. Но тот, вопреки здравому смыслу, вновь не пришёл в ярость, и вообще никак не отреагировал: только стоял и с хладнокровным спокойствием смотрел как его невеста целует еду. Послышался смешок Ашасс, остальные вампиры не решались даже поднять взгляда, так и стоя на коленях. Похоже, граф их не слабо припугнул.
Наконец, Лера отпрянула от меня и заглянула в глаза, неловко спрашивая:
– Ты… что-нибудь почувствовал?
Я ответил без промедления:
– Ты забрала мой первый поцелуй, бессердечная сволочь.
Лера как-то грустно усмехнулась и вовсе отошла от меня.
– Вот и я ничего не почувствовала. Странно. Ведь нам суждено было быть вместе, не так ли? Так все говорили. Может, теперь всё и впрямь так, как должно быть. – Она повернулась к жениху, который смотрел на неё с прежней любовной нежностью, и твёрдо произнесла: – Ты должен спасти его. Ради меня.
Граф зыркнул на меня, какое-то время не отпуская своим тяжёлым взглядом. Каким образом я выдержал его и не отвёл глаза – ума не приложу. Но по какой-то причине апатия, только что охватившая меня с головой, исчезла. И теперь я воспринимал всё вокруг как игру. Игру с жестокими условиями, без каких-либо читов, но… игру. Сюжетную линию, которую следует пройти. Как бы это выглядело в виртуале? Наверное, квест с каким-нибудь прикольным названием, вроде «Невеста на выданье», или «Кровавая свадьба». Цель – выбраться живым со свадьбы вампиров. Награда – жизнь. Неплохая, кстати сказать, плюшка…
Селим снова взглянул на Леру. На ту, что стала смыслом его жизни. По правде говоря, я и понятия не имел, что Код может любить. И уж тем более исчадие тьмы, служитель Некрополиса. А вот оно как, на самом деле.
Натянутую, как пружину, давящую на уши тишину зала, оборвал весёлый женский голосок:
– Да брось ты, котёнок! – Улыбнулась Ашасс, стоя за спиной Селима и, очевидно, обращаясь именно к нему. В отличие от всех остальных, она стояла прямо и скрестив на груди руки, глядя на графа как будто бы с вызовом. – Ясно же, что ты уже всё решил. Чего тянуть время!