Могла ли это быть другая летающая тварь? Да, летающих мобов из Разлома вышло дофига и больше, но большинство из них вымерли, не сумев выжить под натиском более смертоносных собратьев. А те, что выжили, запрятались так глубоко, что редко высовывали свои морды. Разве что горгульи неплохо себя чувствовали, да и то потому, что обладали достаточным интеллектом, в отличие от тех же диких нетопырей, или гарпий. Да, я мог бы постараться убедить себя, что видел нетопыря. Но такого размера?! Пф… даже не смешно. Самый гигантский из нетопырей, та же Матка, и вполовину не будет такой же огромной как тот монстр. Нет. Ошибки быть не может. Это дракон… Но почему здесь, почему сейчас? Почему со мной, в конце то концов?!
Удача, привет. О, и Судьба, тебе привет тоже. Можно к вам обратиться, сестрёнки? Какого чёрта вы такие стервы?..
Ладно, это я опять от паники. Утерев со лба капли пота, прислушался. Кажется, пока ничего не слышно. Может быть, улетел? Всё-таки какова вероятность, что сильнейшее существо «Techno-Magic» (кто бы ни передавал это знание Архидемону, обитавшему на планете Ада, я однажды видел, как дракон-приблуда раздавал тому люлей) решит снизойти до меня, жалкого Хюмана? Да во мне мяса-то – одни кости!
И тут, словно бы в ответ на мои мысли, со стороны двери послышался шум. Я резко дёрнулся, перенаправив всё своё внимание туда. Странно. Звуки, раздававшиеся снаружи, были тихими, шаркающими. Почему-то мне казалось, что дракон должен бухать своими лапами, а не тихонько подкрадываться. Хотя, откуда мне знать?! Что я вообще знаю про настоящие реалии Кода? Я, тот, кто основную часть жизни провёл в пяти шагах от стен базы, лишь изредка сталкиваясь с монстрами виртуала и имея познания о Коде только опираясь на бытность игроком? Что я вообще могу знать?! И что могу сделать?!
Быстро проверив магазин, убедился в своих предположениях. Четыре магических пули. Всего четыре. Опять. Гадство…
Но, вернув магазин на место, я всё же прицелился, не сводя мушки с двери. Что бы там ни было, сдаваться я не намерен. Какая мне разница? Пусть у драконов и почти стопроцентный иммунитет на магию, но обычные патроны их уж точно не возьмут, так что я теряю? Значит, сегодня прозвучат четыре выстрела. Все четыре. Оставалось только надеяться, что хоть один из них попадёт монстру, например, в глаз, или какую-нибудь скрытую точку на его башке, что вынесет по существу крит, или хотя бы напугает его в достаточной степени. Напугает… Ха, а у меня, похоже, всё и впрямь настолько плохо!
Тем временем шум стал усиливаться, и я уже отчётливо слышал душераздирающий скрип прогибающегося под тяжестью гостя крыльца. Вот, снова. И опять… И тишина. Даже бродя по Некрополису, окружённый нежитью, я так не потел. Ведь там был шанс спрятаться, а тут… Никаких шансов. Разве что рассчитывать на удачу, и только. Правда, в последнее время этой особе нравится играть со мной, как с куклой, поэтому уповать на её милость не стоило.
Дверь заныла, отъезжая в сторону. Вместе с ней проскрежетал по полу не лёгкий шкаф. Тот, кто входил в моё временное убежище, определённо не был слабаком. Я приготовился увидеть ноздри с мою голову, втягивающие в себя воздух, как насос, исследуя помещение в поисках увиденного с высоту птичьего полёта Хюмана. Палец задёргался на спусковом крючке.
Наконец, дверь приоткрылось достаточно, чтобы проникающий внутрь монстр смог протиснуть в неё часть своего тела. Я заметил тень, появившуюся из щели, и выстрелил.
В ответ тень скрылась за дверью, и я услышал грубый мат.
Драконы не матерятся… А голос, голос я узнал!
– Андрей?.. – наполовину утвердительно выдавил я из пересохшего рта.
– Да, чтоб тебя, да, Андрей! – грубо донеслось снаружи. – И со мной дети, придурок! Ты меня чуть не пришиб! Я могу зайти, или опять выстрелишь, кретин?!
– Да… О, Боги, да! – не помня себя от радости, я подскочил, отодвигая свою «баррикаду».
И подумать не мог, что лица Лёшки, Насти и даже этого Андрея, которого я знал не больше одного дня, внушат мне такой приступ запредельного счастья, какой я испытал, увидев их на пороге. Сам Андрей, пусть и качал головой, недовольный моим «гостеприимством», всё же улыбался мне, и улыбки я заметил даже у вечно витающих в облаках Видящих, особенно у Лёшки, протянувшего ко мне свои ручонки:
– Сашка!
– Как же вы нашли меня?
Стол вернулся на своё законное место, а стульев хватило на всех, чтобы рассесться, как настоящей семье. Вернувшемуся ощущению идиллии мешало лишь вываленное на столешницу вооружение: два меча, пистолеты и магазины с патронами, эльфийский щит, браслет, отданный мне Лерой как прощальный подарок, и, конечно же, автомат. Андрей с суровым видом пересчитывал патроны и, судя по выражению его лица, я предстал перед ним не в лучшем свете. Конечно, уходил с десятком магических пуль, а теперь, вот, три, причём одну истратил за просто так… Да я и сам винил себя, понимая, как оплошал. Но сейчас мне было не до угрызений совести. Были вопросы, на которые мне хотелось знать ответы.