– Пофиг. – Честно ответил я, стараясь морально подготовить себя к самоубийству. – Всё равно мы все уже мертвецы.
Послышался шорох: мужчина отошёл от меня, начав где-то бродить. Я же ни на что не обращал внимание, впав в апатию.
Но через какое-то время услышал задумчивый голос Андрея:
– Кто тебе сказал…
Я сделал над собой усилие и повернулся. Мужчина скакал возле турели, которую, думается мне, не использовали уже давно, и оно понятно: к такой модели следовало прицеплять ленту с патронами. А ничего подобного рядом я не увидел. Так что это – всего лишь куча металлолома, не больше. О чём я и поспешил сообщить Андрею.
– Ну не скажи. – Неожиданно произнёс он, приседая возле пушки и как будто прислушиваясь к чему-то. – Может быть, я смогу с ней что-то сделать…
– Что?! – Я вскочил, приблизившись к нему, и попытался понять о чём тот ведёт речь. – Поясни.
– Ну, – Андрей улыбнулся и положил ладони на турель. Та на моих глазах начала раскаляться, но не плавиться: лишь постепенно наливалась красным цветом. – Может быть, я и не смогу сделать из неё прежнее оружие. Но зато смастерю кое-что другое!
Он ещё пошаманил с чем-то и отошёл от турели, с таким видом, словно я должен восхититься. Ну, турель как турель, ничего особенного. Как была без боеприпасов, так и осталась.
На мой немой вопрос Андрей только и сказал:
– Увидишь, она себя покажет. Становись. Знаешь, как управляться?
Конечно, я знал. Система управления этим орудием смерти была предельно простой: хватаешься за ручки с кнопками и нажимаешь на них, следя за количеством боезапаса и вращая турель туда-сюда. Не сложнее, чем в детской стрелялке. Но, хоть вопрос о том, как она будет работать, всё ещё оставался, поглядев на уверенное лицо Андрея, я всё же встал за пушку, ухватившись за ручки с ностальгическим ощущением. Автомат повесил на плечо: три магических пули хотелось оставить про запас. Мужчина же встал возле меня, достав меч. Куцая, конечно, оборона, но, что есть – то есть…
Отряд орков приблизился настолько, что можно было отчётливо рассмотреть каждый шрам на их квадратных мордах, и громилы затормозили свои байки, подняв пыль. Я прикинул: до нас им оставалось шагов десять (по человечьим меркам) – не больше.
Тот из них, кто ехал впереди всех, с отвратительным глубоким шрамом через всё лицо, спрыгнул на землю и, вытащив из прикрепленной к металлическому боку своего «коня» сумы секиру, сделал пару шагов в сторону базы, с усмешкой подкидывая в лапе увесистое оружие. Я обратил внимание на его байк. Точнее, на то, что к нему крепилось. Рядом с сумой заметил ещё что-то. Необычной формы, но скрытое падающей тенью.
Следом за ним спешились и остальные зеленокожие, встав в полукруг. Я стал бегло пересчитывать их, но на двадцатом орке плюнул, осознав неизбежность своей кончины. Сбоку же над самым ухом послышался шёпот Андрея:
– Как думаешь, какие у них уровни?
– А тебе не всё равно? Ты же у нас грёбаный супермэн – вот всех и уложишь. – Едко огрызнулся я в паническом приступе.
Тем временем тот, что был со шрамом во всё лицо, развёл руки в стороны, глядя мне через плечо.
– Ты! Тот, кто помечен Повелителем… Мы следуем за тобой столь долго, что начинаем сердиться… Не заставляй нас сердиться, ибо когда мы злы, наши клинки жаждут плоти. – Его сородичи дружно загоготали. – Нам известно, что ты уходил на Ту Сторону, в наш изначальный мир… Расскажи нам всё. Мы найдём способ вернуть Повелителя в этот мир, и тогда вместе сядем на трон всего мироздания. Ты же будешь нашим пророком, нашим предводителем… Как тебе такие перспективы, дракон?!
Дракон?..
Я обернулся к Андрею. А тот как-то смущённо пожал плечами. Я прочёл по его выражению лица: «Ну, да, я пытался сказать, а теперь что уж…».
– Дракон?! – вслух изумился я, на какое-то время даже забыв о неминуемой гибели, стоявшей в нескольких шагах от меня. – Какого?!..
– Да. Последний из своего вида. – Андрей не смотрел на меня. Он всё также держал перед собой меч.
– Но ты ни хрена не похож на крылатую ящерицу! – И тут меня озарило. – Ты. Это ты тогда пролетал над моим укрытием.
Он кивнул. И я услышал его голос, пробившийся через ворох беснующихся мыслей:
– Тот, кого ты видел ночью. Бог… Я чувствовал его присутствие. Можно сказать, что он всё это и затеял. Он… Я умирал, не в силах пережить местные условия. Прозябал в пещере, ждал часа смерти. И тогда пришёл он. Назвался Удачей, и сказал, что сегодня – мой день. И наложил на меня Божественный Баф. Или как вы это называете? Обратил меня в человека. Изменил мои характеристики. Я смог жить, имея возможность вернуться в облик дракона лишь раз в несколько дней. Но не видел в этом смысла. До того дня, как мне пришлось отправиться на твои поиски, ну и… одолжить лошадей у племени троллей.