Орк со шрамом подошёл ко мне и схватил за волосы, поднимая. Наверное, мне было больно – ведь я сцепил зубы. Но в тот момент я не понимал этого. Перед глазами лишь стояла оплавленная морда ублюдка. Рука потянулась за спину, к Мечу Древнего. Вот только мне не дали даже ухватиться за рукоять: лапа орка схватила меня за руку и стиснула её, заставив вздуться и покраснеть. Наверное, это тоже было больно: я заорал. Хотя и до сих пор не понимал, что мне больно.
– Рылграг! – услышал я рычащий возглас.
Орк со шрамом остановился и повернулся. Вместе с ним, в ту же сторону, скосил взгляд и я.
Парочка зеленокожих держала в крепком захвате Андрея. Причём мужчина (или, лучше сказать – дракон?) пребывал в чём-то вроде полудрёмы, при этом всё же кое-как пытаясь сопротивляться. Определённо, среди клыкастых верзил затесался маг, или шаман, воздействовавший на него своей силой.
– Мы его взяли, – с улыбкой доложил очевидное один из орков. – Только он успел троих забрать к Титанам в их жаркие Кузни…
Тот, кого назвали Рылграгом, едва заметно улыбнулся и, наградив меня презрительным взглядом, сплюнул:
– Червь!
И брезгливо отбросил меня, как шавку. Я прокатился по земле, отбив себе плечи, бока и спину, и упёрся локтями, пытаясь приподняться.
– Уходим! – услышал я оклик их главаря. – Тот, кто помечен Повелителем, у нас! Те, кто погиб сегодня, счастливы оказаться на пире со своими братьями!
Ответом ему был дружный ор и бряцанье оружием.
Наконец, я встал. И увидел, как Андрея закидывают на один из байков. Те из металлических коней, что остались без хозяев, привязывали цепями – не пропадать же добру. Трупы так и оставили лежать на земле. Рылграг отходил от меня всё дальше, и я понимал, что не достану его, даже если сейчас же встану за турель.
– Рылграг! – хрипя, проорал я, наконец обнажив клинок. Дождавшись, когда орк обернётся, я продолжил рвать глотку: – Трус! Я вызываю тебя! Дуэль! Один на один! Иди сюда и докажи, что у тебя яйца не всмятку!
Я выставил перед собой щит и кое-как поднял меч, попытавшись встать в какую-то стойку. В голову пришла лишь поза из фильма «Триста Спартанцев». Я попытался изобразить Леонида. Думаю, со стороны это смотрелось некрасиво, хотя мне и представлялось иначе.
Орк со шрамом оглядел меня как-то… иначе. С другим видом. В его взгляде я заметил отблески чего-то, кардинально отличавшегося от прежнего презрения. Он простоял какое-то время в задумчивости. А затем я облегчённо расслышал:
– Я принимаю твой вызов, жалкий Хюман.
– Вожак! – удивлённо вскрикнул тот из его клана, что был ближе остальных. – У нас на это нет времени!
– Не перечь своему вожаку, – оскалился на это Рылграг, всё также разглядывая меня с искренней лыбой. – Лучше дай свой меч.
Орк смутился, но всё же отдал грубо сделанное кривое оружие, которое я назвал бы мечом с очень большой натяжкой. Я полагал, что Рылграг отложит секиру и возьмёт в руки меч, который на вид был намного увесистее моего Меча Древнего. Но мои ожидания не оправдались. Орк просто принял оружие в левую руку, с таким видом, словно оно было для него не тяжелее ножичка, и буркнул своим:
– Езжайте. Я вас догоню. Только порезвлюсь немного…
И двинулся ко мне. Под стрёкот удаляющихся байков.
Я невольно попятился назад, когда орк уверенными семимильными шагами пересёк турель, оттолкнув в сторону голову Степана. Он шёл на меня как таран, которому плевать, что встретится ему на пути – всё равно снесёт, и не заметит. Пускай страх и исчез, но телу было сложно найти общий язык с головой: ноги подкашивались, а руки тряслись. Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы вернуть власть над конечностями.
Рылграг взмахнул секирой и обрушил её на меня, одновременно с этим замахиваясь мечом. Я ушёл в сторону – секира касательно проскрежетала по щиту – и тут же присел, уходя из-под закружившегося лезвия меча. Кувыркнулся за спину орка, замахнувшись собственным клинком. Один удар – один-единственный удар, и – всё. Меч Древнего наконец поест спустя столько времени диеты! Только бы ударить…
Но орк оказался проворнее чем я ожидал: его секира ушла зеленокожему за спину, отбив мой удар, и Рылграг извернулся, нанося удар другой рукой сбоку.
На этот раз я принял на щит весь удар. По ощущениям на левую руку словно обрушилась лавина: щит погнулся в том месте, куда пришёлся удар от меча, а меня развернуло спиной к противнику: в последний момент я успел прыгнуть вперёд, затылком почувствовав, как накалился воздух от невероятного по силе удара.