Голос был механическим, без эмоций. Профессионал.
Елизавета медленно подняла руки, но не опустилась. Глазами искала слабое место – ближайший к коридору мужчина держал пистолет слишком расслабленно. Если рвануть вправо, можно успеть до второго выстрела...
"Лиза... не сопротивляйся", – хрипло прошептал Никита, пытаясь подняться на локте. Его пальцы впились в её лодыжку – предупреждение.
Один из нападавших шагнул вперёд, срывая маску.
"Долго искали вас, Громова."
Короткая стрижка, шрам через бровь, холодные глаза. Она узнала его сразу – Максим "Клык", бывший начальник охраны Сазонова.
"Костровы объявили на вас охоту", – он пнул Никиту ногой, заставив того сдавленно крякнуть. – "За смерть Сазонова. За развал бизнеса. За мальчика."
Артём.
Сердце Елизаветы ёкнуло.
"Он жив?"
"Пока да", – «Клык» усмехнулся, доставая из кармана фотографию.
Снимок был свежим: Артём в школьной форме стоит у ворот пансиона в Швейцарии. На обороте – дата «25.01.1997» и кровью выведено: «Возвращайся – или он следующий».
"Почему ты здесь, Никита?" – она не отвела взгляда от Максима, но вопрос был адресован ему. – "Ты исчез год назад. Без слов. А теперь являешься с предупреждением и ведёшь их прямо ко мне?"
Никита резко закашлялся, выплюнув сгусток крови:
"Я шёл по их следу... Они уже знали адрес."
"Врёшь", – её пальцы сжались. Макаров всё ещё лежал за поясом – в трёх сантиметрах от ладони.
"Они нашли его через банковские переводы", – Никита поднял глаза. В них читалась ярость. – "Ты отправила деньги на счёт пансиона месяц назад. Их хакеры взломали систему."
Ошибка.
Максим засмеялся, подняв пистолет:
"Сантименты – ваша слабость. Сазонов был прав."
В этот момент Никита рванулся вперёд.
Его окровавленная рука схватила нож, спрятанный в голенище, и вонзила «Клыку» в бедро. Тот заорал, падая. Елизавета выхватила Макарова – два выстрела. Первая пуля снесла второму нападавшему коленную чашечку, вторая вошла третьему в плечо.
"Окно!" – Никита толкнул её в сторону.
Она не успела среагировать.
Взрыв.
Стекло разлетелось на тысячи осколков, когда граната РГД-5 влетела в комнату. Никита накрыл её собой, прижав к полу. Грохот оглушил, волна горячего воздуха опалила кожу.
"Ты цела?" – его губы шевелились у самого уха, но звук будто дошёл через воду.
Она кивнула, отряхивая осколки.
Коридор заполнял дым. «Клык» и его люди исчезли – только кровавый след вёл к лестнице.
"Их было больше", – Никита поднялся, хромая. Его рубашка на спине была мокрой от крови. – "Это не просто предупреждение. Это начало войны."
Елизавета схватила фото Артёма.
"Они знают, где он."
"Нет," – Никита резко развернулся, доставая из-под куртки ключ-карту. — "Это устаревшие данные. Я перевёз его в другое место, как только заметил слежку."
"Где?"
"В Праге. У Анны."
Она замерла. Анна Вайс – единственная, кто пережил ту ночь в катакомбах.
"Почему ты не сказал мне?"
Никита посмотрел на разгромленную квартиру, потом на неё.
"Потому что ты первое, за чем они следят. Им нужен не Артём. Им нужен ты."
4:30 утра. Убежище.
Заброшенная фабрика на окраине Москвы. Никита знал такие места – точки, забытые даже властями.
"Костровы не действуют в одиночку", – он накладывал повязку на её порезанное плечо. Движения были чёткими, медицинскими. – "За ними стоит кто-то новый. Кто-то, кто знал про Артёма."
"Кто?"
"Не знаю. Но они используют старые схемы Сазонова."
Он достал из рюкзака блокнот. На первой странице – список:
1. Банковские переводы (взлом через Цюрих).
2. Охотники (те же, что работали на «Феникс»).
3. Фото Артёма (снято скрытой камерой – значит, был предатель в пансионе).
Елизавета схватила его за запястье:
"Ты вернулся, потому что они вышли на него?"
Тишина.
"Я вернулся, потому что понял – они ищут не только его", – Никита развернул последнюю страницу.
Фотография Елизаветы, сделанная вчера у кафе на Арбате. На обороте – та же надпись: «Возвращайся».
"Они хотят тебя живой, Лиза."
За окном завыла сирена. Где-то в городе начинался новый день. А вместе с ним – охота.
6:00. План.
"У нас 48 часов", – Никита разложил карту Европы. – "Пока они думают, что Артём в Швейцарии, Анна переправит его в Черногорию. Но если они уже вышли на тебя..."
"Они найдут его через меня", – она закончила за него.
"Поэтому мы делаем ход первыми."
Он указал на Прагу.
"Мы едем туда. Находим Анну. Уничтожаем все следы. Потом..."
"Потом мы находим того, кто стоит за Костровыми", – Елизавета сжала кулаки.