Когда он вошел в гостиную, Лиза сразу заметила, как он избегает прямого взгляда.
"С кем ты говорил?" – спросила она, перегораживая ему путь к лестнице.
Артем сделал шаг назад, его пальцы нервно постукивали по корпусу телефона.
"С... с одноклассником. Из пансиона."
"Врешь!" – Лиза резко схватила его за руку. – "Ты никогда не умел врать, Темка. Говори правду!"
Лицо брата вдруг изменилось. Мягкие черты застыли в холодной маске, глаза стали пустыми. В них не осталось ничего от того мальчишки, которого она когда-то защищала от школьных хулиганов.
"Она дала мне выбор," – произнес он неестественно ровным голосом.
Лизу будто ударили под дых. Она почувствовала, как Никита встал за ее спиной, его присутствие стало единственной опорой в этом внезапно перевернувшемся мире.
"Мать?" – прошептала она.
"Она объяснила мне все. Как ты предала семью. Как выбрала его," – Артем кивнул в сторону Никиты, – "вместо крови. Вместо нас."
"Это ложь!" – Лиза резко шагнула вперед. – "Она использует тебя, как использовала всех!"
"А ты? Разве ты не используешь меня в своей игре?" – его голос внезапно сорвался на крик. – "Бесконечные побеги, перестрелки, жизнь в страхе! Я устал, Лиза! Я хочу нормальную жизнь!"
Никита молча наблюдал из угла комнаты, его рука уже лежала на рукояти "Глока". Лиза заметила, как его взгляд скользнул к черному чемодану у двери – их аварийному запасу с оружием и деньгами.
"Он не чужой," – тихо сказала Лиза, чувствуя, как предательская дрожь подкатывает к горлу. – "Он рисковал жизнью за нас. За тебя."
"Вот именно," – Артем резко достал из-за пояса компактный "Вальтер" – тот самый, который Лиза подарила ему на шестнадцатилетие.
Выстрел прогремел неожиданно, гулко отразившись от каменных стен. Никита инстинктивно бросился в сторону, пуля пробила зеркало за его спиной, рассыпавшись тысячей осколков.
"Артем!" – закричала Лиза, но ее голос потонул в звоне разбитого стекла.
Ее брат уже целился снова, его рука была удивительно steady для человека, который еще месяц назад боялся даже прикоснуться к оружию.
19:45. Разрыв.
"Я для тебя ничего не значу?" – голос Лизы звучал хрипло, в глазах стояли слезы, но не от страха – от ярости. – "Все эти годы... Все, что я для тебя..."
"Ты выбрала свою сторону," – Артем нажал на курок.
Щелчок. Осечка.
Никита молнией бросился вперед, его удар пришелся точно по запястью Артема. "Вальтер" с грохотом упал на мраморный пол. На секунду брат и сера замерли, глядя друг на друга через упавшее оружие.
Потом Артем резко рванулся к выходу, сбивая на ходу вазу с цветами. Никита сделал шаг вперед, но Лиза остановила его, схватив за рукав.
"Не надо! Пусть уходит!"
"Он предал нас," – прошептал Никита, глядя, как дверь захлопывается за беглецом.
"Нет," – Лиза медленно подняла "Вальтер" с пола, ее пальцы дрожали. – "Его использовали. Как использовали всех нас."
Вдали уже слышались крики и звук подъезжающих машин. Никита резко схватил черный чемодан, другой рукой толкая Лизу к заднему выходу.
"Нам нужно уходить. Сейчас."
Она на мгновение застыла, глядя на дверь, где только что исчез последний родной человек. Ее мальчик. Ее Темка.
"Лиза!" – Никита дернул ее за руку. – "Сейчас или никогда!"
Она глубоко вдохнула, сжала "Вальтер" в руке и кивнула.
20:00. Побег.
Они мчались по кипарисовой аллее за виллой, ветер хлестал по лицам, срывая с губ проклятия. Где-то позади уже раздавались первые выстрелы, пули свистели среди деревьев, срывая кору.
"Он предал нас," – Лиза споткнулась о корень, но Никита вовремя подхватил ее.
"Нет," – он резко остановился, развернул ее к себе. В его глазах горела та же боль, что и в ее. – "Его использовали. Как использовали моего отца. Как пытались использовать меня."
Он схватил ее за плечи, заставив посмотреть себе в глаза.
"Мы найдем ее. Остановим. Но сначала..."
Громкий хлопок – и соседнее дерево вдруг вспыхнуло ярким пламенем. Фосфорные пули. Они не оставляли шансов.
"...сначала нам нужно выжить этой ночью."
А ночь только начиналась.
Глава 38: Плен.
Черногория, секретный бункер Громовых. Время неизвестно.
Тьма.
Сначала Лиза почувствовала боль. Резкую, пульсирующую в виске. Потом – холод бетона под щекой. Липкий вкус крови на губах. Только затем к ней вернулось сознание.
Она попыталась пошевелиться. Руки – связаны за спиной толстым пластиковым жгутом, впивающимся в запястья. Ноги – прикованы к тяжелому металлическому стулу.