— В который раз за последние полгода? — не могу удержаться от лёгкой издевки, но тут же смягчаю тон улыбкой.
— Ну чего ты, не порть мне настроение, — она шутливо брызгает в меня водой. — Станислав — моя мечта. Чуткий, нежный, заботливый… Мммм… А какой он в постели, Лерка… — вдруг воодушевляется подруга, глаза загораются ещё ярче.
— Ой, нет, такое мне не нужно рассказывать, обойдусь, — я смеюсь, но слегка морщусь и отплываю от бортика.
Энергично отталкиваюсь ногами и делаю несколько быстрых кругов по бассейну, позволяя воде смыть дрожь от её откровений.
Вдалеке слышится смех, звон бокалов, и я решаю, что сейчас самое время просто наслаждаться моментом.
Запахи пошли ароматные, жареным мясом повеяло — сочные, насыщенные, с лёгкой дымной ноткой. Желудок напомнил о себе настойчивым урчанием, и я, не в силах сопротивляться соблазну, позвала подругу поближе к еде, кивнув в сторону стола.
Мужчины пригласили нас за стол, а сами заботливо ухаживали за нами: подливали вино, предлагали самые аппетитные кусочки. Это было так приятно, что даже казалось нереальным — словно кадр из романтического фильма, где всё слишком идеально, чтобы быть правдой.
— Обожаю эти стейки, — восхищаюсь с набитым ртом, едва успев прожевать.
Сочное мясо тает на языке, раскрывая богатый вкус с лёгкой остринкой маринада.
И только схомячив половину куска мяса, я почувствовала, как Назар пристально наблюдает за мной. Его взгляд тяжёлый, изучающий, будто он пытается прочесть мои мысли.
В тот же миг меня словно окатило ледяной водой: я вспомнила…
Подарок от сталкера был именно таким — аккуратно упакованный кусок мяса с запиской. Тогда я, охваченная страхом и отвращением, выкинула его, даже не пробуя.
«Заметил? Понял? Или уже предположил наше сходство?» — лихорадочно проносится в голове.
Какая же я дура. Спалюсь на ровном месте — из-за какой-то еды, из-за глупой реакции на обычный, казалось бы, ужин.
— Что-то не так? — обращаю внимание на задумчивое лицо Назара, стараясь скрыть волнение за натянутой улыбкой.
А если он специально это сделал? Специально предложил пожарить именно такие стейки… Я медленно оглядываю накрытый стол — и сердце пропускает удар. Вот она, разгадка: мои любимые салаты из той кафешки рядом с моим домом.
Теперь всё понятно. Каждая деталь складывается в пугающую картину. Он же следил за мной достаточно долго, чтобы запомнить гастрономические привычки.
И как бы мои руки ни тянулись к тарелкам с салатами, искушение ни при чём — я, пожалуй, откажусь. Лучше сделаю вид, что мне пора домой.
Вынимаю из сумки телефон и, выйдя из беседки, делаю вид, что у меня срочный звонок.
Отвечаю шаблонными фразами, стараясь говорить достаточно громко, чтобы услышали за столом:
— Да… Серьёзно? А без меня никак?.. Хорошо, скоро буду.
Возвращаюсь к столу и изображаю печальный вид, добавив нотку вины в голос:
— Мне очень жаль, но мне нужно уехать. Срочно.
Подруга сразу квасится, хмурит брови и скрещивает руки на груди:
— Лера, мы ведь так хорошо сидим. Ну что за дела?
— К сожалению… Но вы отдыхайте, я вызову такси, — хватаю сумку, но Назар хватает меня за руку — его пальцы сжимаются чуть сильнее, чем нужно.
— Я отвезу, — сухо говорит он таким тоном, будто у меня нет шансов отказаться.
— Назар, я не хочу портить тебе…
— Это не обсуждается, — перебивает меня, и в его голосе звучит сталь.
И всё же из Назара рвутся его тиранские замашки — властные, непререкаемые. Он привык командовать, привык, что его слово — закон.
И мне ничего не остаётся, как согласиться, чтобы не привлечь ещё больше внимания. Я киваю, стараясь не выдать дрожь в руках.
7 глава
Лера
Напряжение в салоне машины нарастает. Мы сидим на заднем сиденье, будто в каком-то вакууме. Я даже слышу его нервное дыхание, не то что мелкие движения пальцами.
Он то сжимает и разжимает кулаки, то постукивает ногтем по подлокотнику. Звук этот, ритмичный и монотонный, бьёт по нервам, заставляя вздрагивать.
От Назара исходит тяжёлая энергетика. Он не отводит изучающего взгляда от моей персоны. Я же стараюсь делать вид, что не замечаю, уставившись в окно.
Но понимаю, что демонстрация такого внимания не сулит мне ничего хорошего. Он явно что-то обдумывает. Дальнейший ход или оценивает меня?
Когда машина сворачивает не туда, я начинаю паниковать. Сердце делает резкий скачок, ладони мгновенно становятся влажными.
— Вы не туда свернули, — обращаюсь к водителю, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.