— Я никому не скажу, пока вы не дадите мне на то разрешение, — пообещал Лобанов.
Старый князь довольно рассмеялся.
— Вот у нас с вами и появилась общая тайна. Ничего так не сближает людей, как общие секреты. Поверьте старому подпольщику, я проверил это на собственном опыте.
— Вы были подпольщиком? — искренне удивился Лобанов.
— Да, во время войны, подпольщиком и партизаном. К ее началу я служил офицером во французской армии. Впрочем, в своей жизни я перепробовал множество занятий, но по-настоящему ни одно не удовлетворило меня. Я хочу вам представить вашего двоюродного брата. — Иннокентий, ты где?
— Я тут, Дмитрий Львович, — тут же отозвался Иннокентий.
— Познакомьтесь с его сиятельством, князем Александром Сергеевичем.
Иннокентий подошел к Лобанову. Он поспешно встал. Они пожали друг другу руки. Лобанов внимательно разглядывал только что обретенного родственника. У него было приятное, даже скорей красивое лицо. При этом очень подвижное, буквально через каждые несколько секунд на нем, как на экране телевизора, появлялось новое выражение.
— Поверьте мне, я говорю искренне, я очень рад нашему знакомству, — негромко проговорил Иннокентий, не выпуская из своей руки ладонь Лобанова. — Я бы очень хотел, чтобы мы с вами стали бы друзьями. И Дмитрий Львович тоже этого хочет.
— Нам никто и ничто не мешает стать друзьями, — не вполне искренне ответил Лобанов. На самом деле он почему-то подумал, что таких препятствий может оказаться весьма немало.
— Мы с вами обязательно о многом поговорим. А сейчас мне надо идти к гостям, я на этом приеме исполняю роль метрдотеля, — засмеялся Иннокентий. — Тем более наши гости, кажется, начали скучать.
Иннокентий быстрой походкой вышел из зала. Дмитрий Львович проводил его взглядом.
— Его главная проблема — он не может найти себе занятие по душе, — вдруг проговорил он. — А как у вас с этим делом обстоит? При следующей нашей встрече вы подробно расскажите о себе и о своей жизни. Вы не возражаете?
— Нет, с удовольствием сделаю это. Только будет ли вам интересен мой рассказ?
— Это уж позвольте судить мне. Вы не понимаете, насколько это для меня важно. Кто-то должен прийти мне на смену и стать главой нашего рода, продолжить вековые традиции. Мне же скоро уходить на вечный покой. Хотел бы быть похороненным на родовом кладбище.
— А оно существует?
— Боюсь, что нет. Хотя раньше существовало. Там покоились несколько поколений князей Лобановых-Тверских.
Дальнейший их разговор прервался сам собой, так как в этот момент в помещении вошли музыканты. Заиграла музыка. Все гости потянулись в зал.
Официанты заскользили по паркету, разнося хрустальные бокалы с шампанским. Разлитое в них вино казалось растопленным золотом.
Лобанов тоже взял бокал и отошел к стене. Все же устремились чокаться с виновником торжества.
Внезапно в центре зала появился еще один персонаж этого действа. Одет он был для этого приема несколько странно — в форме казачьего офицера, в каракулевой папахе. В этой явно непривычной для него обстановке он выглядел откровенно смущенным, вызывая у Лобанова сочувствие к себе.
— Извините за то, что отнимаю время у вас, господа и дамы, — сказал он, — но позвольте представиться, я атаман войска того самого района, откуда пошел славный род наших князей Лобановых-Тверских. Мое имя Петр Луцкой. Сюда меня прислали станичники. Они просили передать поклон глубокоуважаемому Дмитрию Львовичу и сказать, что мы помним князей Лобановых-Тверских. Мы помним, что наши предки сражались под предводительством князей Лобановых-Тверских. И всегда они вели себя по-геройски. Не хочу отнимать у вас, уважаемые господа время, поэтому переходу к заключительной части своего выступления. Наши станичники попросили меня вручить вам, дорогой князь, вот эту форму полковника казачьего войска. Наш казачий круг постановил, чтобы вы передали бы ее тому, кто по вашему выбору унаследует место главы рода Лобановых-Тверских.