Значит Сигурд прав. Ой, как прав. И шишка появилась не с проста на его голове. Упустил, недосмотрел. Еще и этот кретин малолетний. Осадить его не проблема. А что делать дальше? Отправлять на казнь княгиню? Получит врага королеву, Джозетта Сантонийская это ему четко объяснила. Не разберется с темной магией от короля прилетит так, что не приведи Темный. А еще надо успокаивать жителей столицы. Проще всего показательно казнить какую-нибудь ведьму, свалив на нее все обвинения. Но… где ее найти? Княгиню не тронешь, через заключение личного менталиста короля не переступить. Сигурд ему верит как себе. Что делать? Что делааааать?!!!
Дверь кабинета открылась очень тихо. Так тихо, что Деймон не сразу понял, что кроме него в комнате есть еще кто-то.
- Доброй ночи, Дей, - голос старшего брата был тих, холоден и беспристрастен. Он как тень вырос за спинкой его кресла.
Надо ли говорить, что глава Королевской службы сыска был не рад этой встрече. А и как быть радостным то, он же не был старшим сыном. Тем, кому принято передавать наследство и власть. Он являлся всего лишь вторым сыном. И когда Севериан Стариен попал в немилость и был вынужден скрываться, то Деймон постарался получить из этого максимум выгоды. Старый герцог Джозеф Авальенский для безопасности всей своей большой семьи (а детей у него было семеро) отказался от старшего сына, заявив во всеуслышание, что преданность короне для него превыше всего. И только тогда Деймон получил желаемое – стал наследником. Действовать он начал оперативно, стирая отовсюду любое упоминание о старшем брате. И к концу второй весны даже в хармовых книгах не было упоминания о существовании Севериана Стариена, наследника герцога Авальенского. Он получил все, а, старший брат остался один на один с этим жестоким миром.
Весны через три ситуация прояснилась и оказалось, что Севериан ни в чем не виноват. Он просто стал жертвой обстоятельств, случайно оказавшись не в том месте и не в то время. Да вот только идти в попятную было невозможно. Три весны это большой срок, достаточный чтобы загубить репутацию молодого человека, перечеркнуть для него все перспективы. Отец, конечно, постарался хоть как-то облегчить первенцу судьбу: в одном из кварталов был прикуплен неприметный особнячок, оформленный на его имя. Само собой с полной обстановкой и содержанием прислуги. Да вот Севериан был уже не герцогом Авальенским, а виконтом Беарне. Это давало ему шанс притулиться куда-нибудь на службу. Что он и сделал. И в Королевский сыск он пришел раньше Деймона, и был лучшим дознавателем. Но это не радовало свеже назначенного главу. Братья между собой практически не общались. Старший не мог простить обиды, младший не хотел портить свою репутацию. Вот такие высокие родственные отношения.
Именно это и объясняло, почему такое внезапное появление брата было ему в тягость. Деймон отметил странную закономерность, когда Севериан давал о себе знать и заговаривал, на герцога Стариена начинали сыпаться неприятности. А старший брат с ним не церемонился. Он всегда выговаривал ему все, что думал и как думал. Вот потому и сейчас мужчина сидел сжав зубы до зубовного скрежета и ждал. Севериан не подкачал.
- Ну что, младший брат, - голос был все так же спокоен и негромок, - расскажи мне, больно ли бьет Сигурд? Голова цела?
Ах ты ж Темный тебя дери!!! Ты то откуда знаешь!
Но Севериан видимо знал. И не только это, потому что продолжил как ни в чем не бывало.
- Долго будешь еще затягивать игры свои? Или Майо уступишь? Он просто жаждет крови, думает, что наградят.
- А ты о чем? – Деймон постарался придать голосу как можно больше спокойствия.
- Ну как же, братишка, повсюду только и говорят, что глава Королевского сыска удостоился получить от Его Величества шишку за нерасторопность.
- И кто говорит? Кто видел? – герцог деланно потянулся и зевнул. В голове роем вились шальные мысли. Если Севериан узнал, значит, узнали и другие. Брат был странным человеком, он мало обращал внимания на сплетни, у него были другие цели. Например, выжить. Так что задуматься было над чем. Выходит, что не все так гладко, а потому Деймон быстро встал и развернулся лицом к старшему брату.
- Что происходит, Севериан? Почему ты вторгаешься в мой кабинет? Сколько раз надо сказать тебе, что здесь ты никто.
- А кто ты? – не остался в долгу Севериан. На его лице заиграла надменная улыбка, но сузившиеся глаза говорили, что мужчина напряжен.
- Я - глава, если ты забыл, - парировал Деймон Стариен. Его руки сжались в кулаки, но он быстро взял себя в руки. Он глава Королевского сыска, а не собачий хвост, значит вести себя надо в соответствии с занимаемой высокой должностью. Он один из вершителей людских судеб в Сантонии. А для кого-то его слово так вообще или приговор, или жизнь. И брат не является исключением.