Всё было, как и всегда: я проснулась от громких голосов людей, которые заменили мне родителей, и я им за это очень благодарна. Они что-то довольно громко обсуждали, но я из своей комнаты не могла разобрать, но предполагала, что это по поводу моего дня рождения, ведь мне сегодня исполняется семнадцать и я становлюсь совершеннолетней.
Потянувшись, я соскочила с кровати и побежала одеваться, а после бегом на кухню — там меня уже ждали бабушка и дедушка, они мне правда не родные, но это ничего не меняет, я их очень сильно люблю.
— Доброе утро, стрекоза, и с днём рождения, — бабушка протянула мне небольшую шкатулочку. Аккуратно взяв её в руки, открыла и ахнула от изумления: на мягкой подкладке лежала очень красивая брошь в виде восьмиконечной звезды, и на каждом конце сиял небольшой рубин, выглядело очень необычно и эффектно.
Дедушка смотрел на это всё с улыбкой. Он вообще был не самым общительным человеком и предпочитал отмалчиваться, не любил долгих бесед и пустого трепания языком, а бабушка наоборот была очень разговорчивой и яркой, она привлекала внимание.
И тут вдруг мне в голову заскочил очень интересный вопрос: а откуда деньги на такое дорогое украшение? Я не теряла ни минуты, чтобы спросить об этом — бабушка отвела глаза, а дедушка поджал губы, видно, недовольный тем, что эта тема поднялась.
Отвечать мне никто не собирался, я и сама дошла до ответа — видно, потратили деньги, которые на корову копили. Осуждающе покачав головой, я обняла их и поцеловала в щёки.
Тут в дверь постучали. Побежав открывать, я ожидала увидеть брата со своей женой, и, к моему безграничному счастью, они и стояли за дверью.
Радостно обняла брата, а после и Анну, его жену, пропустила их в дом. Уже когда мы сидели за накрытым столом, жена моего брата передала мне небольшой свёрток и попросила примерить. Моё любопытство ярко вспыхнуло, и я побежала в свою комнату. Развернула свёрток и ахнула — на шершавой бумаге лежало зелёное шёлковое платье, прямо под цвет моих глаз.
Облачившись в него, я развернулась к зеркалу и не удержала восхищённого вздоха — в зеркале будто была не я, не Лея, деревенская девочка куда-то исчезла. Сейчас в зеркале отражалась красавица с чёрными волосами до талии и выразительными зелёными глазами, которые сияли счастьем.
В мою дверь постучались, и Анна поторопила меня, но я не могла оторваться от зеркала, что-то изменилось во мне, стало другим, но я не могла сказать что.
«Неужели хорошее платье может так сильно изменить человека?» — подумала я и улыбнулась, но в тот момент не заметила, как под моими ногами стелилась Тьма.
Снова вернувшись за стол, я заметила хмурое выражение лица своей бабушки. Она что-то сказала дедушке и тот, кивнув, встал из-за стола… У них двоих были очень странные выражения лиц, они как будто чего-то ждали, но буквально через несколько минут бабушка слабо и будто облегчённо улыбнулась и снова села за стол, а дедушка ушёл во двор.
Брат поднялся из-за стола и подошёл ко мне. Я удивилась. Что же он хочет сделать, ведь подарок они мне подарили?
— Я хочу сказать тебе только одно: будь осторожна и никому не верь, — Джейк произнёс очень странную для меня фразу и обнял так, что я думала, что задохнусь в его медвежьих объятиях.
Его жена только смотрела на нас с огромной тревогой во взгляде, а я не могла понять причину, ведь всё хорошо, мне сегодня исполняется семнадцать, а совсем недавно со мной посватался сын старосты, и через три месяца у нас будет свадьба. Что же не так?
Но эти мысли не долго донимали меня, вскоре я уже забыла о них и погрузилась в свою рутину. То, что у меня день рождения, не означает, что я ничего не должна делать, скорее, даже наоборот.
Под конец дня, когда я шла с поля домой, меня выловил Джек. Мне, если честно, было не до разговоров: жила-то я на окраине и добираться туда в потёмках у меня не было никакого желания, но у моего жениха были совершенно другие планы на этот счёт, и даже мой усталый вид его не остановил.
Он увлёк меня на скамейку и протянул небольшой бумажный свёрток. Вымученно улыбнувшись, я взяла подарок, но открывать не стала, потом как-нибудь.
Парень что-то увлечённо рассказывал мне, но я не вслушивалась, только иногда заинтересованно угукала. Он не был мне интересен ни как человек, ни как будущий муж, а в нашей деревне без мужа в семнадцать лет не очень хорошо живётся. Кумушки заклюют, да и в пропасшие запишут.