Глава 10. Из пешки в королевы.
Всю ночь Ванесса не сомкнула глаз. Она вертелась в постели в попытках призвать сон, но сон не шел. Завтра Быстров сыграет последнюю партию матча с английским мастером. Завтра лорд Френсис сделает ей предложение...
Выбор Ванессы был очевиден, и только одно тревожило ее. Как отреагирует сэр Джон на ее согласие стать леди Деверли? Промолчит ли он? Она была уверена, что нет. Устроит публичный скандал? Ванесса то начинала мечтать о серебристом платье, выбирала фату и украшения... то мучилась вопросом, что же ей делать, если сэр Джон начнет скандалить... то поздравляла себя с тем, что не дала слова Быстрову. Наконец на рассвете она поднялась, и долго стояла у окна, ни в силах сдерживать дрожь во всем теле. Маркиза Деверли... Она будет носить этот титул с честью. И пусть старая герцогиня говорит все, что хочет. Став маркизой, она сама позаботится о своих сестрах.
Нищета, беспросветность и скучная жизнь старой девы, которые шли по пятам за ней с тех пор, как умер отец, впервые отступили и не дышали ей в затылок. Она могла наконец-то расправить плечи. Френсис, хоть и поступил плохо в храме Венеры, все-таки хороший человек. Со временем она сможет полюбить его, и уж точно будет ему хорошей женой. Она простит ему единственную ошибку, которая, конечно же, толкнула его на желание жениться на ней и загладить нанесенное оскорбление.
Ванесса оделась, выбрав самое простое домашнее платье, накинула плащ, и спустилась в сад.
Над полянами стоял плотный туман. Было прохладно и влажно, но Ванесса радовалась холодному воздуху, которым так приятно было дышать, набирая полные легкие. Она шла к озеру, надеясь, что в такую рань никого в парке не встретит и сможет немного расслабиться, чтобы, придя обратно в комнату, все-таки поспать перед таким важным днем.
Ну что же. Белая пешка прошла свой путь. Ванесса усмехнулась. Белая пешка дошла до седьмой линии, остался последний шаг, и ее ждет волшебное превращение. Пешка станет королевой, той самой, что видится ей в серебристом платье. От одной этой мысли ее сотрясала нервная дрожь.
Маркиза Деверли. Ванесса Деверли. Она сжимала дрожащие руки. Ванесса Деверли.
-Несси?
Она вздрогнула и обернулась на голос. Знакомый до боли в сердце голос. Сердце ее сжалось, потом пропустило удар, и забилось часто-часто, как будто она куда-то долго бежала.
Сэр Джон шел по берегу озера, держа в руке шляпу.
-Тебе тоже не спится?
Васильковые глаза смотрели на нее, и Несси боялась, что расплачется. Как, как можно так смотреть, что взгляд проникает в самую ее суть, заставляя пересохнуть губы, а все слова тут же вылететь из головы. Она набрала в легкие влажный воздух, задохнулась, закашлялась и непрошенные слезы потекли по ее лицу.
Сэр Джон достал платок, протянул ей, приняв ее слезы за последствия кашля. Несси уткнулась в платок, стараясь как можно скорее успокоиться. Она сама не понимала себя. Она была счастлива, что станет маркизой Деверли, но при одной мысли, что сэр Джон никогда больше не поцелует ее, у нее готова была начаться истерика.
Он стоял рядом, ожидая, когда Несси вернет ему платок.
-Ты знаешь, я вчера проиграл, - вдруг сказал он, и как прежде, в старые годы, взял ее за руку.
-Да, знаю.
Несси наконец удалось успокоиться, и она пошла рядом с ним, сама не зная зачем. Но идти рядом было так спокойно и приятно, будто она рождена для того, чтобы он держал ее за руку.
-Я рассчитывал получить кубок, - он усмехнулся, - но ты постоянно маячишь рядом.
-Я как-то мешаю тебя играть в шахматы? - удивилась она, а в душе ее распустился огромный красный цветок радости.