Часть 2. Глава 1. Ньюгейт
Ванесса никогда не была в Лондоне, поэтому не ожидала, что он окажется таким огромным. Их экипаж толкался в толпе таких же экипажей, её окружали шум, грязь, ругань кучеров и бесконечно снующие вокруг прохожие и торговцы.
Лорд Френсис дремал почти всю поездку, уткнувшись в воротник. Если первое время он рассказывал ей о своей дружбе с сэром Джоном в Кембридже и их совместных приключениях, то вскоре отвернулся и больше она не услышала от него ни слова. Видимо лорд Френсис провёл бессонную ночь у кровати матери и у тела брата. Ванесса оценила его самообладание, ведь на его лице не отразилось и тени той скорби, что он испытывал. Лорд Френсис вёл себя в своей обычной манере, и только иногда, когда ему казалось, что Ванесса не наблюдает за ним, между его бровями залегала глубокая складка.
Предоставленная собственным мыслям, Ванесса бесконечно прокручивала в голове последний разговор с сэром Джоном. Он обещал вызвать лорда Лайнела на дуэль, убить его, но утром сказал, что не убивал. Виновен он или нет? Ведь будь это дуэль, то были бы свидетели, а при лорде Лайнеле не нашли оружия. Только пулю, всаженную в сердце с близкого расстояния и прошедшую навылет.
Убивал или нет? Зная его честность, Ванесса была склонна верить сэру Джону, но полной уверенности не было. Ведь за такое хладнокровное убийство герцога его ждёт виселица! Ванесса закрыла лицо руками. Падение её было жестоким. С Небес она обрушилась на землю, и теперь не знала, что ей делать. Она потеряла лорда Лайнела, она потеряла Быстрова, который никогда уже не пожелает сделать предложение нечестной невесте, она потеряла сэра Джона, который никогда не простит ей свидетельства против себя... Но могла ли она поступить иначе? Вступить в спор с новым герцогом Нейфил и быть признанной пособницей или лгуньей? Она вздохнула. Как помочь сэру Джону, если он и правда виновен?
Карета остановилась у белокаменного дворца, и Ванесса задохнулась, поняв, что этот дом мог бы тоже принадлежать ей. Когда-то, в прошлой жизни, которая закончилась не далее как вчера, она мечтала о богатстве. Но сейчас, спускаясь из кареты и опираясь на руку лакея, она старалась не жалеть ни о чём. Лорд Лайнел был мечтателем. Никогда ещё бесприданница не выходила замуж за герцога.
– Мисс Ли, вы пожелаете перекусить, прежде чем отправиться к мэру?
Она очнулась от своих мыслей и обнаружила себя в широком холле.
К мэру? Она обернулась на лорда Френсиса.
– Зачем мне нужно к мэру?
– Если я правильно понял ваши намерения, то вы хотели посетить сэра Джона в тюрьме.
– В тюрьме? – переспросила она.
Тут лорд Френсис рассмеялся, смотря на её удивлённое лицо.
– А вы думали, куда его повезли? В Бат?
Ванесса вспыхнула и отвернулась. Она вообще не думала, куда его повезли, но никак не ожидала, что он окажется в тюрьме. Её гордый Джон, который не терпел несправедливость и несвободу! Она снова готова была разрыдаться, но сдержала слёзы, видя скептическое выражение на лице лорда Френсиса.
– Так вы поедете к мэру, мисс Ли? Я предлагаю перекусить и сразу отправиться к нему, поскольку приёмный день его окончен для всех, кроме нас.
... Ванесса оценила предоставленную ей возможность только тогда, когда оказалась около приёмной господина мэра. Огромная толпа штурмовала дубовые двери на улице, внутри здания шумели, ругались и спали люди, которые провели тут как минимум весь день, а то и больше. Женщины, мужчины, дети – всё смешалось в едином крике и единой серо-коричневой массе.
– Дорогу Его Милости! – уставший лакей расталкивал людей, которые недовольно смотрели вслед лорду Френсису и спешащей за ним Ванессе. – Дорогу Его Милости!
Если бы лорда Френсис не согласился пойти с ней, Ванесса провела бы в этом месте не меньше недели. Она поняла это чётко, как никогда, и ужасно испугалась. Что будет, если лорд Френсис оставит её? Она должна сделать всё, чтобы он не бросил её одну в Лондоне! Теперь, когда всё было кончено, когда лорд Лайнел лежал бездыханный, а сэр Джон оказался за решёткой, ей было совершенно наплевать на свою репутацию. Чего потребует от неё лорд Френсис? Того, о чём мечтал в храме Венеры? Ванесса готова была на всё. Ей было всё равно, что будет с ней. Главное, чтобы отпустили её Джона!
***
Тюрьма Ньюгейт была построена из серого кирпича. Или когда-то он был другого цвета, Ванесса не знала. Она стояла перед воротами страшного серого здания, которое, казалось, специально делали страшным. В кармане её лежало разрешение на посещение сэра Джона Ласкастера, находящегося на половине для дворян. Перепуганная и подавленная, Ванесса стояла на площади и не знала, как сделать шаг вперёд. Лорд Френсис приказал отвезти её к тюрьме и забрать, когда она выйдет, но сам не поехал, сославшись на неотложные дела. Ему нужно было срочно заказать гроб, траурные приглашения, купить ткани для драпировки и многое другое, что не терпело отлагательств.