-Убирайтесь из нашего города! - кричала толстая хозяйка гостиницы, - вы, дочери сатаны! Чтобы ноги вашей сейчас не было!
-Сестра ваша - настоящая шлюха! Мы приютили шлюшек, не зная об этом! Мы делали все для дочерей дьявола!
-Наш отец - викарий! - закричала Пейшенс, уперев руки в боки, и Ванесса, наблюдавшая всю эту сцену со стороны, в душе захлопала в ладоши.
-А наша сестра - самая умная и красивая! - добавила Миракл, - не смейте говорить о ней плохо!
-Это не мы говорим о ней плохо, - закричал с хохотом булочник, - это газеты пишут! Сначала она выступала в суде, открыв лицо, и вот, любуйтесь, ее портрет во всех газетах! А потом журналисты видели, как она села в карету с неженатым мужчиной и всю ночь она провела у него!
-Вы говорите так, будто сами это видели, - сказала Миракл, и начала собирать вещи с земли.
-Газеты-то не будут врать!
Толпа снова зашумела, а Рози прижалась к Пейшенс, сжимая в руках щенка.
Ванесса сжала кулаки. Все, что она сделала, теперь пошло прахом. Весь уютный магазинчик, их маленький домик, где висели кружевные занавесочки, все это исчезло без следа.
-И как, страшно воевать с детьми? - спросила она, вступая в самый эпицентр скандала и обращаясь к викарию, - выгнать детей на улицу - это настоящий подвиг для священника, для того, кто читал Библию и учит других любить Христа.
-И вы смеете что-то говорить мне? - викарий поправил очки, будто действительно был потрясен ее словами.
-Христос не кинул в Магдалену камня, хотя она была грешницей. Проституткой. Про меня же вы ничего не знаете, кроме лжи падких на деньги журналюг, а закидываете камнями детей, который невинны, и которых Христос завещал любить в первую очередь. Браво, господин викарий.
-Несси..., - Роуз прижалась к ней, и смотрела испуганными синими глазами, - Несси...
Ванесса обняла девочку, погладила ее собачку.
-Берите вещи, девочки, - она подняла с земли платья и стала укладывать их в разбросанные тут же заплечные мешки, - мы уходим.
-Куда? - спросила Пейшенс, не менее испуганная, чем младшая сестра.
Ванесса смотрела на них.
-Отсюда.
Она не знала, куда они пойдут, когда набивала заплечные мешки оставшимися вещами под крики и ругань толпы. Она не знала, куда она идет, выходя на ночь глядя из города с тремя девочками. Рози она держала за руку, Пейшенс и Миракл шли следом. Темнело и ей было страшно, но она не подавала виду. Впереди будет новый день. Ночь обязательно закончится. Несси отбивала шаг, повторяя эту фразу, щенок Рози резво бежал на вереовочки, а рука девочки доверчиво лежала в ее ладони.
Позади послышался стук копыт и скрип колес. Ванесса обернулась. Это был викарий с небольшим экипажем. Он сам сидел на козлах, кругленький пожилой мужчина в очках, и правил каурой лошадкой.
-Мисс Ли, - обратился он к Ванессе, - садитесь в экипаж, я довезу вас до постоялого двора.
Ванесса замерла, смотря на него. Рози крепко сжала ее руку.
-Он выгнал нас из дома, - зашептала она, - он сам выкидывал наши вещи и кричал, что мы дочери и сестры шлюх...
-Мы не поедем с ним, - тихо сказала Пейшенес, прижимаясь к Ванессе.
-Спасибо, - Ванесса отступила, - но дочери шлюхи не нуждаются в вашей милости. Надеюсь, что с вашими дочерьми кто-то поступит точно так же.
-Наш отец тоже был викарием, - сказала Миракл, - но он всегда помогал тем, кто нуждался в его помощи. И никогда не выгонял детей из дома.
Она отвернулась от него и потянула Ванессу за собой.
-Пошли, Несси. Скоро стемнеет. А нам еще очень далеко идти. Тут того и гляди начнется дождь.
-Вы пожалеете! - закричал викарий, - вы, которая читала мне морали! Христос говорил, что нужно прощать врагов своих!
Ванесса обернулась.
-Я не держу на вас зла, - сказала она, и зашагала по дороге.
Солнце склонилось к горизонту, и нужно было спешить. Викарий ехал за ними, провожая их и тогда, когда совсем стемнело. Компания эта представляла собой странное зрелище. Редкие прохожие оборачивались, смотря на четырех девочек с заплечными мешками и собачкой, бодро шагавших по дороге, и медленно едущего за ними священника в экипаже.
Постоялый двор оказался совсем небольшим домиком с таверной внизу, где в такое время уже никого не было. Викарий обогнал девочек и подкатил к нему первым. Он спустился с козел, нырнул в двери, и, когда вышел, отдал Ванессе ключ.
-Ваша комната, мисс, - сказал он, - оплачена на три дня.
И, прежде чем Ванесса успела ответить, викарий вскочил обратно на козлы, махнул кнутом, и коляска стала разворачиваться. Из дверей вышел хозяин гостиницы, молча взял у девочек их поклажу, и понес наверх, в их комнату, где наконец-то Ванесса смогла отдохнуть. И только когда она уложила Рози, которая спала, обнимая своего спаниеля, на нее обрушилось все, что она пережила за последние дни. Она тихо рыдала в подушку, боясь, что кто-то из сестер услышит ее рыдания. Ей было безумно страшно. Ей было так страшно, как никогда. Наверно нужно было соглашаться стать женой лорда Френсиса, решила она, уже засыпая, ведь только он мог защитить ее сестер. Теперь же, когда они снова оказались без дома, без защиты и, более того, практически без денег, Ванесса не знала, что будет делать дальше. Джон ненавидит ее. И путь в дом леди Анабель ей заказан. Ее магазинчик погиб, и теперь уже ничего не восстановить. У нее были деньги, но скоро они придут к концу.