Твоя благодарная и любящая тетушка Анабель Ласкастр.”
Ванесса сложила письмо. Слава Богу, с Рози все в порядке. Хорошо, что девочки живут в довольстве и тепле. Ванесса вытерла неизвестно откуда взявшиеся слезы. Она сама никогда не поедет в Олдстер, но девочки должны получить хорошее образование. И даже если за это образование заплатит сэр Джон, ничего страшного. Жаль только, что в ближайшее время она их не увидит...
Она прошлась по аллее, потом прогулялась до кондитерской, и, съев пирожное и запив его лимонадом, отправилась к мисс Леони Глэдис.
За один день все ее планы рухнули. Несси медленно шла по улице, размышляя о том, что же ей делать дальше. Сестры навсегда останутся у тетушки. До этого она прибывала в иллюзиях, но письмо развеяло ее мечты. Вряд ли сестры захотят приехать к ней из богатого дома, чтобы зарабатывать себе на жизнь собственным трудом. Но ведь и без сестер она может открыть модный магазин. Может быть, стоит пригласить Миракл? Одну Миракл, которая любит шить, кроить и создавать волшебные платья. Ей было бы интересно учиться у мадемуазель Жюли.
Ванесса вздохнула. Она не имеет права отбирать у Миракл ее будущее. Миракл выйдет замуж и сама станет заказывать наряды у мадемуазель Гаронн...
А вот и дом мисс Глэдис. Он возвышался серой громадой и Несси долго разглядывала трехэтажное здание, где жил богатый фабрикант с семьей. Витые колонны при входе не делали чести его вкусу, но Несси нравились изящные портики над окнами и голубые ставни.
Ванесса взяла молоточек и постучала.
Мисс Леони Глэдис ждала ее в будуаре.
-Мисс Грин, я вас так ждала! - воскликнула она, поднимаясь из-за конторки, за которой писала письмо, - я в восторге от платьев мадемуазель Гаронн! Они всегда такие воздушные! Подвенечное платье я тоже решила заказать у вас. Вы не могли бы подумать, что мне больше всего пойдет?
Служанки засуетились, раскрыв картонку и расправляя платье из невесомого голубого газа, в некоторых местах схваченного жемчужным розетками.
-Боже мой, это невероятная красота! - мисс Леони повернулась, чтобы Ванессе было удобнее расстегнуть пуговки на ее платье, - давайте скорее примерим!
Она была тоненькая, хрупкая, очень хорошенькая блондинка с голубыми глазами к которым определенно подходил по цвету выбранный Жюли голубой газ.
-Если вы хотите заказать подвенечное платье, то я бы включила в него голубые ткани, - сказала Несси, рассматривая, как сидит на тонкой талии мисс Леони голубой шелк, - например, белое платье из блестящего атласа и светло-голубой газовый чехол. Я подумаю, как украсить его жемчугом, чтобы он казался воздушным.
-Мне нужно будет надеть старую фату моей бабки, - поджала пухлые губки мисс Леони, - такова традиция нашей семьи.
-Вы можете мне ее показать? - спросила Ванесса.
Ей нравилась эта девушка, бойкая, но хорошо воспитанная. Мисс Леони и ее сестра были их постоянными клиентами и покупали очень много платьев. То, что мисс Леони выходит замуж было хорошей новостью. Подвенечные платья стоили очень дорого.
-Я хочу, чтобы весь корсаж был расшит блестящим бисером, - сказала мисс Леони, отправив служанку за фатой, - это будет так необычно! Я буду сиять в церкви! Мать точно одобрит, она любит все сияющее.
Мисс Леони легко рассмеялась, потом закружилась по комнате, любуясь голубым платьем. Тут служанки принесли фату, и надели ее поверх прически мисс Леони. Тяжелые пожелтевшие кружева старили ее юное личико, и явно не подходили к тому наряду, о котором мечтала девушка, и который хотела бы ей предложить Ванесса.
-Вот, видите, - расстроилась мисс Леони и всплеснула руками, - это ужасно.
-Действительно, ужасно, - сказала Несси, рассматривая клиентку, - но вы не переживайте, мисс Глэдис. Давайте я заберу фату, и мы приведем ее в приличный вид. И платье предложим вам, учитывая этот головной убор.
-Конечно! - обрадовалась мисс Леони, - я всецело доверяю вашему вкусу, мисс Грин, как и вкусу мадемуазель Гаронн!
-Когда будет свадьба? - спросила Несси.
-Через три месяца, я думаю. Мой жених и отец еще не обговаривали точную дату. Но, скорее всего где-то в конце лета.
-Хорошо, тогда в ближайшие несколько дней мы нарисуем для вас фасон, - Несси аккуратно уложила фату в картонку из-под платья, и собралась идти, когда мисс Леони остановила ее.
-Мисс Грин! Я совсем забыла! Два оставшихся платья пришлите мне в Девоншир! Я вместе с матерью еду погостить к своему жениху на целый месяц, и мне понадобятся все платья, что я у вас заказала.
-Конечно, мисс, - улыбнулась Ванесса, делая книксен. Тогда эскизы мы пришлем в Девоншир вместе с платьями.
Мисс Леони написала адрес на бумажке и положила в картонку.
-Благодарю вас, мисс Грин. Приезжайте вы сами ко мне в Девоншир. Говорят, Олдстрим Холл - прекрасный старый дом, но я там еще не была.
Ванесса замерла, боясь, что слова мисс Леони могут оказаться правдой. Страшной правдой. Сердце ее на секунду остановилось и Несси с трудом вдохнула, во все глаза смотря на красивую мисс Леони.
-Олдстрим? - как во сне повторила она.
-Вы знаете это поместье, мисс Грин?
Ванесса кивнула, пытаясь выровнять дыхание. Пальцы ее разжались, и картонка с фатой упала на пол.
-Да, я знаю это поместье, - тихо сказала Несси, - я выросла в тех краях. Оно на самом деле прекрасно...